民國(guó)時(shí)期京劇在中國(guó)盛行，自1917年以來(lái)，呈現(xiàn)流派紛呈的庫(kù)面，梅蘭芳、尚小云、程硯秋與荀慧生為著名的四大名旦，這些人的感情經(jīng)歷或多或少也有點(diǎn)傳奇，尤其是荀慧生竟然遇到了新婚之夜新娘子被替換的事情。

荀慧生出生于1900年，家中靠捻售線香為生，但是家中還是貧寒，無(wú)奈之下只能隨父母外出謀生，7歲時(shí)便被買(mǎi)到了二梆子戲班學(xué)戲，一同的還有他哥哥。兄弟倆在戲班吃盡了苦頭，荀慧生的哥哥實(shí)在是忍無(wú)可忍，找準(zhǔn)時(shí)間溜走了，只剩下荀慧生一個(gè)人每天忍受著師傅的打罵，不過(guò)年幼的他依舊以巨大的毅力與耐心堅(jiān)持學(xué)戲。

終于皇天不負(fù)有心人，自八歲開(kāi)始登臺(tái)演出后，他參演的劇目越來(lái)越多，到了十多歲時(shí)已經(jīng)小有名氣。荀慧生的藝名叫做白牡丹，而他有時(shí)候會(huì)與梅蘭芳、楊小樓等京劇大家聚會(huì)，有一次幾人相聚寒暄之時(shí)，一個(gè)叫吳小霞的女子注意到了他。

荀慧生感受到視線回過(guò)頭時(shí)，兩人目光相撞，一股熱意自臉上升起，這對(duì)年輕的男女就這樣產(chǎn)生了感情。在楊小樓的起哄與撮合下，荀慧生主動(dòng)送吳小霞回了家，那是這對(duì)男女走過(guò)無(wú)比漫長(zhǎng)又無(wú)比短暫的路。

回到家中的吳小霞紅暈升起，時(shí)常和父親談?wù)摪啄档さ膽?，然而同為京劇演員的父親吳彩霞卻并不喜歡荀慧生，他覺(jué)得梆子的粗歌野調(diào)實(shí)在無(wú)法和京腔京韻相比。然而吳小霞實(shí)在是喜歡荀慧生，兩人私底下常常接觸，間或在一起練習(xí)京劇。

愛(ài)情之樹(shù)越長(zhǎng)越茁壯，荀慧生也打定主意要娶吳小霞。然而媒人楊小樓去到吳彩霞家中時(shí)，卻得到拒絕。荀慧生心有不甘，又請(qǐng)了楊小樓上門(mén)，同是京劇中人，楊小樓又威望極高，吳彩霞實(shí)在是不好拒絕，便礙于面子答應(yīng)了。

新婚之夜，荀慧生欣喜地揭開(kāi)蓋頭，誰(shuí)知道新娘子竟然不是自己喜歡的吳小霞，而是吳小霞的姑姑吳春生！荀慧生一驚跑了出去，可那是他們已經(jīng)拜堂成親，如果是旁人還好，是吳小霞的姑姑……

第二天早上，吳小霞知道了這件事，淚眼婆娑地叮囑姑姑，希望她能好好對(duì)待荀慧生。她給荀慧生留下了一支蕭與一封信，心中叮囑他好好和姑姑在一起，以后一定要成為一個(gè)京劇大家，此生無(wú)緣，只希望來(lái)世能永結(jié)同心、

原來(lái)，吳彩霞心中對(duì)荀慧生實(shí)在是不滿，認(rèn)為他是一個(gè)粗人，取不了自己的女兒，便瞞著女兒、妹妹，使了一個(gè)掉包計(jì)?？蓱z這三個(gè)人都不知情，等新婚之夜到來(lái)時(shí)才知道事情的真相。

幸好，吳春生是一個(gè)善良的女人，丈夫?qū)ψ约豪涞灰?，兩人幾乎沒(méi)有打過(guò)交道，但是她也很耐心地處理家中事務(wù)。有一次，楊小樓要帶荀慧生去上海演出，但是同行都認(rèn)為他不配，甚至還采取了報(bào)復(fù)行動(dòng)，在荀慧生上臺(tái)表演時(shí)將茶壺往臺(tái)上砸，而在下面觀看的吳春生迅速護(hù)住了丈夫。這次事件也讓荀慧生感受到了妻子對(duì)自己的愛(ài)意，他最終決定將錯(cuò)就錯(cuò)好好的和妻子過(guò)完這一生，確實(shí)后來(lái)兩人也情比金堅(jiān)，成為互相的摯愛(ài)。

而在上海的吳小霞也買(mǎi)票看了荀慧生這場(chǎng)演出，臺(tái)上的他春風(fēng)得意光艷無(wú)比，唱腔委婉動(dòng)聽(tīng)，聲情并茂，也算是完成了她對(duì)他的叮囑。