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大雪節(jié)氣剛過(guò)，北京的天氣是越來(lái)越冷，最低氣溫早已過(guò)了零下，好在北京的暖氣還比較給力。但是在過(guò)去沒(méi)有暖氣的時(shí)代，您還記得老北京人是怎么取暖的嗎？那個(gè)時(shí)候，不管您是住四合院還是大雜院，取暖的方式大多都是燒蜂窩煤。一進(jìn)院子，首先映入眼簾的就是門(mén)過(guò)道、窗根底下那一座座煤垛。在過(guò)去，卸蜂窩煤可以說(shuō)是北京冬天的一景兒。滿大街都是蹬著平板車、拉著蜂窩煤的師傅，誰(shuí)家要是買(mǎi)煤，就喊一聲：嘿，賣煤噠。這時(shí)候師傅就會(huì)往您家走，街坊鄰居也都出來(lái)湊熱鬧，東一句西一句的問(wèn)著賣煤的師傅，“這煤好燒嗎”“怎么賣的啊”“哪兒的煤啊”諸如此類的。 
小孩子們也不閑著，就在旁邊盯著師傅卸煤。師傅們有一個(gè)特制的工具，一塊帶把兒的木板，把蜂窩煤齊整地放上，摞的特別高，師傅搬著煤一搖三晃地往院里走，從正面望去，就能看見(jiàn)師傅的一雙腿，不知道的還以為蜂窩煤成精了呢。這些煤都會(huì)整整齊齊的碼在門(mén)過(guò)道、或者自家的窗根兒下，在用幾塊塑料布扇在上面，每次不多拿，夠當(dāng)天用的就得，一般拿個(gè)五六塊放在爐子邊。新買(mǎi)來(lái)的蜂窩煤都不會(huì)直接用，而是現(xiàn)在院子里晾幾天，為的是干透了好燒。
蜂窩煤最早出現(xiàn)在50年代，是由一個(gè)叫郭文德的山東人發(fā)明的，早些年間，家里的條件都不是很富裕，相比起來(lái)，還是燒煤球的多。過(guò)去在北京有很多煤廠，專門(mén)生產(chǎn)這種煤球，煤鋪工人先把煤沫子摻上黃土，為什么用黃土呢，因?yàn)辄S土有粘合的作用，不用黃土，煤球不成個(gè)，所以要把煤渣和黃土進(jìn)行一定比例的調(diào)和，為什么有的廠子做的好燒，有的不好燒，這也是有秘方的，這些配方都掌握在老板的手里。之后調(diào)和好的煤沫子平鋪在地上，用剁子剁成小方塊，再搖成煤球。搖煤球需要用到兩樣特別的工具，大篩子和小花盆?；ㄅ璺旁诤Y子底下正中間的位置，為的是掌握好篩子的中心點(diǎn)，然后把切好的煤繭鏟入篩中，逐漸變成光滑勻整的球形。有人說(shuō)這些煤廠大多都是河北定興人開(kāi)的，其實(shí)這話說(shuō)的不是很嚴(yán)謹(jǐn)，伙計(jì)大多都是定興人，老板還是北京人居多。因?yàn)閾u煤球需要用到黃土，后來(lái)北京還衍生出一個(gè)一本萬(wàn)利的行業(yè)，賣黃土。那時(shí)候到處都是黃土，都不要錢(qián)，你只要有個(gè)平板車就能做?，F(xiàn)在北京有名兒的涮肉館子?xùn)|來(lái)順，他們家在開(kāi)飯館前，掙的第一桶金，干的就是這賣黃土的買(mǎi)賣。
那時(shí)候，除了去各大煤廠、煤鋪買(mǎi)煤球，那些沒(méi)錢(qián)的人怎么取暖過(guò)冬呢？還有個(gè)招，您可以自己買(mǎi)點(diǎn)煤面兒，自己摻黃土做煤球，雖然做出來(lái)的模樣不那么個(gè)頂個(gè)的圓，但也好燒，關(guān)鍵是便宜。家里自己做煤球就不那么講究了，也不需要篩子、花盆什么的。首先拿把鐵鍬，把煤沫子和黃土摻在一起，然后堆成個(gè)小山，中間刨個(gè)坑，稍微兌點(diǎn)水，不能太稀，最后用手一個(gè)個(gè)團(tuán)成球。說(shuō)是球，有時(shí)候想偷懶的話，它也可以是個(gè)方塊。不用手攥，直接將煤泥平鋪在地上，用瓦刀橫一刀豎一刀的進(jìn)行切割，總而言之實(shí)用就行。當(dāng)然這做煤球可不光是大人的活，小孩兒們也覺(jué)得新鮮，經(jīng)常和大人一起忙乎，有時(shí)候中小學(xué)校還會(huì)給學(xué)生安排勞動(dòng)課，發(fā)動(dòng)學(xué)生自己攥煤球。
說(shuō)到煤，那自然少不了燒煤的爐子。最早的時(shí)候，很多人家用的都是那種非常簡(jiǎn)易的爐子，用鐵板和鉛絲鉚接而成，制作非常簡(jiǎn)單，因?yàn)槭」び质×?，所以這種爐子的價(jià)格也都很便宜，一般家庭都消費(fèi)得起。但是這種爐子買(mǎi)回去之后不能直接用，還得自己搪?tīng)t子。什么叫搪?tīng)t子呢，就是在爐子內(nèi)壁抹上一層搪?tīng)t料，這種搪?tīng)t料是由黏土、沙子、青灰按一定比例混合而成，既能起到保溫的作用，也可以延長(zhǎng)爐子的使用壽命。
火爐曾經(jīng)在老北京人心中有著很高的“地位”，除了冬天生活取暖，平時(shí)燒水做飯也都靠它。偶爾還可以在爐子邊熥個(gè)饅頭片、烤個(gè)白薯，鄰里鄉(xiāng)親的來(lái)串門(mén)，就圍在爐子旁嘮嘮家常，如今這些溫馨的畫(huà)面也隨著火爐的消失慢慢的淡出了人們的回憶。
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