美海軍陸戰(zhàn)隊CH-53K “種馬之王（King Stallion）”重型直升機在2019年初服役的跡象正變得越來越明顯。11月19日，美國海軍宣布授予美國通用電氣GE公司一項價值約1.435億美元的合同，用于支付22臺T408-GE-400渦軸發(fā)動機的小批量試生產(LRIP，Low rate initial production)，該發(fā)動機是CH-53K重型直升機的動力引擎。

CH-53K是西科斯基飛機公司為美國海軍陸戰(zhàn)隊研發(fā)的一種超大重型吊掛貨物運輸軍用直升機，充當運輸重型貨物及吊掛重型機具等任務，特色設計包括3臺7,500軸馬力（5,900千瓦）渦軸發(fā)動機，新型復合材料旋翼，和較前的CH-53E“超級種馬”直升機類型更寬闊的機艙，而即將成為美軍最大型和重型的直升飛機。美國海軍預計將訂購200架直升機，總成本估計為250億美元。

CH-53K直升機使用通用電氣公司（GE）的T408發(fā)動機提供動力，與CH-53E直升機上的T64渦輪軸發(fā)動機相比，CH-53K直升機的三個發(fā)動機的功率提高57%，燃油節(jié)省20%。它的有效運輸能力將是CH-53E直升機的三倍，能夠在110海里的作戰(zhàn)半徑外部吊掛運載超過27,000磅的物資。

T408發(fā)動機基于GE歷史上最大的渦軸發(fā)動機GE38研發(fā)，該項目是近年來GE公司發(fā)展最為順利的項目，發(fā)動機在性能、進度和成本方面全面超越了預期。包括GE38、GE3000和FATE（未來經濟可承受發(fā)動機）項目，GE公司具備獨有的多代產品計劃，可以在多個軍用旋翼機發(fā)動機間分享技術，具備以較低風險為多型飛機發(fā)展高性能并且經濟可承受的發(fā)動機的能力。

今年4月份，美國國防采購委員會（US Defense Acquisition Board）在CH-53K工程制造和研發(fā)（EMD）階段進行廣泛的測試后，決定批準CH-53K進行小批量試生產合同，當時GE公司獲得了美國海軍的批準，以完成小批量試生產的認證，新的T408小批量試生產合同是2019年進行服役的重要里程碑。

新合同還包括批準后勤支持、技術出版物和T408發(fā)動機項目的繼續(xù)研發(fā)。

GE公司表示，旗下在馬薩諸塞州林城市、新罕布什爾州胡克斯特縣、佛蒙特州拉特蘭市、肯塔基州代頓市、佛羅里達州杰克遜維爾市的工廠都將為這一合同提供零部件。

小批量試生產（英語：Low rate initial production），簡稱試生產（LRIP），是用于評估軍用武器項目的常用術語，用來描述新武器初期的低速制造階段。在這一階段中，美國海軍將對新發(fā)動機進行長時間徹底測試，以在簽訂量產合同前確認發(fā)動機性能滿足其要求。同時，發(fā)動機制造商可以利用這一階段測試量產生產線。因此，小批量試生產一般是從生產高度定制、手工制造的原型，轉換到最終批量生產的第一步。

不過，試生產的花費可能會比量產的高出許多，這是由于試生產的花費不止包括了產品的價格，還包括了科研花費，但這也是非常必要的，根據美國國防部的研制經驗，之前已發(fā)現(xiàn)大量項目無法從試生產進入到量產階段。