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本期讀書會，我們要解讀一本非常著名的硬核著作，那就是托馬斯·羅伯特·馬爾薩斯的《人口原理》。它的解讀詞是：世界正滑入馬爾薩斯陷阱3.0。

馬爾薩斯的鼎鼎大名，可謂無人不知，無人不曉。他的《人口原理》和馬爾薩斯陷阱理論，更是對人類社會的影響巨大，對中國人口及社會發(fā)展的影響超出想象?？梢赃@么說，這本書《人口原理》，是對人類的生命演進(jìn)影響最大的一本書。

馬爾薩斯于1766年出生在英國的一個富裕家庭，他的父親丹尼爾·馬爾薩斯是一位哲學(xué)家，與休謨、盧梭是好友。馬爾薩斯從小接受了很好的教育，后來在劍橋大學(xué)耶穌學(xué)院就讀，學(xué)習(xí)了拉丁文、希臘文、數(shù)學(xué)等課程。

馬爾薩斯是一個天賦極強(qiáng)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，他擅長觀察、歸納，且具有敏銳的直覺。這本書《人口原理》，其實(shí)是他與他的父親在爭論中形成的思想。

這本書的核心內(nèi)容并不復(fù)雜，馬爾薩斯的結(jié)論是：“人口按幾何級數(shù)增長，而生活資源只能按算術(shù)級數(shù)增長，所以不可避免地要導(dǎo)致饑饉、戰(zhàn)爭和疾病?！?/span>

這就是馬爾薩斯的人口理論，也叫“馬爾薩斯陷阱”。

馬爾薩斯為什么會得出這種結(jié)論呢？

這個結(jié)論不難理解。馬爾薩斯的父親堅(jiān)持古典人口理論，簡單來說就是人多力量大，認(rèn)為人口越多的國家越強(qiáng)大。

在古代，古印度、古埃及、古中國、古羅馬這些古代強(qiáng)國，都是人口大國。

但是，馬爾薩斯的觀點(diǎn)與他父親相反，人口越來越多必然出現(xiàn)人多地少的矛盾，最終會爆發(fā)戰(zhàn)爭或饑荒。

事實(shí)上，古代歷史確實(shí)如此，每一次戰(zhàn)爭之后人口快速增加，生產(chǎn)恢復(fù)，國力漸強(qiáng)，但是當(dāng)人口規(guī)模到達(dá)一定程度時，土地和糧食就不夠用了，就會爆發(fā)饑荒或戰(zhàn)爭。如此反復(fù)循環(huán)，人類社會似乎掉入了一種“陷阱”，人們稱之為“馬爾薩斯陷阱”。

他在這本書的第三章列舉了游牧民族及野蠻部落的例子；第四章列舉了現(xiàn)代文明國家，如中國早婚及棄嬰的例子，還有英國的貧困及饑餓的例子。

另外，動物世界也是如此，動物過度繁殖，爭奪食物，相互廝殺。后來，馬爾薩斯的忠實(shí)粉絲達(dá)爾文在他的進(jìn)化論中揭示了這個規(guī)律。他贊同馬爾薩斯的主張，認(rèn)為人類也不具有特殊性。

馬爾薩斯的父親認(rèn)為兒子這個發(fā)現(xiàn)很重要，就建議他公開出版。

1798年，32歲的馬爾薩斯匿名出版了一本書叫《人口論——人口對未來社會進(jìn)步的影響，兼評葛德文先生、孔多塞先生和其他著作者的理論》。

這就是《人口原理》的第一個版本。此后，這本書有多個版本，但內(nèi)容大同小異。

馬爾薩斯這本書出版后，引起了巨大的反響。

馬爾薩斯圈粉無數(shù)，當(dāng)時的英國首相皮特，以及后來的達(dá)爾文、凱恩斯都是馬爾薩斯的忠實(shí)粉絲。

凱恩斯對馬爾薩斯贊譽(yù)有加，他認(rèn)為《人口原理》是一本天才的著作。

但是，馬爾薩斯的人口理論也遭到很多人的反對。比如，英國詩人柯勒律治批判馬爾薩斯的人口理論：“看一看這個強(qiáng)大的國度吧，它的統(tǒng)治者和智士們對佩利，對馬爾薩斯言聽計從！這是非常悲哀的?！?/span>

他還說：“難道這本四開本的書是在教導(dǎo)我們，貧窮將帶來巨大的苦難和罪惡，而在那些嘴多于面包，頭顱多于腦力的地方，貧困必將達(dá)到極致嗎？

《人口原理》可能是經(jīng)濟(jì)學(xué)歷史上最具爭議的一本書。其實(shí)，這本書自問世以來，一直在贊美和詆毀之間影響世界的進(jìn)程。馬爾薩斯的理論為什么有這么大的影響力呢？

主要原因是，根據(jù)馬爾薩斯的人口理論可以推導(dǎo)出幾個非?？膳碌慕Y(jié)論：

一是人類似乎與動物無區(qū)別，反復(fù)陷入相互廝殺的陷阱中，這是令人絕望的理論。

二是失業(yè)和貧困是人口自然規(guī)律作用的結(jié)果，是人類無法避免的命運(yùn)，因此救濟(jì)窮人、促進(jìn)社會平等亦是徒勞。

三是將人類道德導(dǎo)向極度冷漠及殘忍，破壞一切道德體系，限制人口生育，甚至默許殺嬰、節(jié)育、饑荒、戰(zhàn)爭等來對人口繁殖進(jìn)行抑制。

這本書第六、第七章，馬爾薩斯就列舉了美洲殖民的殺戮及中國、印度等地的饑荒、流行病，對人口增長的抑制作用。

四是私有制是由人口自然規(guī)律的支配而產(chǎn)生的，是不可消滅的，還是保持人口增長和生活質(zhì)量增長之間平衡的最有效和最好的制度。

你看，馬爾薩斯的結(jié)論讓人感到非常悲觀和絕望。

當(dāng)時英國首相皮特堅(jiān)持傳統(tǒng)人口觀，就是人口越多“使國家富足”。但是，馬爾薩斯一直批評皮特的政策。

書中第五章，馬爾薩斯就批判皮特的《濟(jì)貧法》。他認(rèn)為，貧困是下層階級的頑疾，非人類的聰明才智所能根除的，救濟(jì)也無法讓他們擺脫食物匱乏。

因?yàn)槿绻ゾ葷?jì)貧困，人口又增長，然后又陷入糧食匱乏。反過來，他認(rèn)為，貧困是抑制人口增長的手段。

當(dāng)皮特接受了馬爾薩斯的人口理論時，他就放棄了新《濟(jì)貧法》。馬爾薩斯所提出的救濟(jì)是獎勵開墾土地，鼓勵農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。

所以，人們批判馬爾薩斯的人口理論支持了政府對窮人的漠視，破壞了公共福利建設(shè)。

其實(shí)馬爾薩斯并不是一個沒有同情心的人，相反他是一個典型英國紳士。他在這本書的最后一章呼吁大家理性面對這一悲觀事實(shí)，人的同情心、人心變軟無濟(jì)于事。他認(rèn)為，世間的惡，激勵我們行動起來，用自己的力量求生。

我們中國的馬寅初先生也受到馬爾薩斯的人口理論影響，他主張計劃生育政策，來限制人口增長。

今天看起來，馬爾薩斯的人口理論無比錯誤，馬爾薩斯的預(yù)言沒有實(shí)現(xiàn)。

為什么人類能夠跳出了馬爾薩斯陷阱呢？

馬爾薩斯沒有關(guān)注到當(dāng)時發(fā)生在他的身邊的工業(yè)革命，技術(shù)的進(jìn)步，尤其是農(nóng)藥、化肥、育種及大規(guī)模機(jī)械耕種，極大地提高了糧食產(chǎn)量。同時，避孕技術(shù)的進(jìn)步，將人類的情欲分開，杜絕了無序盲目生育。

如今西方國家包括中國的人口出生率都很低，人們面臨的問題是人口太少，老齡化嚴(yán)重，而不是人多地少的矛盾。

既然馬爾薩斯的人口原理如此錯誤，我們還學(xué)習(xí)他干什么呢？為什么經(jīng)濟(jì)學(xué)界依然如此重視這本書呢？

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