七七事變后，日軍的進攻，在中國大陸可以說是勢如破竹，短短1個多月的時間，就從北京打到了上海。不可一世的日軍見戰(zhàn)事出奇的順利，就狂妄地喊出：“三個月滅亡中國”的口號。

日軍的口號喊得很強烈，據(jù)國軍將領(lǐng)蔡廷鍇回憶錄中記載：“日軍在來到上海前，長江口上的出云艦日軍整日都在進行‘武士道’精神的訓(xùn)練，給人一種要時刻要打上岸來的感覺?！币惨虼?，蔡廷鍇向國民政府匯報，請求增兵上海。

1938年8月9日，日軍艦隊進駐虹口。日軍的侵略行為遭到了上海全民的抗議，隨后在民眾的游行示威下，國民政府聲明：“中國之領(lǐng)土領(lǐng)海，不容別國侵犯，若遭他國入侵，中國有權(quán)發(fā)起自衛(wèi)反擊?！?天后，淞滬會戰(zhàn)打響。

其實，淞滬會戰(zhàn)的爆發(fā)更有利于日軍。首先，上海和日本之間的距離非常近，這非常有利于日本從海上進軍。其次，日軍想要達(dá)到的戰(zhàn)爭效果，頗有點像圍城打援的意思，希望中國的軍隊能全部投入到上海，方便其一舉殲滅。最后，上海是國民政府的經(jīng)濟重鎮(zhèn)，是對外貿(mào)易的重要城市，占領(lǐng)上海對于國民政府的打擊是非常大的。

淞滬會戰(zhàn)爆發(fā)伊始，中國的軍隊是有主動權(quán)的，據(jù)《八一三淞滬會戰(zhàn)》記載“國軍三個師的部隊，全力攻打匯山碼頭和吳淞口的日軍軍艦。”但日軍竟然依靠著堅固的工事堅持了10天之久，最終等來了援軍。戰(zhàn)情出現(xiàn)翻轉(zhuǎn)。

9月中旬，日軍的重炮旅、步兵大隊從吳淞口登陸。加上援軍，共計15萬人的日軍部隊發(fā)起了總攻。10月6日，日軍第三師團包圍潘涇河，其所屬的炮兵團瘋狂向中國守軍陣地發(fā)射炮彈，中國軍隊傷亡慘重，雖有后續(xù)部隊及時增援，但在4天后還是敗下陣來。

10月26日，日軍20天瘋狂的進攻，讓國民政府有些難以招架，此時的蔣介石決定放棄上海。在做出撤離上海的決定時，國民政府計劃著將四行倉庫的萬噸物資先悉數(shù)搬離。但日軍的進攻還是太快了。

26日上午，日軍集結(jié)重兵向四行倉庫進軍，國民政府中央銀行的副行長，為掩護四行倉庫的資金轉(zhuǎn)移，被日軍炸死。眼看四行倉庫的敵軍數(shù)量越來越多，此時國軍的中校團長謝晉元，率領(lǐng)一個營臨危受命負(fù)責(zé)堅守四行倉庫。謝晉元在接到死守命令后，對著長官說：“在未達(dá)成任務(wù)前，絕不輕易作犧牲。任務(wù)完成后，決作壯烈犧牲，以報國家。”

27日，日軍先頭部隊試圖靠近四行倉庫，但被中國軍隊打了回去，據(jù)八一三淞滬抗戰(zhàn)史記載：“第三師團的一個步兵小隊，秘密向四行倉庫靠近，剛剛前進到距離倉庫20米的地方，就被守軍機槍掃射，再掃死6人后，小隊迅速撤離。”

日軍據(jù)此斷定，倉庫至少有一個旅的部隊在防守，于是派出坦克轟炸。謝晉元命令士兵全部隱蔽到建筑內(nèi)。第一日就在日軍的炮聲中度過了。

接下來的3天時間里，日軍數(shù)次轟炸倉庫，組織了18次進攻但都沒能打下倉庫。守軍士氣非常高漲，他們白天阻擊敵人進攻，晚上修筑水泥墻，運輸傷員出倉庫，各個都抱著必死的決心，要與倉庫共存亡。謝晉元因此還對將士們鼓勵道：“國家興亡匹夫有責(zé)，我們是中國人，要有中國人的志氣，現(xiàn)在我們四面被日軍包圍，這倉庫就是我們的根據(jù)地，也可能是我們的墳?zāi)?，只要有一人在，就堅決與敵人抗?fàn)幍降??！?/p>

事情的轉(zhuǎn)折發(fā)生在31日。據(jù)史料記載“英國方面判斷日本可能會危害其租界內(nèi)國民，于是和中日兩國起草停戰(zhàn)事宜?！敝袊矫?，蔣介石認(rèn)為掩護大軍撤退的任務(wù)已經(jīng)完成，四行倉庫的守軍可以撤離了。所以中國是很希望能暫時停戰(zhàn)的。但沒想到的是，日本方面的舉動很微妙，日軍總司令松井石根竟然同意了停戰(zhàn)，于是四行倉庫的守軍得以成功撤離。

關(guān)于日軍為何接受停戰(zhàn)的要求，日軍戰(zhàn)史中有記載“松井石根認(rèn)為，消耗更多的兵力去攻下，有“一個旅”守備的四行倉庫，是非常不明智的，讓國軍主動撤軍才是最正確的選擇。”

松井石根在后來，才知道當(dāng)時駐守四行倉庫的守軍，只有400人不到。但為時已晚，守衛(wèi)倉庫的將士早已撤離了上海。

淞滬會戰(zhàn)歷時3個月，當(dāng)初叫囂“三個月滅亡中國”的日軍，也只是占領(lǐng)了上海。四行倉庫放走400國軍的事件成了松井石根的恥辱，在日方的史料中記載“松井石根，曾在軍事會議上大發(fā)雷霆，并且要求英國方面立刻將國民黨守軍趕出租界?！?/p>

至此，日軍“三個月滅亡中國”的計劃徹底破產(chǎn)。