1952年10月14日3時，范佛里特的‘金化攻勢’開始了。美七師與韓二師集中了40架飛機，320多門大口徑重炮，127輛坦克、戰(zhàn)車，以罕見的火力密度，炮彈傾瀉志愿軍陣地，平均每秒落彈6發(fā)。在長達(dá)一個多小時高密度高強度的火力準(zhǔn)備之后，晨4時30分，美七師第三十一團、韓二師三十二團及第十七團一個營，共七個營的兵力，分六路向五圣山前沿597．9高地和537．7高地北山發(fā)起猛烈進(jìn)攻。與此同時，美韓軍隊又以四個營的兵力向西方山和芝村方向?qū)嵤┻M(jìn)攻，牽制十五軍的四十四師部隊，分散秦基偉的視線。在十五軍約30公里寬的正面上，戰(zhàn)斗全線打響。道德洞里，秦基偉的軍指揮部像一鍋燒沸了的開水，熱得冒氣。十幾部電臺同時開機，嗚哩哇啦地叫個不停。電話鈴聲也此起彼伏。終于打起來了，而此刻政委谷景生回國參加國慶觀禮去了。秦基偉一人扛著軍政兩副擔(dān)子，在黑暗中捕捉著來自前方的每一絲信息。很少有主動發(fā)出去的信號，多數(shù)是被動的接受詢問，有志愿軍司令部的、有兵團的、有友鄰的、也有來自下面的……秦基偉終于在電話里把四十五師師長崔建功抓住了，劈頭一句吼得震耳：‘是不是上甘嶺？敵人有多大兵力，陣地情況怎么樣？’然而，崔建功沒能明確回答。前線電話線炸斷了，電臺被炸毀了，話務(wù)員被震死了或震聾了。全時收聽的電臺里偶爾冒出一句：“敵人的坦克上來了！”、“黃河呼叫長江！”

鏖戰(zhàn)了數(shù)小時的前沿終于有了消息：當(dāng)面之?dāng)呈敲理n軍隊的七個營，在飛機、坦克、重炮的掩護(hù)下，一舉猛攻上甘嶺左右的597.9和537.7兩個高地，搶占意圖比較明顯。這一天，是秦基偉最為揪心的一天，也是讓他平生最難決斷的一天。敵人突然攻擊，規(guī)模之大，火力之猛，手法之狠，都是空前的。尤其是避虛就實，多少有點出乎秦基偉意外。

在秦基偉的視野里，五圣山是險峻的，是美韓軍隊很難逾越的屏障。他一直認(rèn)為，西方山是個脆弱地帶，盡管他把用兵重心放在那里，但他依然敏感于西方山的每一聲響動。五圣山前沿打起來了。西方山前沿也打起來了。敵在五圣山方向的兵力重于西方山方向，這是否就能說明敵人以五圣山為主而以西方山為次？或許判定敵人雖然重兵攻擊五圣山仍意在重兵直取西方山？也沒那么簡單。戰(zhàn)場形勢一時撲朔迷離，變幻莫測，捉摸不定。驟然臨之而不驚。秦基偉決定再等等看，只要沒有確鑿事實證明敵人不再攻打西方山，他就絕不會輕舉妄動那里的一兵一卒。他需要時間?？梢韵胂螅氖鍘熞蝗鍒F前沿部隊的戰(zhàn)斗之殘酷，曠世罕見。在承受了數(shù)萬發(fā)炮彈的轟炸之后，別說人，連蒼鷹和兔子也跑不掉，幾百門大炮急射的炮彈像瓢潑大雨般澆過來，僥幸飛出一兩只蚊蟲，那實在要算是命大的?？拥览锏膽?zhàn)士耳鳴未絕，又迎來了十幾倍于己的敵人。從戰(zhàn)斗打響到日暮黃昏，四十五師一三五團前沿部隊雖遭重創(chuàng)，但除597．9高地2、7、8號表面陣地及537．7高地北山9號表面陣地被敵軍占領(lǐng)外，主峰陣地和其它陣地仍在十五軍手中。美韓軍隊費了九牛二虎之力，拋下千名尸體和傷殘之軀，最后只奪去半個上甘嶺。

戰(zhàn)斗異常慘烈。七天七夜，坐鎮(zhèn)道德洞指揮的秦基偉沒睡過一秒鐘。四十五師師長崔建功也在前沿指揮所里七天七夜沒離開，出了坑道，就差點暈厥過去，上廁所都要人攙扶。從血光之災(zāi)突然降臨到數(shù)次反復(fù)爭奪，七天七夜中，上甘嶺左右這兩個并不高的高地承受了人類作戰(zhàn)史上空前絕后的的撼擊。拼到最后，只剩下意志了。

美韓軍隊先后共投入十七個營的兵力，傷亡已逾七千之眾。據(jù)美國一位隨軍記者報道，一個連長點名，下面答到的只有一名上士和一名列兵。秦基偉也十分清楚，他投入的兵力比美韓軍隊的少，因此傷亡的比例更大。1952年10月30日22時，十五軍集中重炮進(jìn)行直接火力準(zhǔn)備。5分鐘后，火力延伸，第一線步兵佯動誘敵。敵人果然上當(dāng)，紛紛涌出工事。待時機成熟，秦基偉指揮已經(jīng)延伸的炮火突然減下標(biāo)尺，殺了個回馬槍。已經(jīng)展開戰(zhàn)斗隊形的‘聯(lián)合國軍’沒有接觸到志愿軍的步兵，倒被突然收縮的炮火大量殺傷。22時25分，四十五師以10個連的兵力（含坑道內(nèi)臨時的兩個連）對占領(lǐng)597．9高地表面陣地之?dāng)硟?nèi)外夾擊，經(jīng)過一小時激戰(zhàn)，全殲守敵4個連。31日凌晨，597．9高地全部收復(fù)。從1952年10月31日開始，美韓軍隊投入大量的兵力，在空軍和炮兵的支援下，連續(xù)對597．9高地進(jìn)行反撲。黃昏時分，在粉碎敵人最后一次集團沖擊時，主峰陣地上空出現(xiàn)了一幕驚人的奇觀,昏黃的天空倏然一亮，隨著奇特的爆炸聲，天上出現(xiàn)了一個巨大的火團，嘩啦啦降下一陣帶著汽油味的燃燒著的金屬碎片。原來是美軍一架低空支援步兵沖擊的F－51強擊機，與志愿軍一顆彈道很低的炮彈相撞，頓時粉身碎骨。那帶著火星、發(fā)出嘯聲的金屬雨，正好落在美軍人群中，嚇得美軍士兵抱頭鼠竄。志愿軍指戰(zhàn)員跳出工事和坑道，進(jìn)行陣前反沖擊，大獲全勝。對這次奇觀，秦基偉有個說法，叫做：“人倒霉了喝口涼水也塞牙，仗打順了地炮也能打飛機。”