你所不知的南極——自然篇

零壹貳012 2020-09-18

展開全文

說到南極這塊遙遠的白色大陸，人們首先會想到壯觀的冰山、絢麗的極光、憨態(tài)可掬的企鵝……下面則是你可能不知道的南極自然奇觀。

白色荒漠中的“綠洲”

雖然南極是冰雪的寶庫，但是單從降水量來看，南極大陸是最干燥的大陸。其沿海地區(qū)的年平均降水量只有30～50毫米，內陸地區(qū)的年平均降水量甚至還不到5毫米，南極點的年平均降水量僅有3毫米，與非洲的撒哈拉大沙漠差不多。加之滿目荒涼、動植物種類稀少等原因，有人干脆把南極大陸稱為“白色荒漠”。

這片白色荒漠中怎么會有“綠洲”呢？1974年2月末的一天，一架美國飛機在南極大陸的南印度洋沿岸上空飛行，領航員班戈突然發(fā)現(xiàn)，飛機下面有一片無雪的土地，高高的冰墻圍繞著山谷，像一面扇形的屏風。山谷中沒有積雪的土地中間，分布著一些不凍的湖泊，給這個白色的冰雪高原帶來無限生機。這就是南極洲有名的班戈綠洲。

（這里所稱的“綠洲”，并非是郁郁蔥蔥的樹木花草之地。南極探險家、科學家由于常年累月在冰天雪地里工作，當他們發(fā)現(xiàn)沒有冰雪覆蓋的地方時，不禁備感親切，便將這些地方稱為南極綠洲。）

南極綠洲占南極洲面積的5％，含有干谷、湖泊、火山和山峰。按照這個定義，在南極可被稱作綠洲的有班戈綠洲、麥克默多綠洲和南極半島綠洲。

班戈綠洲的面積大約有500平方千米，常年刮風，吹起的沙石、雪粒把巖石表面琢磨出許多很小的窟窿，像蜂窩一樣。鋪在地面的礫石表面有一層光澤如漆的暗棕色外殼，這是溶解在水中的鹽類慢慢地在巖石表面凝聚起來造成的。在這個綠洲中有一些沙丘，沙丘間的谷地有的干燥，有的積水成湖。較深的湖，水質不太咸，湖水清澈，晴天時為天藍色。較淺的湖，泛出淡綠色或褐綠色的光彩，湖水很咸，苦澀難耐。在那些干燥的丘間低地或沙丘的斜坡上，還結著一層白色的鹽霜，像剛剛下過一場小雪。這些鹽霜和湖中的咸水，不經(jīng)過相當久遠的年代是無法形成的。

會“唱歌”的冰

如果把一塊南極冰放進一杯水中，會產(chǎn)生非常奇妙的現(xiàn)象：冰塊在融化的同時，會發(fā)出輕微但是人耳能夠聽得見的美妙音響；冰塊也會在水面微微移動，甚至輕輕碰撞杯壁。這是南極冰中含有的氣體造成的。

中國南極考察隊獲取的南極冰芯（夏立民攝）

南極巨大的冰蓋都是由萬年的冰雪積累而成的。降落在南極的雪花經(jīng)過壓實，變成冰川冰，原來雪花中的氣體也被保存在冰中，由于冰雪不斷地積累，氣泡在巨大的壓力下變成了高壓氣體。當冰塊融化時，高壓的氣泡破裂，發(fā)出了美妙動聽的聲音，同時會推動體積較小的冰塊移動，碰撞杯壁，甚至會發(fā)出輕微的撞擊聲。科學家們通過冰鉆鉆取南極冰芯，等于是獲得了冰芯形成時期的大氣樣本，對于古氣候等許多學科的研究具有重大價值。

上淡下咸的湖泊

南極大陸上湖泊眾多，既有淡水湖也有咸水湖。淡水湖分布于南極大陸的邊緣，西南極洲的湖泊多于東南極洲。人們在南極科學考察站選址時非常重視附近是否有淡水湖泊。我國的長城站和中山站附近都有淡水湖，可以滿足生活用水和發(fā)電機冷卻用水需求。咸水湖較有名的有唐胡安湖，湖水含鹽度極高，每升含鹽量可達270余克，即使在-70℃，湖水也不會結冰。

依湖而建的中山站（夏立民攝）

還有一種咸水湖是南極大陸獨有的，最有名的是地處維多利亞地賴特谷中的范達湖和泰勒谷中的邦尼湖。湖表面凍結著一層兩三米厚的冰，冰下湖水清澈。湖水上淡下咸，湖水含鹽量隨深度的增加而增加，形成分層現(xiàn)象，底層水的含鹽量比表層水高約10倍；湖水溫度也隨深度的增加而升高，在年平均氣溫-20℃的環(huán)境中，湖底水溫仍高達25℃。對這種奇異現(xiàn)象，科學家們至今仍未找到合理的解釋。

能殺人的風

南極大陸是風暴最頻繁、風力最大的大陸，經(jīng)?？梢杂龅斤L速在100千米每小時以上的大風，南極因此被稱為地球的“風極”。

南極大陸沿海地帶的風力最大，平均風速為十七八米每秒。尤其是在東南沿海一帶，風速可達四五十米每秒。在法國的迪爾維爾站曾測到100米每秒的大風，風速相當于12級臺風的3倍，破壞力相當于12級臺風的近10倍。

風雪中宿營（夏立民攝）

南極風能殺人！除了嚴寒之外，狂風是科學考察人員在南極所遇到的另外一個兇惡的敵人?？耧L會很快帶走人體的熱量，使人發(fā)生凍傷甚至凍死事故。人們難以忘記，1960年10月10日下午，在日本昭和站進行科學考察的福島博士，走出基地食堂去喂狗，突遇風速達35米每秒的暴風雪，他從此再也沒有回來。直到1967年2月9日，福島博士的遺體才在距站區(qū)4.2千米處被發(fā)現(xiàn)。

“荷葉冰”奇觀

“荷葉冰”是南極特有的奇觀（極個別的情況下在寒冷地區(qū)的河流中也會生成）。一般情況下，南極荷葉冰形成于初冬，需要海面比較平靜，同時氣溫又比較低。

剛剛凍結的海冰在大洋上傳播過來的涌和浪的作用下分解、破碎后，進一步碎裂成小塊，經(jīng)過不斷地互相碰撞、推擠，它們的棱角會被碰掉，邊緣會被磨得圓滑，最終形成一個個圓盤，連片漂浮在海面，形成荷葉冰的景觀。隨著南極海域氣溫不斷下降，小小的荷葉冰將會不斷生長，連接成片，最終在海面上形成大面積的厚重浮冰。

危險的乳白天空

南極洲的低溫和冷空氣的特殊作用還能產(chǎn)生一種十分危險的天氣現(xiàn)象，這就是令南極探險家談之色變的乳白天空。發(fā)生這種天氣現(xiàn)象時，天地之間渾然一片，人仿佛融入濃稠的牛奶里，一切景物都看不見了，方向也迷失了，而且人的視線會產(chǎn)生錯覺，分不清景物的距離和大小。

造成這種幻境的原因，是由于太陽光射到冰層后又反射到低空的云層里，而低空云層中無數(shù)細小的雪粒又像千萬個小鏡子，將光線四散開來，這樣來回反復地反射，便形成白蒙蒙、霧茫茫的乳白天空。在極地上空飛行的飛機駕駛員，會因分不清天上地下而失去控制，不少極地飛機失事的原因就在于此。

本文節(jié)選自《百科知識》2020.08B

點擊圖片，一鍵下單——