本期的三國戰(zhàn)爭故事見于《三國演義》第十七回，發(fā)生在曹操征討袁術(shù)期間，相關(guān)人物分別為曹操、劉備、呂布、袁術(shù)和橋蕤。故事的大意是這樣的：

淯水之戰(zhàn)結(jié)束后，曹操返回許昌，下令立祀紀(jì)念典韋，并將其子典滿任命為中郎將之職。沒過多久，曹操得知袁術(shù)因缺糧而出兵陳留郡搶掠。于是，曹操留曹仁鎮(zhèn)守許昌，自己親率十七萬大軍與劉備、呂布會合，一起討伐袁術(shù)。

當(dāng)曹操大軍來到豫州時，劉備前來迎接，并送上了兩顆首級。曹操詢問后才得知，楊奉與韓暹在沂都、瑯琊兩縣搶掠，激起民憤。劉備借飲宴之機將二人斬首。曹操大喜，帶著劉備等人一起來到徐州境內(nèi)與呂布會合。隨后，曹操下令兵分三路，呂布為左路，劉備為右路，自己親率大軍為中路，并以夏侯惇、于禁為先鋒，向袁術(shù)發(fā)動攻擊。

得知曹操率兵前來，袁術(shù)命大將橋蕤引兵五萬作先鋒，在壽春迎戰(zhàn)。戰(zhàn)斗開始后，夏侯惇一馬當(dāng)先，在與橋蕤的較量中將其斬殺。曹操揮軍掩殺，袁軍大敗，只得退出壽春城內(nèi)負(fù)隅頑抗。袁術(shù)大驚，召集文武商議對策。楊大將提出留下李豐、樂就等四將堅守壽春，袁術(shù)率御林軍撤往淮河對岸的建議，得到了袁術(shù)的采納。

經(jīng)過一個多月的圍城之戰(zhàn)，曹軍糧草告罄。曹操以小斛分糧的的方式緩解缺糧危機，卻引發(fā)將士的不滿。為了穩(wěn)定軍心，曹操將掌管軍糧供應(yīng)的倉官王垕斬首示眾。隨后，在曹操的嚴(yán)令之下，曹軍不畏生死，拼命攻城，最終占領(lǐng)了壽春，生擒守將李豐、陳紀(jì)、樂就、梁剛等人。

小說中描述的這段曹操與袁術(shù)之間的較量，在歷史上確有發(fā)生，起因與袁術(shù)的擴張策略有著很大的關(guān)系。筆者在前文中曾經(jīng)提到，袁術(shù)稱帝后，首選的擴張目標(biāo)是呂布占據(jù)的徐州。故此，袁術(shù)在獻帝建安元年（公元196年）以七路大軍入侵徐州。這場袁術(shù)原本認(rèn)為勝券在握的戰(zhàn)斗卻因楊奉、韓暹二人的臨陣倒戈而發(fā)生逆轉(zhuǎn)。呂布不但成功擊敗入侵的袁術(shù)大軍，還深入淮南一帶，打到了袁術(shù)的腹地。這場戰(zhàn)斗也使得袁術(shù)再也不敢覬覦徐州。

此戰(zhàn)過后，袁術(shù)又打起了對豫州的主意。此時的豫州局勢非?；靵y，雖然名義上歸屬豫州牧劉備管轄，但豫州內(nèi)部各種勢力犬牙交錯，劉備自顧不暇，根本無法有效掌管該地。這就給袁術(shù)的擴張創(chuàng)造了有利條件。到了獻帝建安二年（公元197年），袁術(shù)向豫州所屬的陳國和汝南發(fā)動攻擊。

據(jù)《后漢書·呂布傳》載：“（袁）術(shù)又率兵擊陳國，誘殺其王寵及相駱俊?！迸c此同時，袁術(shù)又在汝南一帶集結(jié)兵力?！独m(xù)漢書·郡國志》注引《地道紀(jì)》稱：“有公路城，袁術(shù)所筑。”從這兩個記載來看，袁術(shù)的如意算盤是兵分兩路，向曹操的大本營許昌進行夾擊。在這種形勢下，曹操不得不立即集結(jié)兵力發(fā)動反擊。

據(jù)《三國志·武帝紀(jì)》載：“秋九月，術(shù)侵陳，公東征之。術(shù)聞公自來，棄軍走，留其將橋蕤、李豐、梁綱、樂就；公到，擊破蕤等，皆斬之。術(shù)走渡淮。公還許?！彪S著橋蕤、李豐等四將被殺，袁術(shù)的軍事力量遭到致命打擊，從此一蹶不振，并于兩年后土崩瓦解。這一戰(zhàn)也成了袁術(shù)集團走向滅亡的關(guān)鍵戰(zhàn)役。從這一結(jié)果來看，此戰(zhàn)足以令袁術(shù)遺憾終生。

至于小說中提到的曹操誅殺王垕的故事情節(jié)，與真實的歷史記載有著一定的出入。首先，這一事件在歷史上的確發(fā)生過，出自《三國志·武帝紀(jì)》注引《曹瞞傳》。不過，在此事中被殺的倉官并非名為王垕，而是一位沒有留下姓名的官吏；其次，歷史上這一事件也并非發(fā)生在曹操征討袁術(shù)期間。小說作者是為了塑造曹操奸詐的性格，才故意將這一故事放在這一時期。

小說中提到的劉備誘殺楊奉、韓暹的故事情節(jié)，也是真實的歷史，只不過劉備此舉的目的卻并非如小說所言的那么簡單。從相關(guān)史料的記載來看，自從獻帝建安元年（公元196年）楊奉和韓暹二人陣前倒戈并協(xié)助呂布擊敗袁術(shù)后，二人就成了呂布的盟友。而劉備卻以兩人在徐州及揚州一帶搶掠為由將其誘殺，看似為民除害，實則是想削弱呂布的實力，為從呂布手中奪回徐州做準(zhǔn)備。周瑜曾經(jīng)說過：“劉備寄寓，有似養(yǎng)虎?！眴螁螐倪@一事件來看，可謂一語中的。

參考書籍：《三國志》、《續(xù)漢書》、《后漢書》、《三國演義》