在東周戰(zhàn)國時，國家分裂為好幾個小國，各國文字都略有不同，對筆的稱呼也不一樣：楚國稱“聿”，吳國稱“不律”，燕國稱“弗”，只有秦國稱做“筆”。秦始皇統(tǒng)一了列國，才在全國范圍內(nèi)都稱做筆，一直沿用到現(xiàn)在。

可能是出于對毛筆的珍愛吧，歷代的文人雅士還為毛筆另起了一些別稱和雅號。

毛筆的別稱

一、管：《箋》：“彤管”，筆亦管也。

二、管子：唐《開元遺事》：有一書生，進謁李林甫，稱筆為“管子”。

三、毛穎：宋陳淵《墨堂文集》：“我行何所挾，萬里一毛穎?！?/p>

四、管城子：唐韓愈《毛穎傳》：“秦皇帝使（蒙恬）恬賜之湯沐，而封諸侯管城，號曰管城子。筆為蒙恬所造，故稱。宋黃庭堅《戲呈孔毅父》詩曰：“管城子無食肉相，孔文兄有絕交書”。

五、管城侯：《文房四譜》有此一說。又文嵩《管城侯傳》：宣傳毛元銳，學文鋒，封為管城侯。

六、中書君：《毛穎傳》：毛穎者，中山人也。封管城子，累拜中書令，呼為“中書君”。宋代蘇東坡《自笑》詩：“多謝中書君，伴我此幽棲”，即詠此事。

七、毛錐：南宋楊萬里《誠齋集》：“仰枕槽丘俯墨池，左提大劍右毛錐?！?/p>

八、毛錐子：《新五代史弘肇傳》：“弘肇曰：‘安朝廷，定禍亂，直須長槍大劍，若毛錐子安足用哉’？三司使王章曰：‘無毛錐子，軍賦何從集乎’？毛錐子蓋言筆也”。

九、毫、毫素：晉陸機《文賦》中云：或含毫而邀然，“唯毫素之所擬”。李善注：“毫，筆也，書謙曰素”，故亦作“毫素”。

十、毫錐：《白樂天集》：樂天與元微之各有纖鋒細管筆，攜以就試，目為“毫錐”。

十一、秋毫：蘇東坡《鮮于子駿見遺吳道子畫》：“覺來落筆不經(jīng)意，神妙獨到秋毫顛”。

十二、健毫、圓鋒：《山堂肆考》：唐時，趕考舉子將入場之際，嗜利者爭賣“健毫”、“圓鋒”名筆。其價高過平時十倍，“號定名筆”。

十三、羊毫、狼毫、兼毫：湖筆的原料由羊毛、狼尾毛或兩種混合制成。羊毛筆頭乘羊毫、狼毛筆頭稱狼毫、兩種混合筆頭稱兼毫。故有人也以羊毫、狼毫、兼毫等稱謂“筆”之別稱。

十四、龍須：《龍須頌》：“再釋其筆，曰龍須友”。筆有一副頌譽聯(lián)：龍須作友，鴝眼流光。“龍須”指筆。

十五、兔毫、麟管：楹聯(lián)：“兔毫推趙國，麟管賜張華”，這里有兩個典故。上聯(lián)出自王羲之的《筆經(jīng)》：漢時諸郡獻兔毫，惟有趙國毫中用?！跋侣?lián)出自東晉王嘉的《拾遺祀》：張華著《博物志》，晉武帝賜給名筆“麟角管”，作為鼓勵。

十六、雞距、鹿毛、鼠須、麟角：有一對聯(lián)：“雞距鹿毛花開五色，鼠須麟角筆掃千軍”。上聯(lián)“雞距”、“鹿毛”均為古代名筆。前者典出白居易的《雞距筆賦》：“不得兔毫，無以成起草之用；不名雞距，無以表入本之功?！焙笳叩涑觥短茣乩碇尽罚禾I州蘄春郡士貢：白紓簞，鹿毛筆。下聯(lián)“鼠須”、“麟角”亦俱為古名筆?！豆P經(jīng)》云：“世傳張芝、鐘繇用鼠須筆，筆鋒勁強有芒?！薄镑虢恰奔礊椤镑虢枪堋?。

十七、佩阿、昌化：《致虛閣雜俎》：筆神叫做“佩阿”，又叫做“昌化”。

十八、湖穎：湖筆又稱湖穎。湖穎，是湖筆最大的特點。所謂“穎”，就是指筆頭尖端有一段整齊而透明發(fā)亮的縫穎，業(yè)內(nèi)人稱之為“黑子”，這是其他筆所沒有的。故而稱之。