智利是現(xiàn)在世界上版圖最狹長的國家，總面積756626平方公里，南北長4352公里，東西最窄96.8公里，最寬362.3公里，平均寬度大約180公里，從地圖上看，智利就像一根木棍鑲嵌在南美大陸的西南部。

由于國土狹長，世界上關(guān)于智利的調(diào)侃有很多，比如世界上很少有能完全容納智利的國家，除了智利自己，大概只有兩個，就是俄羅斯和中國。不過即使是這兩個國家，也要橫著裝，或者斜著裝，才能做到陸上版圖完全容納。

比如我國，東北西南走向可以完全容納智利，但南北走向，智利的長度相當(dāng)于從我國黑龍江省最北部一直延伸到西沙群島的長度，陸上無法做到完全容納，還要加上海域。此外俄羅斯的南北也做不到完全容納，東西則可以。所以不得不說，智利實在是太長了。

如此狹長的版圖，智利也被國際上稱為，做地圖最費紙的國家，這是因為智利的地圖，上下要特別長，而左右往往都是空白，相對來講，這便是一種浪費。多年以來，智利自己可能也意識到了這一點，所以一些智利地圖廠商，便把智利版圖分成三段，分別是北部地區(qū)，中部地區(qū)和南部地區(qū)，然后從左到右排版，做到不浪費紙張。

此外還有一個調(diào)侃，說智利發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)，將分裂為東西智利。雖然世界各國對智利有很多調(diào)侃，但智利人自己卻樂在其中，因為國土狹長，智利只需要修一條貫通南北的鐵路和公路，就可以實現(xiàn)南北正常交往，又因為智利版圖跨越南緯18度與57度，多個氣候區(qū)，從南到北坐上火車就可以欣賞到從沙漠到極地的不同景致，這也是非常愜意的。

而智利人之所以可以享受這種愜意，其實全靠祖輩的打拼，正所謂前人栽樹后人乘涼，智利剛剛獨立時，并沒有這般狹長。在西班牙殖民時代，智利的范圍大概只有現(xiàn)在智利中部地區(qū)，也就是智利首都圣地亞哥南北七百多公里的范圍，當(dāng)然東西的距離和現(xiàn)在基本相同，這是因為安第斯山的阻隔，很難向東推進，而南北擴張則比較容易。

智利于1818年脫離西班牙獨立，經(jīng)歷了長時間的平穩(wěn)發(fā)展，而智利的鄰國秘魯和玻利維亞，國內(nèi)卻非?；靵y?；靵y無疑是發(fā)展的敵人，所以半個世紀之后，智利已經(jīng)發(fā)展成為南美國家中的佼佼者。在當(dāng)時的時代，對外侵略擴張仍然是國際社會的主流，南美也不例外，當(dāng)時歷經(jīng)多年發(fā)展的南美各國，基本都有擴張領(lǐng)土的強烈渴望，各個國家無論強弱都是摩拳擦掌，躍躍欲試，籌劃著把別人的領(lǐng)土變成自己的領(lǐng)土。

智利作為南美強國之一，因效仿德國，被稱為南美普魯士，當(dāng)時也開始積極謀劃擴張，第一步是向北擴張。在擴張之前，智利的國土基本位于南緯24度線以南，到了1879年，智利為了爭奪硝石資源，開始了對鄰國玻利維亞和秘魯?shù)能娛滦袆印?/p>

智利以一敵二，采用海上封鎖，陸上進攻的方式，快速擊潰了玻利維亞陸軍，奪取了玻利維亞全部沿海國土。打殘玻利維亞后，智利繼續(xù)北上，直接攻入了秘魯首都利馬城，大肆劫掠三天后，利馬的財富幾乎被洗劫一空，連動物園的動物都被裝車運回了智利。最終秘魯和玻利維亞被迫簽署了割地條約，智利擴張到了南緯18度，把玻利維亞變成了內(nèi)陸國。

第二步向南擴張。當(dāng)時在智利南方的冰原苔原地區(qū)還生活著大批印第安人。這些人屬于馬普切人，以驍勇善戰(zhàn)著稱，西班牙殖民時代，殖民者幾次進攻都被馬普切人殺退。但到了19世紀后期，武器的革新有了長足的進步，智利已經(jīng)有了和馬普切人作戰(zhàn)的絕對實力。所以擴張開始后，基本等于單方面的屠殺，海軍的巨炮，陸軍的長槍，面對印第安人的弓箭長矛，智利一路將國土擴張到了南美大陸最南端。最后在19世紀末，與阿根廷完成對火地島的瓜分后，智利擴張到了南緯57度，最終從南北1500公里，擴張到了4352公里。