盡管邊際效用理論在1871年至1874年間的興起在今天看來(lái)是顯而易見(jiàn)的，但對(duì)于當(dāng)時(shí)的人而言，情況并非如此。在那時(shí)，門(mén)格爾的《國(guó)民經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》并不代表范式的轉(zhuǎn)變，它只是被看作是一項(xiàng)能拿得出手但卻不那么讓人興奮的工作。它幾乎與杰文斯和法國(guó)人瓦爾拉斯有關(guān)新邊際方法的開(kāi)創(chuàng)性著作同時(shí)出現(xiàn)。但對(duì)許多學(xué)者而言，“邊際”的思想是“爆炸性的”，它將反映長(zhǎng)期的變化?！斑呺H革命”充其量是一種“緩慢的”革命。盡管門(mén)格爾和其他邊際主義者認(rèn)為自己的工作是開(kāi)創(chuàng)性的，但這一社會(huì)科學(xué)領(lǐng)域發(fā)生的變化仍然是漸進(jìn)主義的。

在18世紀(jì)與19世紀(jì)之交，政治經(jīng)濟(jì)學(xué)迅速發(fā)展，這主要是歸功于蘇格蘭和英國(guó)學(xué)者，例如亞當(dāng)·斯密，托馬斯·馬爾薩斯和戴維·里卡多。他們的工作使貿(mào)易，工業(yè)和交換問(wèn)題的研究達(dá)到新的抽象水平和理論化程度。這些古典經(jīng)濟(jì)學(xué)家試圖解釋人類互動(dòng)的基本原理：

“人們對(duì)自利的追求如何使社會(huì)受益，分工如何導(dǎo)致更高的生產(chǎn)率和財(cái)富，市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)如何產(chǎn)生對(duì)生產(chǎn)者和消費(fèi)者來(lái)說(shuō)最佳的價(jià)格和產(chǎn)出。他們追求一般性規(guī)律，效仿自然科學(xué)。他們還期待數(shù)學(xué)使他們的工作形式化。這一工作在李嘉圖那里達(dá)到其頂峰，后者提供了嚴(yán)格的比較優(yōu)勢(shì)模型以及租金和工資理論?！?/p>

盡管對(duì)19世紀(jì)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家來(lái)說(shuō)還有很多領(lǐng)域需要他們?nèi)グl(fā)現(xiàn)，但在很多方面他們獲得了共識(shí)。學(xué)者們一致認(rèn)為，勞動(dòng)對(duì)價(jià)值的決定具有根本性的意義。與斯密和李嘉圖密切相關(guān)的勞動(dòng)價(jià)值論是古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的支柱。勞動(dòng)價(jià)值論的最簡(jiǎn)要表述是，商品的價(jià)值來(lái)自生產(chǎn)該物品所花費(fèi)的勞動(dòng)。正如斯密所說(shuō)：“對(duì)于一個(gè)已獲得某物，并想要處置它或?qū)⑵浣粨Q為其他東西的人來(lái)說(shuō)，該物的真正所值是它可以為自己省下來(lái)的辛勞和麻煩，而對(duì)其他人來(lái)說(shuō)，則要承受這些辛勞和麻煩?！惫诺浣?jīng)濟(jì)學(xué)家在評(píng)估商品價(jià)值時(shí)側(cè)重于生產(chǎn)要素（土地，勞動(dòng)力和資本），而不是商品對(duì)消費(fèi)者的效用。約翰·斯圖亞特·穆勒（John Stuart Mill）于1848年撰寫(xiě)《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》時(shí)，對(duì)價(jià)值論已經(jīng)達(dá)到完美程度充滿信心，他說(shuō)“這個(gè)主題的理論研究已經(jīng)完成”。

穆勒可能認(rèn)為，通過(guò)理論的確認(rèn)和實(shí)驗(yàn)的應(yīng)用，古典經(jīng)濟(jì)學(xué)已經(jīng)具有了科學(xué)性。但是，一些大陸思想家對(duì)此持不同意見(jiàn)。在講德語(yǔ)的國(guó)家，弗里德里?！だ钏固貙?duì)存在適用于所有國(guó)家的自然法則提出質(zhì)疑。布魯諾·希爾德布蘭德（Bruno Hildebrand），卡爾·克尼斯（Karl Knies）和威廉·羅舍（Wilhelm Roscher）有進(jìn)一步的批評(píng)，他們?cè)噲D將歷史特殊性重新納入經(jīng)濟(jì)學(xué)。由于這些共同的關(guān)切，這些人構(gòu)成了德國(guó)歷史學(xué)派的核心。同時(shí)，其他學(xué)者對(duì)勞動(dòng)價(jià)值論的完整性表示懷疑。

英國(guó)思想家對(duì)功利主義哲學(xué)充滿興趣，認(rèn)為效用（無(wú)論是愉悅和痛苦，還是感知到的需求或需要）的計(jì)算為價(jià)值的確定提供了更好的手段。理查德·詹寧斯（Richard Jennings）稱勞動(dòng)價(jià)值論“荒謬之極”。在法國(guó)，巴斯夏（Frederic Bastiat）和薩伊（Jean-Baptiste Say）提倡效用理論。朱爾斯·杜普伊特（Jules Dupuit）早在1844年就撰寫(xiě)了關(guān)于邊際效用的文章。萊昂·瓦爾拉斯（Léon Walras）的父親奧古斯特·瓦爾拉斯（Auguste Walras）在稀缺性概念上建立了自己的經(jīng)濟(jì)學(xué)體系。在德國(guó)的土地上，赫爾曼·戈森（Hermann Gossen）于1855年給出了收益遞減法則的早期表述：也就是說(shuō)，單位價(jià)值隨著每增加一個(gè)可用單位而減少。所以有人說(shuō)，經(jīng)濟(jì)學(xué)的邊際轉(zhuǎn)向?qū)嶋H上始于1850年代，如果不是更早的話。

到1870年代初，經(jīng)濟(jì)學(xué)達(dá)到了一個(gè)臨界點(diǎn)，并引發(fā)了一場(chǎng)思想革命，標(biāo)志著“現(xiàn)代”或“新古典”時(shí)代的開(kāi)始。邊際主義者顛覆了古典經(jīng)濟(jì)學(xué)。他們沒(méi)有把重點(diǎn)放在經(jīng)濟(jì)學(xué)的生產(chǎn)方面，而是轉(zhuǎn)向了消費(fèi)。與價(jià)值息息相關(guān)的是消費(fèi)者需求的滿足，而不是生產(chǎn)所需的勞動(dòng)力。確定商品總價(jià)值的是該商品的最終單位在市場(chǎng)上獲得的價(jià)值。隨著商品生產(chǎn)數(shù)量的增加，最后一個(gè)產(chǎn)品的邊際價(jià)值趨于下降。例如，蘋(píng)果每年銷售約2.2億部iPhone，iPhone X的價(jià)格為1,000美元。邊際主義者認(rèn)為，不是iPhone的生產(chǎn)成本，而是消費(fèi)者愿意支付的價(jià)格決定了手機(jī)的效用。如果蘋(píng)果公司只生產(chǎn)1000臺(tái)手機(jī)，那么蘋(píng)果手機(jī)的價(jià)格會(huì)飛漲，因?yàn)閷?duì)手機(jī)的需求太大。相反，如果蘋(píng)果公司（愚蠢地）試圖提高手機(jī)的產(chǎn)量，使地球上每個(gè)人都有一部手機(jī)（最新統(tǒng)計(jì)為76億人），那么蘋(píng)果手機(jī)的價(jià)格就會(huì)相應(yīng)地暴跌，因?yàn)樘O(píng)果公司會(huì)瘋狂地尋求買家清理庫(kù)存。歸根結(jié)底，蘋(píng)果公司根據(jù)消費(fèi)者的需求確定價(jià)格和生產(chǎn)水平。根據(jù)邊際效用，是消費(fèi)者而不是生產(chǎn)者驅(qū)動(dòng)評(píng)值過(guò)程（value process）。有三個(gè)人站在這一邊際主義轉(zhuǎn)向的中心。威廉·斯坦利·杰文斯（William Stanley Jevons）在1860年代致力于效用理論，并于1871年發(fā)表了《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)理論》。萊昂·瓦拉斯在其父親著作的基礎(chǔ)上，于1874年發(fā)表了《純粹政治經(jīng)濟(jì)學(xué)要義》。他著手分析有組織的市場(chǎng)如何實(shí)現(xiàn)買方與賣方之間的均衡?？枴らT(mén)格爾完成了邊際革命的三位一體。

在考察了財(cái)貨和生產(chǎn)之后，門(mén)格爾引入了稀缺性和“需要經(jīng)濟(jì)化”的思想。經(jīng)過(guò)一百頁(yè)繁瑣的理論研究，他得出了核心論點(diǎn)：價(jià)值的主觀理論和效用遞減法則。經(jīng)濟(jì)活動(dòng)需要財(cái)貨的仔細(xì)編排，對(duì)需求進(jìn)行優(yōu)先排序以及將可用資源作最大化的使用。正是從這些計(jì)算中產(chǎn)生了財(cái)貨的價(jià)值。盡管經(jīng)濟(jì)財(cái)貨具有價(jià)值，但它并不是事物本身所固有的。門(mén)格爾的描述與杰文斯1862年作品中的描述相類似，后者經(jīng)常被認(rèn)為是邊際效用的首次表達(dá)。但是，門(mén)格爾走得更遠(yuǎn)，他說(shuō)明了財(cái)貨的價(jià)值是如何從最終消費(fèi)單位的價(jià)值中引致出來(lái)的。這一發(fā)現(xiàn)是如此重要，以至于門(mén)格爾用斜體字表示：

假如一個(gè)經(jīng)濟(jì)人所支配的財(cái)貨數(shù)量中的一定部分量，為各種欲望滿足中只具有最小意義的一個(gè)欲望滿足所依存，則此人所支配的財(cái)貨數(shù)量中的這一部分量的價(jià)值，對(duì)于此人來(lái)說(shuō)，一定等于各種欲望滿足中重要性最小的欲望滿足對(duì)于此人所具有的意義。這些各種欲望滿足都是為總體量所保證且可為同一部分量所實(shí)現(xiàn)的。

這種理解為邊際效用之后的定義提供了基礎(chǔ)，特別是他的學(xué)生弗里德里希·維瑟的定義。

門(mén)格爾《國(guó)民經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》所包含的新穎見(jiàn)解在之后的幾十年中進(jìn)入了經(jīng)濟(jì)學(xué)。門(mén)格爾的書(shū)關(guān)注生產(chǎn)，時(shí)間的作用以及財(cái)貨最后的（邊際）單位的重要性，從而為價(jià)值理論提供了可靠的基礎(chǔ)。門(mén)格爾還冒險(xiǎn)嘗試了一種利息理論。他演示了一階財(cái)貨（手機(jī)或汽車等消費(fèi)品）和高階財(cái)貨（鋼，玻璃，硅等）的價(jià)值差異如何體現(xiàn)了企業(yè)家行為的價(jià)值和資本的價(jià)值，這種差異確定并產(chǎn)生了資本主義經(jīng)濟(jì)固有的利潤(rùn)和增長(zhǎng)機(jī)會(huì)。這些有關(guān)企業(yè)家精神和資本的主題在未來(lái)奧地利學(xué)派的研究中顯得尤為突出。門(mén)格關(guān)于貨幣起源的考察雖然不那么創(chuàng)新，但它也吸引了讀者，因?yàn)樗赋隽酥T如金屬貨幣和銀行業(yè)之類的經(jīng)濟(jì)制度的自然產(chǎn)生，以及這種媒介主觀的和非中性的性質(zhì)。

（節(jié)選自Janek Wasserman, Marginal Revolutionaries: How Austrian EconomistsFought the War of Ideas,Yale University Press,2019. 由朱海就翻譯，標(biāo)題為譯者所加）