印象派是在19世紀(jì)下半葉的法國(guó)產(chǎn)生。以馬奈、莫奈、西斯萊、雷諾阿、塞尚、德加、畢沙羅等人，在反對(duì)學(xué)院派循規(guī)蹈矩和千篇一律的繪畫，以創(chuàng)新的姿態(tài)進(jìn)行藝術(shù)革新，并在1874年他們?cè)诎屠枧e行了第一次畫展，在當(dāng)時(shí)引起了巨大反響，有一幅莫奈創(chuàng)作的題為《印象·日出》的油畫，遭到學(xué)院派的攻擊，評(píng)論家們戲稱這些畫家們是“印象派”，戲稱的命名就成為了現(xiàn)在的印象派。

19世紀(jì)的時(shí)候，巴黎是歐洲油畫的中心。這時(shí)候還是以學(xué)院派的新古典主義為主，他們每年都要舉辦叫做“沙龍”官方的展覽，多數(shù)人都出自于皇家美術(shù)學(xué)院，他們有著扎實(shí)的素描，速寫，解刨等美術(shù)基礎(chǔ)。而在這個(gè)時(shí)候，還有著另外一大批充滿著理想的年輕畫家，他們來(lái)自于各個(gè)階層，大多數(shù)都是自由人，他們對(duì)學(xué)院派的繪畫和教學(xué)有不同看法，認(rèn)為古典主義千篇一律，缺乏個(gè)人風(fēng)格，他們更崇尚現(xiàn)實(shí)主義，并提倡戶外寫生。因此這群有著共同志向的人一起到了巴黎郊外的一個(gè)名叫巴比松的小村莊寫生，來(lái)描繪那里迷人的風(fēng)光，他們被稱為“巴比松”畫派?！鞍捅人伞贝寰褪乾F(xiàn)在巴黎的衛(wèi)星城之一的楓丹白露鎮(zhèn)。“巴比松畫派”就是“印象派”的前身。

印象派主張根據(jù)太陽(yáng)光譜所呈現(xiàn)的赤橙黃綠青藍(lán)紫七種顏色去反映自然界的瞬間印象，印象主義的作品選擇的題材面比較廣泛，無(wú)論是在城市或是在鄉(xiāng)村，畫家都試圖捕捉到瞬息多變的大自然。

由于追求外光和色彩的表現(xiàn)，印象主義畫家主要把身邊的生活瑣事和直接見(jiàn)聞作為題材，多描繪現(xiàn)實(shí)中的人物和自然風(fēng)景。在構(gòu)圖上多截取客觀物象的某個(gè)片斷或場(chǎng)景來(lái)處理畫面，打破了寫生與創(chuàng)作的界限。這些畫家在長(zhǎng)期的寫生過(guò)程中發(fā)現(xiàn)，光線對(duì)色彩的影響很大：不同的天氣，不同的季節(jié)，不同的時(shí)間，同樣的景物會(huì)呈現(xiàn)不同的色彩和不同的色調(diào)，再加上物理光學(xué)，也被科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了其中的規(guī)律，他們對(duì)空氣中的色彩變化有了新的、科學(xué)的認(rèn)識(shí)。