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科學(xué)家發(fā)現(xiàn)人們在黑暗中處理聲音信息時會動用大腦的視覺區(qū)域，對于先天失明的人也是如此。 在《當(dāng)代生物學(xué)》上發(fā)表的一系列關(guān)于“先天失明人群早期視覺皮層對自然聲音的解碼”研究中，由倫敦大學(xué)皇家霍洛威學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)的的國際研究團(tuán)隊解釋了對那些被蒙住雙眼后置身于鳥鳴聲、談話聲和交通噪聲的志愿者們的大腦活動掃描，是如何通過志愿者們的初級視覺皮層來辨識聲音的。 
圖源：www.economist.com 該過程在先天失明的志愿者們上重現(xiàn)，說明視覺圖像和視覺經(jīng)驗對于初級視覺皮層解碼聲音都不是必要的。倫敦大學(xué)皇家霍洛威學(xué)院心理學(xué)系的Petra Vetter博士說：“我們想了解更多關(guān)于人類視覺和聽覺系統(tǒng)交互的本質(zhì)。在這個研究中，我們發(fā)現(xiàn)盡管擁有視力的人調(diào)動了視覺想象力，那些失去視力的人仍然可以調(diào)動相同的腦區(qū)去翻譯聲音，說明人類擁有一個基本的大腦機制，該機制獨立于視覺圖像，更有趣的是也是獨立于視覺經(jīng)驗的。因此該研究表明了即使是最初始的視覺皮層也可以感知到我們聽到的信息，而不僅是我們看到的。”來自格拉斯哥大學(xué)研究視覺處理多年的Lars Muckli教授補充道：“通常猜想視覺刺激抵達(dá)人的大腦后首先在初級視覺皮層——這個辨別明暗和線條方向的腦區(qū)——接受獨立于其他感官的處理?；蛟S這個腦區(qū)處理的是一種空間擴(kuò)展的體驗，而與該體驗通過眼睛或耳朵交流無關(guān)。理論上來說，只有經(jīng)過這樣的第一階段處理，視覺信息才在大腦的層級結(jié)構(gòu)中獲得進(jìn)一步傳遞，與來自其他感官的信息結(jié)合起來。換句話說，主流觀點認(rèn)為，一個物象可以在較高的大腦層級上同一個聲音關(guān)聯(lián)；而在較低的層級上，一條線和一個聲音是分開處理的。”在該項目中負(fù)責(zé)數(shù)據(jù)分析的哈佛大學(xué)博士Lukasz Bola說：“引人注目的是，相較于不盲的參與者，我們對盲人參與者通過初級視覺皮層活動進(jìn)行的聲音識別獲得了更高的精確度。對于盲和不盲的參與人員，通過大腦活動的聲音識別在代表視野兩側(cè)的初級視覺皮層都有更好的表現(xiàn)，而不是視野中央。代表中央視野的區(qū)域在高分辨率水平處理如字母和臉部一類視覺刺激，而該區(qū)域似乎對聲音信號的處理的參與度低于代表視野兩側(cè)的區(qū)域。”瑞克曼大學(xué)赫茲里亞跨學(xué)科中心的Amir Amedi教授補充說：“該研究為一個新興的理論提供了關(guān)鍵證據(jù)，此理論表明大腦特化的塑造是在大腦各部分分別形成的任務(wù)而不是依靠感覺的輸入，這在我們的研究中體現(xiàn)在視覺或聽覺對視覺系統(tǒng)的輸入。”研究者們強調(diào)了這樣視覺和聽覺之間的早期皮層交互可能的適應(yīng)性意義。聲音信號可能在視覺系統(tǒng)為即將所見進(jìn)行準(zhǔn)備或?qū)⒆⒁饬?dǎo)向視野里的特定部分（尤其是視野兩側(cè)，該區(qū)域視覺不如中央精細(xì)）的過程中起重要作用。這些機制似乎是基本的，并且在進(jìn)化上足夠古老，以致未接收過視覺輸入的人群也得以保留。因此，這些發(fā)現(xiàn)表明了基因藍(lán)圖在塑造視覺大腦組織中的重要性。參考文獻(xiàn)： 1.Decoding Natural Sounds in Early “Visual” Cortex of Congenitally Blind Individuals. Vetter, Petra et al. Current Biology, Volume 30, Issue 15, 3039 - 3044.e2編譯作者：xmx（brainnews創(chuàng)作團(tuán)隊）
校審：Simon（brainnews編輯部）
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