新中國成立后，先后有四位開國元帥擔(dān)任過國防部長，他們是：彭老總、林總、葉元帥、徐元帥。

在開國大將中，有八位擔(dān)任過國防部副部長，但沒有一位擔(dān)任過國防部長。

在開國中將中，有一位擔(dān)任過國防部長，他就是秦基偉將軍。

在開國上將中，也有一位擔(dān)任過國防部長，他就是張愛萍將軍。

1982年11月，72歲的張愛萍出任國防部部長。

張愛萍將軍是新中國的第六位國防部部長，也是唯一擔(dān)任過國防部長的開國上將。

張將軍是彭老總的老部下，他和彭老總一樣性格直爽、耿直剛正，是軍內(nèi)有名的“強(qiáng)硬”人物。

1953年，軍委決定精簡整編，裁減部隊(duì)。之后，軍委將這個艱巨的任務(wù)交給張愛萍。

許多部隊(duì)都有著光榮歷史，部隊(duì)的指戰(zhàn)員很多都是老革命者，精簡整編過程中，面臨著許多難題。張愛萍經(jīng)過詳細(xì)調(diào)查，開始大刀闊斧，誰的賬也不買，堅決按照規(guī)章制度辦事。

一天，一位上將找到他，冷冷地說：“張愛萍，你不就是后臺硬嗎？沒后臺看你敢不敢這么干！你沒有后臺就不敢這么硬！”

張愛萍火了，嚴(yán)肅說：“你知道誰是我的后臺嗎？好，那我今天就告訴你，我的后臺就是黨！”

張愛萍將軍一輩子光明磊落，堅持實(shí)事求是，從不迎合奉承、隨波逐流。

廬山開會結(jié)束后，參會人員乘飛機(jī)回京。作戰(zhàn)部部長王尚榮對張愛萍說：“彭老總坐的飛機(jī)還空著，沒人跟他一起走，有的人寧可晚回北京也要等下一班?！?/p>

張愛萍得知后，大聲說：“走，我們跟彭老總一起走。別人不坐我們坐！”

張愛萍在關(guān)鍵時刻以自己的行動支持了彭老總。

張愛萍將軍原則性強(qiáng)，坦率敢言。

一九六四年夏，張愛萍率領(lǐng)總參裝備部、軍務(wù)部、作戰(zhàn)部等九個單位三十多名同志組成工作組，對酒泉原子彈基地進(jìn)行全面檢查。

檢查時，一位基地領(lǐng)導(dǎo)說：“前幾年，元帥（姓林）來基地視察過。基地準(zhǔn)備出資三十萬元給他修個紀(jì)念亭，現(xiàn)在已經(jīng)設(shè)計好，位置也選好了，就等您來拍板了?！?/p>

張愛萍將軍聽后，果斷說：“我看，與其花那么多錢在這種地方修這樣一個東西，還不如建一個汽水廠、冰棍廠呢！為基地同志解除干渴，創(chuàng)造些福利。核試驗(yàn)基地生活條件十分艱苦，連飲用水都要從兩百里外往里運(yùn)，基地的一切都在建設(shè)中，這個時候拿出30萬元建紀(jì)念亭，他本人也不會同意的。”

進(jìn)入新時期后，針對部隊(duì)從商現(xiàn)象，張愛萍一直持反對態(tài)度。他聽說國防科工委也成立了“公司”和“中心”，當(dāng)即打電話詢問。

對方回答：“現(xiàn)在社會上都這樣。”

張愛萍說：“你這是國防科工委，是搞原子彈的！”

對方說：“首長，您沒聽說嗎？搞原子彈的，不如賣茶葉蛋的?！?/p>

張愛萍批評道：“誰這樣說，那就讓他去賣茶葉蛋！”

什么公司？我看是借公肥私！什么中心？我看是以錢為中心。張愛萍對國防科工委成立“公司”和“中心”異常反感。

當(dāng)?shù)弥恍┸娛略O(shè)施改成了商場，軍事禁區(qū)改成了旅游景點(diǎn)后，張愛萍憤慨不已，他在一個會議上痛心疾首地說：“如果這樣搞下去，將來戰(zhàn)爭發(fā)生了，該殺誰的頭？首先該殺我們的。殺了我們的頭，還要落下罵名……”

張將軍耿直剛正，敢于直言。對此，有人說：“為國為民，堅持真理，敢說真話，張老將軍的言行證明了他無愧是彭老總式的人物?！?/p>