在軍事技術(shù)和武器裝備發(fā)展方面，美軍的既定戰(zhàn)略就是領(lǐng)先對(duì)手并保持絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。為此，它總是利用其強(qiáng)大和全面的技術(shù)優(yōu)勢(shì)，不遺余力地開發(fā)新型武器裝備，引領(lǐng)武器裝備發(fā)展的新潮流。這不，美國(guó)《防務(wù)新聞》周刊等多家媒體就多次報(bào)道說(shuō)，美軍正在研制新型強(qiáng)X射線炸彈，目的是摧毀化學(xué)武器的同時(shí)，不使其中的化學(xué)物質(zhì)泄露。有評(píng)論認(rèn)為，相應(yīng)的技術(shù)還可能直接用于激發(fā)核聚變，促進(jìn)第四代核武器的開發(fā)。

那么，什么是第四代核武器呢？我們下面就通過(guò)簡(jiǎn)述前三代核武器來(lái)了解一下。

一般認(rèn)為，自1945年問(wèn)世以來(lái)，核武器已經(jīng)經(jīng)歷了三代。

第一代核武器是核裂變實(shí)現(xiàn)的原子彈，它雖然技術(shù)不很復(fù)雜，但單位爆炸力弱、不易小型化，因此威力不大（通常僅為幾萬(wàn)噸TNT當(dāng)量），作戰(zhàn)應(yīng)用不便，如今五大核國(guó)家基本不再保留。

第二代核武器是核聚變實(shí)現(xiàn)的氫彈，也稱熱核武器，它改進(jìn)了原子彈的上述不足，威力可大可?。◣装賴嵉綌?shù)千萬(wàn)噸TNT當(dāng)量），所以技術(shù)戰(zhàn)術(shù)性能更好，用途更加廣泛；美國(guó)核炮彈等戰(zhàn)術(shù)核武器，TNT當(dāng)量大都在幾百到幾千噸之間，威力可比廣島原子彈小二三十倍，而曾經(jīng)試爆的威力最大的蘇聯(lián)“大伊萬(wàn)”氫彈，TNT當(dāng)量達(dá)到了5800萬(wàn)噸，威力約為廣島原子彈的3800倍。

第三代核武器是效應(yīng)經(jīng)過(guò)裁剪或增強(qiáng)的小型氫彈，它們?cè)诩夹g(shù)上并沒(méi)有大的突破，只是為了讓功能多樣化并便于在戰(zhàn)場(chǎng)上使用而做了些改進(jìn)，因此大都為威力不大的戰(zhàn)術(shù)核武器。

比較特殊且具有代表性的第三代核武器基本有四種。一是以高能中子為主要?dú)蛩?、沖擊波效應(yīng)弱的中子彈或增強(qiáng)輻射彈，它對(duì)建筑物和裝甲目標(biāo)損壞小，主要用來(lái)殺傷有生力量，并破壞電子系統(tǒng)、導(dǎo)彈導(dǎo)引頭等易受輻射損害的設(shè)備；二是以沖擊波為主要?dú)蛩?、放射性沾染小?/span>沖擊波彈，它主要用于摧毀堅(jiān)固的建筑物、工事和導(dǎo)彈發(fā)射井等硬目標(biāo)；三是增強(qiáng)核射線能量的核電磁脈沖彈，它通過(guò)讓空氣電離產(chǎn)生強(qiáng)電磁脈沖，干擾和破壞電子和電氣設(shè)備及通信和計(jì)算機(jī)系統(tǒng)；四是鉆入地下爆炸，利用巨大沖擊波效應(yīng)破壞地下物體的核鉆地彈，它主要用來(lái)摧毀加固的導(dǎo)彈發(fā)射井、地下指揮中心等重要目標(biāo)。

從原理上看，前三代核武器在爆炸過(guò)程中都要產(chǎn)生放射性裂變物質(zhì)，出現(xiàn)剩余核輻射，從而不可避免地存在放射性沾染，對(duì)環(huán)境帶來(lái)長(zhǎng)期的有害影響，不被國(guó)際社會(huì)所接收，因此其試驗(yàn)、發(fā)展和使用都要受到相關(guān)國(guó)際條約的嚴(yán)格限制。由此，核大國(guó)都不約而同地將目光轉(zhuǎn)向了第四代核武器。

第四代核武器，一般是指利用超激光、強(qiáng)X射線、磁壓縮、反物質(zhì)等前沿技術(shù)對(duì)觸發(fā)裝置進(jìn)行改進(jìn)，并激發(fā)核聚變的新一代核武器。也就是說(shuō)，這類核武器被看成“純熱核武器”，它不再需要放射性裂變材料，不必再以核裂變那樣“不干凈”的方式引發(fā)核聚變。由此，第四代核武器就具備了三個(gè)最主要特點(diǎn)。一個(gè)是沒(méi)有剩余核輻射，不產(chǎn)生放射性沾染危害環(huán)境，可視為“干凈”甚至“綠色”核武器；另一個(gè)是可對(duì)核聚變過(guò)程進(jìn)行某種程度的干預(yù)和控制，調(diào)節(jié)釋放的能量，使爆炸威力適中，小型化更易實(shí)現(xiàn)和徹底；第三個(gè)是不必進(jìn)行核爆炸試驗(yàn)，只需利用前期核武器的經(jīng)驗(yàn)和成果，通過(guò)計(jì)算機(jī)模擬即可研制。

目前公開報(bào)道的在研第四代核武器種類有不少，但原理最清晰、成果最突出，同時(shí)也最引人關(guān)注、最具代表性的被認(rèn)為有兩種，即反物質(zhì)武器和核同質(zhì)異能素武器。前者是利用物質(zhì)和其反物質(zhì)的相互作用（也叫湮滅反應(yīng)）所產(chǎn)生的能量或者激勵(lì)出的X、γ射線等，引發(fā)核聚變的一種核武器；后者是通過(guò)核同質(zhì)異能素這種特殊核素轉(zhuǎn)變?yōu)榉€(wěn)態(tài)時(shí)產(chǎn)生的能量，引發(fā)核聚變的一種核武器。這兩種核武器不但結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、可靠性高、穩(wěn)定性好，而且易于引爆、單位爆炸力強(qiáng)、便于小型化，可用來(lái)制造反導(dǎo)攔截彈彈頭或者直升機(jī)、無(wú)人機(jī)等小型平臺(tái)所用的微型導(dǎo)彈彈頭，也能成為反艦、反潛、反飛機(jī)的有效武器。

總體說(shuō)來(lái)，第四代核武器不是已有核武器的簡(jiǎn)單改進(jìn)，而是對(duì)它們的革命性變革，因此理論超前、技術(shù)難度大、使用材料特殊、研究制造困難。要讓它們?cè)诙唐趦?nèi)取得更大進(jìn)展，除了要對(duì)當(dāng)代核物理技術(shù)有深入理解，完全掌握第二代核武器技術(shù)，擁有較為先進(jìn)、完善和體系化的試驗(yàn)設(shè)施外，還必須依賴?yán)碚?、技術(shù)和材料的更進(jìn)一步突破。不過(guò)，畢竟第四代核武器主要性能介于傳統(tǒng)武器與核武器之間，不會(huì)長(zhǎng)期污染環(huán)境，軍事政治優(yōu)勢(shì)十分明顯，作戰(zhàn)應(yīng)用靈活和方便，可規(guī)避相關(guān)國(guó)際的限制，基本可“速造速成”地作為“常規(guī)武器”使用，所以一旦修成正果并投入實(shí)戰(zhàn)，必將對(duì)未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)產(chǎn)生重大的影響。

文字 | 王群 國(guó)防科技大學(xué)國(guó)家安全與軍事戰(zhàn)略研究中心教授，<qun_w@126.com>