今年的梅雨季格外漫長，不僅人們宅家懶出，就連小暑時節(jié)的蟬鳴也沒有往年歡快。不過，隨著眾多夏季時令鮮蔬的上市，江南地區(qū)的菜市場又變得熱鬧起來。進入盛夏，許多蔬菜攤位前陸續(xù)擺起了水盆，出售一種色澤鮮亮又棱角分明的時蔬，它就是被江南人譽為“水八仙”之一的菱角。

新上市的菱角鮮嫩無比，需要終日浸在水中保鮮。圖片：江南蝶衣

提起“水八仙”，江南人大抵都不陌生。菱角、慈姑、芡實、荷（藕）、莼菜、水芹、茭白、荸薺這八種江南尋常的水生植物，可謂是“八仙過海，各顯神通”。這些來自江南水鄉(xiāng)的鮮美食材，不僅擁有清新爽口的滋味，就連名字中也帶有吳儂嬌語般的溫婉。

各具風(fēng)味的江南“水八仙”。圖片：Joscha Feth & Ping an Chang & FotoosRobin & Micromesistius & Gidiyorum & Prattflora & Miansari66 & Daiju Azuma / wikimedia

我們今天的主角單名一個“菱”字，這種水生植物的芳名可人，頗有江南女子的似水柔情。然而，它的長相卻是十分魔幻。有的如同威猛矯健的“牛魔王”，有的酷似長著尖刺的“鐵蒺藜”。如此這般名不副實，它算得上是“水八仙”里的獨一份了。

因菱生有硬角，人們又形象地稱之為菱角。圖片：Anette B?hren / wikipedia；江南蝶衣

自從第一次吃過菱角，菱角長在哪兒，就成了一直困擾我的問題。其實，在來江南之前，我想象中的菱角是立于菱盤之上，類似出水的蓮蓬一般。直到親眼見到水鄉(xiāng)人摘菱角的情景，我才曉得菱角竟是藏在水下的。菱在春末開花、盛夏結(jié)實，夏末秋初菱角成熟。在“水八仙”里，菱屬于生性皮實的一類。隨手在野塘里丟幾顆菱角，不出一年光景，水面就會被菱葉遮得嚴(yán)嚴(yán)實實。

翻開菱盤就能發(fā)現(xiàn)菱角的秘密。圖片：江南蝶衣

盡管菱的相貌狂放不羈，但名字溫婉的它依然深得文人墨客的喜愛。于是，水鄉(xiāng)人摘菱角的場景就得了“采菱”的雅稱。菱角分布廣泛，在不同的地區(qū)，人們采菱的工具也不同。淺水的地方只需穿著下水褲就能采摘，而在水深的菱角田，則需要乘坐特制的菱桶或是小船。由于采菱時需把菱盤翻開，故而水鄉(xiāng)人也將采菱稱為翻菱。一個“翻”字，就將采菱的動作詮釋地生動形象、極為傳神。

密布菱葉的菱角田。圖片：Krzysztof Ziarnek、Kenraiz / wikimedia

在江南水鄉(xiāng)，菱角隨著河流水塘密布生長，采菱人一邊勞作，一邊唱著小曲。從白居易詩中的“菱池如鏡凈無波，白點花稀青角多。時唱一聲新水調(diào)，謾人道是采菱歌。”到“揚州八怪”之一金農(nóng)筆下的《采菱圖》，再到江南民歌“采紅菱”中的“好像兩角菱也是同日生，我倆一條心?！鼻О倌陙恚纤l(xiāng)的采菱風(fēng)俗，在詩詞畫作、民歌俚曲中流光溢彩，搖曳生姿。

其實，采菱并非都如歌中傳唱的那般浪漫愜意，烈日當(dāng)空乘坐在狹小菱桶“翻菱”可是一種辛苦活。

在《中國植物志》中，菱的正名為歐菱（Trapa natans），是菱科菱屬一年生浮水水生草本植物。分類學(xué)上的分分合合，使得菱屬植物身世曲折。最初，菱屬曾歸在柳葉菜科之下，后來獨立成了菱科。而在最新的APG IV系統(tǒng)中，菱屬又被并入千屈菜科，成為了菱亞科的一個屬。

歐菱的果實。圖片：DarkCurrent / wikimedia

菱屬植物原生于歐洲與亞洲，該屬植物曾被分為30多種，可謂是菱丁興旺。由于分歧較大，我國學(xué)者丁炳揚、金孝鋒等根據(jù)菱屬植物的果體大小和果冠變異穩(wěn)定，對菱屬植物進行了分類處理。目前僅保留了歐菱（T. natans）和細果野菱（T. incisa）兩個種。

細果野菱，也叫做四角刻葉菱。圖片：Show_ryu / wikipedia

菱是江南水鄉(xiāng)的常見植物，它的葉片呈菱形，在眾多水生植物中格外醒目。別看蓮座狀的菱盤終日漂浮在水面，但它并非是像浮萍之類的漂浮植物。摘過菱角的朋友一定知道，菱的根是扎在水底淤泥里的，中間連著細長柔軟的莖。那么，菱是如何實現(xiàn)水上漂的呢？翻看菱盤就能看到答案。菱的浮水葉葉柄中部膨大變成了氣囊，這些氣囊為菱提供了浮力。而菱葉呈螺旋狀排列的方式，又暗合斐波那契數(shù)列，保證了葉片互不遮擋鋪滿水面，從而最有效地進行光合作用。古人用的菱花鏡，便是從菱葉的鑲嵌圖樣引申而來的。

菱的氣囊內(nèi)部是海綿狀的多孔結(jié)構(gòu)，有了它菱盤就可以平穩(wěn)地覆在水面上。圖片：江南蝶衣

古人將菱稱為“芰”，就是指菱盤這種葉片支散的生長排列方式，柳葉菜科的黃花菱葉片菱形卻沒有氣囊。圖片：田中十洋 / flickr

水雉經(jīng)常出沒于菱角之上，又被人們稱作菱角鳥、凌波仙子。而自帶小氣囊的菱角，即使被水雉的大爪子踩過，也不會沉到水底。圖片：Alnus / wikipedia

這些羽毛狀的沉水葉，經(jīng)常被人們誤認成菱的同化根。圖片：江南蝶衣

如果在夏季傍晚路過菱角田，你還能聞到一股特別的清香。與睡蓮等浮水植物一樣，菱在開花時會伸出水面。清人吳錫麟在《簇水·菱花》詞中描述夜晚菱花盛開的場景：“漸帶夜深風(fēng)露，淡浸全湖白。尋夢去、誤了幽蝶?！?菱花白色，夜開晝合，氣味清香，吸引著夜行性的昆蟲前來傳粉。待到花謝后，彎曲的花梗帶著子房沉入水中結(jié)實，菱角便在菱葉的蔭蔽下迅速生長。

左圖：菱花小巧精致，有4枚白色花瓣。右圖：授粉成功，沉入水中的子房。圖片：Georg Schramayr & Kanzaki / wikimedia

對于在北方長大的孩子來說，菱角算不上是稀罕物。每年秋冬時節(jié)，街頭攤鋪上層層疊疊的煮菱角令我記憶猶新。這種菱名叫烏菱，它的色澤烏黑、兩角彎彎，酷似水牛的尖角。而來到江南之后，見到浸在盆中出售的紅紅綠綠，形狀如鐵蒺藜的菱角，一度令我驚奇不已。

形態(tài)各異的菱角。圖片：Gdsaverio & Yuksing / wikimedia；江南蝶衣

在江南，有句俚語叫做“鮮菱宿藕”。江南人尤愛生吃新鮮出水的嫩菱。不過，潔白清脆嫩菱也是無比嬌氣，離水之后很快就會氧化變色，脫水酸敗，所以離不開清水的滋養(yǎng)。而北方人吃菱，則更青睞那些完全成熟、粉糯清香的烏菱。菱角老熟后外殼堅硬色澤烏黑，風(fēng)干之后清香不減，也極耐運輸儲存。南方人吃嫩菱，北方人吃老菱，各有偏好也各有風(fēng)情。

嫩菱剝出極易變色，也需浸在水中保鮮。圖片：江南蝶衣

老菱角發(fā)芽時，菱苗會從頂端鉆出。圖片：莊嬌嬋

在中國古代，菱被人們培育出了很多品種。南朝梁代伍安貧在《武陵記》中曰：“兩角曰菱，四角、三角曰芰?！泵魅宋恼鸷嘣凇堕L物志》中有著更為詳細的記載，“菱有青紅二種。紅者最早名水紅菱，遲而大者曰雁來紅；青者曰鶯哥青，青而大者曰餛飩菱。味最勝，最小者曰野菱。又有白沙角，皆秋來美味?！逼奉惙倍嗟牧饨?，也足見人們對它的喜好。

最早上市的水紅菱通常是生吃的，口感松脆清甜。圖片：小花

在學(xué)過植物學(xué)后我才知道，那些沉到水下生長的菱角，并非從一開始就長得棱角分明。在果實的發(fā)育過程中，菱的四枚萼片或是全部或是半數(shù)地膨大，形成尖銳的刺。于是，就有了我們熟悉的長著四角的菱或是長著兩角的菱。在江南地區(qū)，兩角的烏菱，四角的大青菱、水紅菱均是常見品種。此外，有的菱因萼片完全不發(fā)育，便長成了圓滑無角的模樣。它就是嘉興的南湖菱，又被人們稱為“和尚菱”。不知你吃的菱，長著幾個角呢？

皮色翠綠，香糯可口的南湖菱。圖片：妖妖~ / 豆果美食

中國人食用菱角的歷史相當(dāng)悠久，《周禮》有云：“加籩之實，菱芡栗脯”?？梢娫谥艹饨浅耸秤猛?，還是重要的祭祀用品。除了我們俗稱的“菱角”，菱還有“芰實”、“龍角”等別名。此外，由于菱的種子富含淀粉，吃起來與栗子的口感相似，又被人們稱作“水栗”。

在歐洲，菱角被稱為Water Chestnut，即水栗子的意思。圖片：Prattflora / wikipedia

除了生食嫩菱外，菱角的吃法還有多種。例如：炒菱角、菱角豆腐湯，菱角粥等等。夏末秋初，一碗冰糖菱米羹也是降暑祛燥的上好甜品。不過，最簡便也最過癮的吃法，就是將菱角洗凈入鍋水煮，現(xiàn)煮現(xiàn)吃。

清香水靈的菱角豆腐湯。圖片：江南蝶衣

在歷史上，菱還是水鄉(xiāng)人一種重要的救荒作物，有著“兇年以菱為蔬”的說法。菱的嫩莖與葉梗俗稱“菱科”，在災(zāi)荒之年，菱科也可以當(dāng)作蔬菜食用。明代散曲家王磐在《野菜譜》中描寫了人們采菱科救饑荒的情景：“采菱科，采菱科，小舟日日臨清波。菱科采得余幾何？竟無人唱采菱歌。風(fēng)流無復(fù)越溪女，但采菱科救饑餒。”

新鮮出水的嫩菱，雖是不可多得的夏日時令小食。但與荸薺等水生植物一樣，菱角的外皮可能附著一種叫做布氏姜片蟲（Fasciolopsis buski）的寄生蟲。因此，最安全的吃菱方法就是將菱角洗凈煮熟食用，避免病從口入。

布氏姜片蟲生活史。圖片：Taiwania Justo / wikimedia

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