小行星撞擊地球，給地球生命帶來滅頂之災(zāi)——這樣的事每隔至少50萬年才能碰上一次。就連直徑140米、能夠摧毀城市的小行星，也每1萬年才會出現(xiàn)一次。

再退一步，你要想被直徑20米的天外來物砸傷——比如2013年，一顆小行星在俄羅斯車?yán)镅刨e斯克上空爆炸，導(dǎo)致近1500人受傷——其概率也微乎其微。

不過，萬一真的發(fā)生了呢？萬一哪顆巨型小行星真的糊了地球一臉，我們會面臨怎樣的命運？我們都知道好萊塢是如何演繹的：我們要么被巨大的火球吞噬，要么被滔天海嘯淹沒。

最近，《地球物理研究》雜志發(fā)表了一篇論文，分析了小行星撞擊后，一些可能性較大的傷亡原因。在研究中，科學(xué)家通過計算機建模，模擬了5萬顆小行星撞擊地球的場景，其中有很小的，也有400米的龐然大物。他們分析了每一顆小行星大概會造成怎樣的后果（比如，擊中海洋，可能引發(fā)海嘯；擊中陸地，可能彈出碎片，產(chǎn)生沖擊波），并基于不同區(qū)域的人口密度，預(yù)測了每一顆小行星沖擊所導(dǎo)致的傷亡人數(shù)。

最后他們發(fā)現(xiàn)，如果你死于小行星撞擊地球，那么，可能性最大的死因?qū)⑹强耧L(fēng)和沖擊波。

有些出人意料的是，該研究總結(jié)稱，“諸如撞擊成坑、地震和拋出物（即飛濺的碎片），這些因素造成的傷亡數(shù)量只有一小部分?！?/span>

為什么風(fēng)的殺傷力如此之大？因為如果一顆小行星體型夠大，且在撞擊地面（進而產(chǎn)生海嘯、巨坑、噴射出死亡烈焰）之前，就在半空中爆炸，它所產(chǎn)生的沖擊波會形成強風(fēng)，風(fēng)力足以將城市夷為平地。強風(fēng)帶來的巨大壓強可以撕裂臟腑。

總而言之，小行星不需要抵達地面，就可以造成一片混亂。在該分析中，死于風(fēng)力和壓強的人占到60%。

上圖顯示，小行星體型越大，其他死因的比例也就越顯著，但風(fēng)力始終是頭號殺手。

海嘯扮演的角色相對較弱，對此，《新科學(xué)家》雜志解釋說，這是因為在很多地區(qū)，海岸線本身的地形能夠削弱海嘯的破壞作用。另外，任何小行星撞擊都涉及風(fēng)的因素，但只有在小行星撞擊海洋的情況下，海嘯才會發(fā)生。

那么，有必要因為科學(xué)家的這些假設(shè)和模擬而擔(dān)驚受怕嗎？大可不必。

小行星的撞擊后果很難討論。我們有生之年都不太可能經(jīng)歷毀滅性的巨型小行星撞擊事件。它們威脅到的是未來的人類?！八{到的不是一個人或一座城，而是全人類?！卑＠锟恕た死锼闺‥ric Christensen）說，他的工作是為美國宇航局（NASA）“卡塔利娜巡天任務(wù)”尋找小行星。

撞擊地球的隕星或隕石普遍都很小。但它要是落在你身邊，那只能說明你倒霉到家了。

“車?yán)镅刨e斯克的小行星奇就奇在，它落到了一個人口稠密地區(qū)?！笨死锼闺f，“而地球上98%的區(qū)域要么無人居住，要么人煙稀少?！?/span>

NASA之所以追蹤這些“破壞分子”，就是出于防范目的。盯得越緊，我們就越有可能設(shè)計出解決方案，將致命的小行星推出撞擊軌道。NASA噴氣推進實驗室的近地天體研究中心已記錄下約1.6萬顆靠近地球軌道的小行星，未來可能還會發(fā)現(xiàn)更多。

翻譯：雁行

來源：Vox