(奕山)

1841年5月底，在經(jīng)歷幾場殺敵十五，自損數(shù)千的鏖戰(zhàn)后，取代林則徐和琦善到廣州＂剿逆夷＂的靖逆將軍奕山，終于決定向英軍求和了。這位后來將北滿割讓給俄國人的大將軍有句名言：＂防民勝于防兵，防兵勝于防寇。＂單憑此言就不能將靖逆將軍等閑視之，雖然他來到廣州幾個月只干了兩件事：一為買毛昵、鐘表；二為抓漢奸。

在給皇帝的奏折中，他稱＂患不在外而在內(nèi)，各商因夷以致富，細(xì)民借夷以滋生。＂老百姓日子有了起色，于是患就生成了，有這樣的政治智慧，誰敢說靖逆將軍是草包呢？

廣州城內(nèi)外有超過100萬人，是當(dāng)時世界上最大的城市，約70萬人以外貿(mào)產(chǎn)業(yè)鏈為生；約30萬以燒瓷、燒玻璃、紡紗等手工業(yè)為生；上千家書院里有近7萬在做著考功名夢的學(xué)子們。這里是帝國無以倫比的金融、貿(mào)易、手工業(yè)和學(xué)術(shù)中心，所有的北方佬加起來也不如廣州一城的學(xué)問大，雖然，他們還是會北方佬被視為南蠻子。

還有大約8.5萬農(nóng)民，在城外被稱為＂七十二村＂的農(nóng)業(yè)區(qū)為這座城市提供農(nóng)產(chǎn)品，實際村莊數(shù)可能有上百。農(nóng)民們和英國軍隊的關(guān)系一直不錯，經(jīng)常給英軍帶路，并指點他們拆除官兵布下的路障和溪流里的陷阱。

（清末廣州洋貨一條街）

但城外的官兵逐漸被英軍炮火驅(qū)入城內(nèi)，他們和英軍的關(guān)系也隨之變差――因為聯(lián)系雙方＂友誼＂紐帶的共同敵人消失了。傳聞英軍的搜查隊在鄉(xiāng)間有搶劫和騷擾婦女的行為，至少農(nóng)民們并不希望看到這些搜查隊在鄉(xiāng)間招搖，這里是他們的地盤。而且紅夷們到處買牛吃，令愛惜耕牛的農(nóng)民們非常厭惡。

廣州城一片混亂，＂有教養(yǎng)的居民大多逃走了，剩下強(qiáng)盜們在趁亂打劫――禆治文＂。逃入城內(nèi)的7000多湖南兵和當(dāng)?shù)貜V東兵之間爆發(fā)了慘烈的內(nèi)戰(zhàn)，尸體堆滿了校場。傳說女麻風(fēng)病人和某個男人做愛以后，就能把麻風(fēng)病轉(zhuǎn)到那個男人身上，自己則可以痊愈。于是很多湖南兵染上了麻風(fēng)病，也許有些女麻風(fēng)病人仍心存嫁人的幻想，也許只是她們看到了難得的享受男歡女愛的機(jī)會，因為把病傳給可恨的湖南兵不需要受良心譴責(zé)。那些被傳染的湖南兵聽說吃小孩肉能治麻風(fēng)，便四處偷竊、搜捕小孩來吃，憤怒的廣東兵隨即城里四處射殺湖南湖北人，然后把他們分尸吃掉泄憤。城外的農(nóng)民們早已組織起大隊鄉(xiāng)勇，以防止城內(nèi)的混亂蔓延到他們的鄉(xiāng)土上。他們高喊著＂漢奸＂到處追殺試圖逃出城外的湖南兵，湖南兵被留在城內(nèi)與廣東兵繼續(xù)血戰(zhàn)。廣州城已無藥可救！

當(dāng)靖逆將軍也率部逃回城內(nèi)時，被一群苦力攔住，他們跪在地上哀求＂大將軍＂采取行動，結(jié)束這可怕的人間地獄。＂大將軍＂勃然大怒，把這些擋駕的刁民們都砍了頭。

混亂來到白熱化之際，英軍的海軍陸戰(zhàn)隊占領(lǐng)了廣州城外越秀山上的四方炮臺，從這里可以俯瞰四方并向城內(nèi)發(fā)起炮擊。英國人準(zhǔn)備大干一場，奪取這座100多年來將他們拒之門外的城市。英軍的出現(xiàn)讓百姓們看到了出水火之厄的希望，他們從城墻上向英軍歡呼，并齊聲高喊英國領(lǐng)事義律的名字。

（廢奴運(yùn)動英雄義律上校，1834年來到中國，后擔(dān)任非正式領(lǐng)事：“在華商務(wù)代表”）

但義律認(rèn)為：在這種混亂局面下占領(lǐng)廣州，會給英軍士兵的安全帶來巨大風(fēng)險，他要求與奕山和談。和議很怏達(dá)成：所有外省軍隊撤出廣州城外60英里；繳納600萬元贖城費；英軍交還所占炮臺撤回港澳；恢復(fù)通商；廣東省境內(nèi)全面停火。

三元里是＂七十二村＂中的一個，鄉(xiāng)勇們的結(jié)集地之一。1841年5月26日，當(dāng)議和消息傳來，越秀山上失望的英軍司令官郭富少將決定給部隊休假。29日那天，一群獲得休假的士兵們在鄉(xiāng)野無所事事，他們在一個小村子衰敗的寺廟里發(fā)現(xiàn)了一些古墓，于是懷著維多利亞時代濃厚的科學(xué)考察興趣發(fā)掘了它們。

第二天上午時，有大約5000鄉(xiāng)勇結(jié)集到四方炮臺下的英軍營地附近，手持各種冷兵器和農(nóng)具，要來向那些刨了他們祖墳的紅夷們尋仇。郭富少將于下午1時派出一支分隊去驅(qū)散他們，鄉(xiāng)勇們很快撤退了，英軍在后面追出約3英里后，一場大暴雨從天而降，漫天的雨簾遮擋了一米之外的視線，火器也失靈了。鄉(xiāng)勇們聽見紅夷槍聲啞火，又回頭反過來追逐紅夷。由于視線受阻，英國人深一腳淺一腳艱難地撤退，有一名掉隊的士兵被鄉(xiāng)勇們殺死，據(jù)傳被分了尸。

當(dāng)這支分隊在一片高地上重新結(jié)集，發(fā)現(xiàn)有一個連隊失蹤。于是一支裝備著新式防水雷管步槍的水兵奉命去搜救這支連隊。此時夜幕已經(jīng)降臨，搜救隊終于在大雨和黑夜中發(fā)現(xiàn)了這支迷路的連隊，他們被圍困在一片稻田或者說是泥沼里，偶爾用擦干的火槍放一槍來警告散落四面八方鄉(xiāng)勇們不要靠近。當(dāng)精疲力竭的搜救隊到達(dá)時，這支連隊已有1人死亡，15人受傷。

鄉(xiāng)勇們很快在密集的射擊聲中逃跑了，英軍撤回營地后，接下來的日子里又有三人病死。這場沖突一共造成5名英軍死亡，包括一名少校，鄉(xiāng)勇們收獲這樣的戰(zhàn)績，比起官軍的確輝煌得多。

（四方炮臺遺址）

也許是逃走的鄉(xiāng)勇們回去吹了牛，第二天，更多的鄉(xiāng)勇在幾個地方再次結(jié)集起來，人數(shù)約二萬，那一帶八、九十個村莊都出了人。（英軍陸戰(zhàn)隊共2900多）郭富少將見狀，向廣州城內(nèi)的官員們施壓，稱若不遣散鄉(xiāng)勇，則英軍將進(jìn)攻廣州城。廣州知府余保純勿忙趕來勸說鄉(xiāng)勇：＂和議已成??汝等務(wù)必放走夷人。＂

同一天，廣州的商人湊錢支付了贖城費，靖逆將軍如約率領(lǐng)軍隊撤出了廣州，當(dāng)然他們也許是被當(dāng)?shù)厝粟s出去的。為了讓英軍撤得更快些，廣州政府組織一隊800人的民伕前來幫忙搬運(yùn)輜重。和平恢復(fù)了，外貿(mào)又活躍起來。

三元里事件于英軍來說純屬一個小意外，于他們在中國的軍事活動毫無影響。但在中國一方激起的后續(xù)影響，卻一直持續(xù)至今，并被不斷神話。事件發(fā)生后，中國人關(guān)于英軍死亡人數(shù)的說法從200、300一路上升，最后以確定無疑的口吻定格在800人，其中包括當(dāng)時許多廣東人耳熟能詳?shù)挠姽?，比如＂身肥體健，首大如斗＂的伯麥。那些記錄稱：正當(dāng)次日鄉(xiāng)勇們包圍了四方炮臺準(zhǔn)備全殲敵人之際，大漢奸余保純趕來阻了鄉(xiāng)勇，放跑了紅夷們。

事件的親歷者，那些農(nóng)民們當(dāng)然沒有留下只言片語，所有的中文敘述都來自廣州城內(nèi)書院里那些＂學(xué)子＂們。隨即他們展開了一場大討論：如果不是余保純放走了紅夷，該怎么處置那些已淪為甕中之鱉的紅夷呢？他們得出一致結(jié)論，應(yīng)該生擒義律，既不用他來換錢，也不用來交換被占領(lǐng)的炮臺，要用他來交換漢奸！

（今日三元里，稻田水網(wǎng)早無蹤影）

一場聲勢大的＂抓漢奸＂運(yùn)動在英軍撤退后爆發(fā)了，估計有1200人以＂漢奸＂之名被殺，這是一場真正的群眾運(yùn)動，官府長年的愚民宣傳正在收獲他們難以控制的后果。

當(dāng)英勇的人民奮起救國，卻在即將成功的最后關(guān)頭被小人出賣。這種老套的劇情對中國人有著不可思議的魔力，它迅速從廣東傳到整個帝國，激起了官員和士紳們的普遍興趣。他們?yōu)楫?dāng)初未能＂一鼓作氣，聚殊惡黨＂扼腕嘆息，為＂自壞藩籬＂義憤填膺。受過教育的中囯人開始相信，把人民動員起來是驅(qū)逐外寇的有效方法，當(dāng)時天降大雨沒有被理解為導(dǎo)致英軍戰(zhàn)斗力下降的偶然因素，而是被理解為上天會贊成這種方式并給予支持。所謂＂風(fēng)人同仇＂。

當(dāng)然，另一些權(quán)力更大、更受人尊敬的人們，對此有著更高瞻遠(yuǎn)矚的理解。當(dāng)時著名的大儒、林則徐的好友、兩江總督、蒙古人裕謙，據(jù)說他為人正直，為官清廉。在給皇帝的奏折中稱：那些農(nóng)民們自己組織的義兵水勇＂均屬匪類＂，＂以之攻夷，可以收以毒攻毒之效。即間有傷亡，亦不足惜，既不至有損天威，并可為地方除害。＂

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