在南京東郊中山陵景區(qū)靈谷寺國民革命陣亡將士公墓內(nèi)最深處的松樹林畔，有一座聞名遐邇的九層高塔，是公墓中專門緬懷祭奠國民革命陣亡將士英魂的標志性建筑，底層周邊墻壁上刻有國民革命軍中山陵蔣介石親筆題寫的“精忠報國”四個鎏金大字，民間稱其為“靈谷塔”或“九層塔”。筆者自童年至今，去陣亡將士公墓游玩、探訪、祭奠再登上九層塔遠眺觀景可謂難計其數(shù)，但直到三年前才在一篇自媒體文章中得知這里竟然還是中國昔日著名才女曾昭燏教授的魂斷之處，并隨之忍俊不禁而潸然淚下。

曾昭燏，1909年1月27日——1964年12月22日，湖南省湘鄉(xiāng)縣（今雙峰縣）人，晚清重臣曾國藩大弟、晚清舉人曾國潢的長曾孫女。中國杰出的女博物館學家兼考古學家，生前曾任南京博物院（原中央博物院）院長。為祖國的考古及博物館事業(yè)，勤勤懇懇工作，終身未嫁獨身，對中國古代文物的發(fā)掘、整理與保護作出了卓越的貢獻。

曾昭燏出生于湘鄉(xiāng)舉世聞名的曾氏名門世家，自幼即入讀私塾，12歲入長沙藝芳女校，20歲入讀南京中央大學外文系，翌年轉(zhuǎn)學國文系并成為大學者胡小石、黃侃及吳梅的得意弟子。1935年她放棄國文專業(yè)自費留學英國攻讀考古學，次年即獲得了碩士學位。后又入德國柏林大學研究院實習，并獲聘為研究員，其間參加了柏林地區(qū)及什列斯威格田野的考古發(fā)掘工作。1938年返回英國，受聘任倫敦大學考古學院助教。

曾昭燏一家兄妹七人及諸多的親屬均系才華橫溢，出類拔萃的社會精英，其中大哥曾昭承，美國哈佛大學碩士，后來擔任臺灣工礦公司總經(jīng)理；二哥曾昭掄，美國麻省理工學院科學博士，民國中央研究院首屆院士、1950年攜妻俞大絪自愿由美返回大陸效力國家，曾擔任國家教育部副部長兼高教司司長，并當選為中國科學院首任學部委員（1967年12月故于湖北省隔離地）；二嫂俞大絪，留法文學博士、北京大學西語系著名教授（1966年8月遭批斗后自盡）；弟弟曾昭拯，上海大夏大學畢業(yè)，著名書法家；大妹曾昭懿，北平協(xié)和醫(yī)學院博士，林巧稚大夫得意門生、北京第三醫(yī)院院長及北京衛(wèi)生學校校長（1969年隔離審查中餓斃于宿舍中）；二妹曾昭鏻與三妹曾昭楣，分別畢業(yè)于西南聯(lián)大經(jīng)濟系和生物系；姑表哥陳寅恪，中國一代史學國學大師（因遭批判故于1969年）。

曾昭燏自德國返回英國任教的當年，痛感于國難當頭，遂決定放棄英國大學考古學院之聘，毅然決然地返回滿目瘡痍的祖國效一己之力。1941年初，專業(yè)能力突出的曾昭燏被任命為中央博物院籌備處總干事（實為代主任），自此她就將自己的畢生精力都無怨無悔地貢獻給了博物館和考古事業(yè)。她曾發(fā)掘馬龍遺址、佛頂甲乙二遺址、龍泉遺址等，獲得大量文物資料。這是中國考古學家第一次借鑒國外先進技術和科學方法而進行的“鋤頭考古”，并將云南地區(qū)的文化面貌定為“蒼河文化”。1943年，在四川宜賓李莊那個偏僻落后的小鄉(xiāng)鎮(zhèn)上，她在繁忙的考古工作之余還與著名考古學家李濟先生合著了《博物館》一書，此書是中國第一部關于博物館基礎理論的專著?？谷諔?zhàn)爭勝利后，她又隨中央博物院籌備處遷返首都南京，是聯(lián)合國博物館協(xié)會9個中國會員之一。

1950年3月，原中央博物院改名為南京博物院，謝絕赴臺灣而自愿留在大陸繼續(xù)做考古發(fā)掘研究的曾昭燏受聘擔任副院長兼南京大學歷史系教授，并隨即不畏艱辛、親力親為地主持了南唐二陵（李弁與李璟墓）的發(fā)掘與考古研究工作，為研究南唐史提供了重要的參考資料。同時，她還潛心于考古研究，并與尹煥章先生合作撰寫了《湖熟文化》及《江蘇古代歷史上的兩個問題》等著述，對湖熟文化和江蘇古代文化的研究作出了獨到的論述。她當時在中國考古學界的重要地位曾被時人表述為“南曾北夏”（夏即曾昭燏1940年代的同事、中國著名考古學家夏鼐，時任中國科學院考古研究所所長）；1955年她被任命為南京博物院院長兼江蘇省文物管理委員會副主任、江蘇省社聯(lián)副主席等職，1956年還加入了民主黨派“九三學社”。

在1952年開始的“知識分子思想改造”運動中，工作兢兢業(yè)業(yè)、待人謙恭寬厚的曾昭燏教授因自己曾祖父曾國藩的嚴重“政治問題”，因此在“自挖自批、互揭互批”之類的學習活動中，陷入了極為尷尬難堪的窘?jīng)r中，據(jù)說她還模仿太平天國忠王李秀成的《自供詞》寫出了自己的交代材料《自傳》；之后又在1957年的“反右”運動中遭遇了諸多的磨難（其兄長曾昭掄與侄兒曾憲洛等親人均已先后淪為十惡不赦的“右派”分子）；1964年聲勢浩大的“社會主義教育運動”（俗稱“四清”）又興起后，曾昭燏教授開始感到身心俱疲了，當年5月她還赴廣州治病順便看望了表嫂與正住院治療的表哥陳寅恪先生。

1964年12月22日，剛滿55歲卻已心灰意冷之極的曾昭燏教授終于決定離開這個她為之奮斗了一輩子的大千世界，最后她在靈谷塔上縱身一躍，依依不舍而去了無憂無慮的極樂世界。為了不連累開車送她去靈谷寺的駕駛員，教授還特地留下了一份極為簡短的《遺囑》：我的死，與司機無關。

1965年2月14日，遠在南國的一代大師陳寅恪先生在獲悉表妹曾昭燏不幸自盡離世的噩耗后，隨即于極度悲傷中揮毫寫下題為《乙巳年元夕前二日始聞南京博物院院長曾昭燏君逝世于靈谷塔追挽一律》悼亡詩如下：

論交三世舊通家，初見長安歲月賒。

何待濟尼知道韞，未聞徐女配秦嘉。

高才短命人誰惜，白璧青蠅事可嗟。

靈谷年年薰寶級，更應流恨到天涯。