在這我們需要強(qiáng)調(diào)的是，鈾濃縮的過程成本極其高昂，難度之大，超乎想象。淘金夠復(fù)雜的吧？但它比淘金要難成千上萬倍。金子和沙子是完全不同的兩樣?xùn)|西，而鈾的三種同位素就像三個(gè)孿生兄弟，有著相同的遺傳基因，除了朝夕相處的親人，外人根本就不分不清誰是誰。現(xiàn)在一般是利用它們在重量上的微小差別，用高速離心機(jī)進(jìn)行分離，為此需要的離心機(jī)不是幾臺，而是成千上萬。當(dāng)年我們是傾舉國之力、花了四年的時(shí)間才提煉出了足以裝填一顆原子彈的濃縮鈾。所以，美國人發(fā)現(xiàn)我們的第一顆原子彈是鈾彈的時(shí)候非常震驚，這說明我們在核工業(yè)初期就超過了蘇聯(lián)和英、法，它們最初用的都是相對來說比較容易得到的钚。濃縮鈾的關(guān)鍵是離心機(jī)，目前掌握了這個(gè)技術(shù)的只有少數(shù)國家，屬國際上嚴(yán)禁擴(kuò)散的技術(shù)。據(jù)巴基斯坦“核彈之父”卡迪爾-汗博士透露，巴軍方曾于2000年向朝鮮提供用于鈾濃縮的離心機(jī)等設(shè)備。不過這個(gè)說法遭到巴官方的否認(rèn)。另一種裂變材料钚是人工元素，它的產(chǎn)生其實(shí)就是一個(gè)點(diǎn)石成金的過程。在古代，人們都幻想能有一種化腐朽為神奇的點(diǎn)金術(shù)，這個(gè)想法在我們今天看來可能覺得很荒謬，石頭就是石頭，怎么能成為金子呢？其實(shí)從科學(xué)的角度看，把一種東西變成另外一種東西并不是什么天方夜談。钚就是從鈾238變來的，在反應(yīng)堆當(dāng)中，通過讓鈾238吸收中子，經(jīng)過兩次b-衰變，最后就它變成了钚239，再用化學(xué)方法將钚239與鈾238分離。因?yàn)樗鼈儾皇峭环N元素，所以會(huì)比較容易一些。钚239的核性能超過鈾235，它的裂變性能好，臨界質(zhì)量小，作為原子彈的核材料，它可以使核武器具有當(dāng)量大、體積小等優(yōu)點(diǎn)。但是钚的毒性大，放射性強(qiáng)，實(shí)際生產(chǎn)成本超過鈾235。

正因?yàn)轭惺侨斯ぴ?，所以它的生產(chǎn)就和核電站扯上了關(guān)系。對于得到國際法承認(rèn)的五個(gè)有核國家來說，當(dāng)然可以公開地建立產(chǎn)钚的軍用反應(yīng)堆，這是合法行為。但是，對于那些不能有核的國家來說，有沒有什么辦法可以避開國際社會(huì)的監(jiān)視和制裁，在一個(gè)冠冕堂皇的招牌下悄悄地生產(chǎn)钚呢？有，這就是利用核電站的反應(yīng)堆。在核電站使用的核材料當(dāng)中，參與裂變反應(yīng)的只有鈾235，剩下的大量鈾238怎么辦？當(dāng)然不會(huì)當(dāng)垃圾一樣扔掉，可以變廢為寶、循環(huán)利用，通過讓它吸收中子來造钚。所謂的乏燃料棒，就是裂變反應(yīng)之后的廢燃料棒。不同類型的反應(yīng)堆產(chǎn)钚的能力差別很大。輕水反應(yīng)堆技術(shù)成熟，容易控制，產(chǎn)生的終極產(chǎn)物少，相對來說利用它開發(fā)武器的可能性不大；而重水堆、石墨堆和快中子堆用過的廢燃料棒都可以用來再加工提煉武器級的钚，特別是石墨反應(yīng)堆，它就是在專門用于生產(chǎn)钚的軍用反應(yīng)堆的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。所以我們也就不難理解，為什么在兩次朝核危機(jī)中，美國一直強(qiáng)調(diào)朝鮮搞核電站只能使用輕水反應(yīng)堆，而不能是重水或石墨反應(yīng)堆。朝鮮現(xiàn)在所說的乏燃料棒，是它過去運(yùn)行的石墨反應(yīng)堆留下的，大有約8000根，如果全部用來提煉钚，據(jù)說可以生產(chǎn)幾十枚核彈。

從以上的介紹當(dāng)中我們可以得出結(jié)論，要發(fā)展原子彈，必須要有裂變材料，而能成為裂變材料的只有鈾235和钚239。所以，沒有濃縮鈾，沒有钚，是不可能制造出原子彈的，控制裂變材料的生產(chǎn)和交易是防止核擴(kuò)散最有效的方法。

可是，我們知道，核反應(yīng)除了核裂變還有核聚變。原子彈是利用核裂變原理設(shè)計(jì)制造的，它是第一代核武器。而氫彈利用的是核聚變原理，屬于第二代核武器。它們使用的核材料當(dāng)然也不一樣。裂變材料是鈾235和钚239，而聚變材料是氫所同位素氘和氚。相比之下，裂變材料相對稀缺，難以提煉，技術(shù)門檻高，所以控制起來比較容易。而聚變反應(yīng)所需要的材料其實(shí)只有氘，氚在反應(yīng)中自動(dòng)生成，氘算不上稀有元素，在自然界當(dāng)中大量存在。既然如此，我們能不能繞過原子彈，直接發(fā)展氫彈呢？如果可以，那么控制裂變材料對于防擴(kuò)散來說不就沒有任何意義了嗎？

在解答這些問題之前，我們先簡單了解一下核聚變的基本原理。所謂核聚變，就是兩個(gè)輕原子核結(jié)合成一個(gè)較重的原子核的反應(yīng)過程。原子核帶正電，讓兩個(gè)都帶正電的原子核聚合在一起非常困難，所謂同性相斥嘛。怎么才能讓它們發(fā)生聚變呢？關(guān)鍵是要設(shè)法沖破它們之間的斥力，也就是說，要賦予原子核一個(gè)初始能量，讓一個(gè)原子核以極高的速度向著另一個(gè)原子核沖過去，使兩個(gè)原子核結(jié)合在一起。物理學(xué)知識告訴我們，分子運(yùn)動(dòng)的速度會(huì)隨著物質(zhì)溫度的升高而加快。所以，你只要將聚變材料的溫度升到足夠高，聚變反應(yīng)就能夠?qū)崿F(xiàn)。利用這種辦法發(fā)生的聚變反應(yīng)就是我們通常所說的熱核反應(yīng)，由此制成的核武器也就叫熱核武器。太陽其實(shí)就是一個(gè)巨大的輕核聚變裝置，它由無數(shù)的氫原子組成，在中心超高溫和超高壓下，這些氫原子核互相作用，發(fā)生核聚變，同時(shí)釋放巨大的光和熱。受到太陽的啟示，科學(xué)家們早在20世紀(jì)30年代就了解了聚變的原理。

既然如此，那為什么氫彈的出現(xiàn)要晚于原子彈呢？最根本的原因是，實(shí)現(xiàn)核聚變的條件必須由原子彈爆炸來提供。根據(jù)計(jì)算，實(shí)現(xiàn)聚變反應(yīng)所需要的溫度要在1400萬～1億攝氏度之間。這樣的高溫在自然界當(dāng)中不存在，在實(shí)驗(yàn)室里也無法合成。在就是說，知道了聚變原理也無濟(jì)于事，仍然制造不出氫彈。直到原子彈爆炸成功以后，人們這才驚奇地發(fā)現(xiàn)，原子彈爆炸時(shí)產(chǎn)生的高溫能夠滿足聚變反應(yīng)所需要的條件。

于是，科學(xué)家就在氫彈中設(shè)計(jì)了一個(gè)來“點(diǎn)燃”熱核爆炸的起爆原子彈，并把它稱為“扳機(jī)”系統(tǒng)，也稱作“初級”。換句說，氫彈里面還包括了一個(gè)充當(dāng)“火柴”角色的小型原子彈，它是先發(fā)生核裂變，再用核裂變創(chuàng)造的條件點(diǎn)燃核聚變，聚變的這個(gè)部分叫“次”級。在輕核當(dāng)中中，氫的同位素氘和氚的原子核間的斥力最小，因此就被選作氫彈的裝料，氫彈的稱謂也就由此而來。

我們看，制造核武器，原子彈是必經(jīng)的一步，在這個(gè)問題上是沒有什么跨越式發(fā)展可言的。所以，對于國際社會(huì)的防擴(kuò)散努力來說，最重要的是要控制源頭，把好入口關(guān)，這就是裂變材料。得不到裂變材料，就制造不出原子彈，而沒有原子彈，也就沒有氫彈。