我國(guó)是橋的故鄉(xiāng)，自古就有“橋的國(guó)度”之稱，發(fā)展于隋代，興盛于宋代。遍布在神州大地的橋編織成四通八達(dá)的交通網(wǎng)絡(luò)，連接著祖國(guó)的四面八方。

我國(guó)古代木橋、石橋、浮橋和鐵索橋都長(zhǎng)時(shí)間保持世界領(lǐng)先水平，在橋梁發(fā)展史上曾占據(jù)重要地位，為世人所公認(rèn)。其建筑藝術(shù)在世界橋梁史上的創(chuàng)舉，充分顯示了我國(guó)古代勞動(dòng)人民的非凡智慧。

我國(guó)古代木橋是以天然木材作為主要建造材料的橋梁。由于木材分布較廣，取材容易，而且采伐加工不需要復(fù)雜工具，所以木橋是最早出現(xiàn)的橋梁形式。

考古專家發(fā)現(xiàn)的秦始皇時(shí)期的古渭河木橋，長(zhǎng)約300米，寬達(dá)20米，是世界最大木橋。它在古代都城考古、尤其是世界橋梁建筑史和交通史等方面，都具有重要研究?jī)r(jià)值，為研究渭河交通及其變遷提供了重要資料。

秦代巨型木橋位于陜西省西安市北郊，主要由眾多巨型木頭和部分石塊構(gòu)筑而成。專家確認(rèn)，這座木橋是用于聯(lián)系跨渭河建設(shè)的秦都咸陽的南北兩岸，是秦始皇居住的咸陽宮和位于渭河南岸的興樂宮的重要交通樞紐。

其實(shí)，秦代木橋除了在秦始皇時(shí)期發(fā)揮過重要作用外，還延續(xù)至了漢代，成為漢代長(zhǎng)安城北跨渭河的重要橋梁。

如今的渭河距離發(fā)現(xiàn)木橋的地方，初步測(cè)量已有7千米左右的距離。渭河的變遷一方面毀壞了秦咸陽宮，一方面也讓3座2000多年前的木橋保存下來。這是研究人與自然關(guān)系的絕佳例證，對(duì)于人類文明與生態(tài)的演變史等具有重要意義。

我國(guó)的石拱橋在世界橋梁史上占有顯著的地位。著名的古代石橋有：福建省泉州洛陽橋、河北省趙州橋和北京盧溝橋。

福建省泉州洛陽橋原名“萬安橋”，位于福建省泉州東郊的洛陽江上，是我國(guó)現(xiàn)存最早的跨海梁式大石橋。由宋代泉州太守蔡襄主持建橋工程，從1053年至1059年，前后歷7年之久，耗銀1400萬兩，建成了這座跨江接海的大石橋。

橋全系花崗巖石砌筑，初建時(shí)橋長(zhǎng)360丈，寬1.5丈，武士造像分立兩旁。造橋工程規(guī)模巨大，工藝技術(shù)高超，名震四海。橋之中亭附近歷代碑刻林立，有“萬古安瀾”等宋代摩崖石刻；橋北有昭惠廟、真身庵遺址；橋南有蔡襄祠，著名的蔡襄《萬安橋記》宋碑立于祠內(nèi)，被譽(yù)為書法、記文、雕刻“三絕”。洛陽橋是世界橋梁筏形基礎(chǔ)的開端。

河北省趙州橋又叫“安濟(jì)橋”，坐落在河北省趙縣城南5里的洨河上。趙縣古時(shí)曾稱作“趙州”，故名。

趙州橋是隋代石匠李春設(shè)計(jì)建造的，距今已有1400多年，是世界現(xiàn)存最古老最雄偉的石拱橋。

趙州橋只用單孔石拱跨越?jīng)┖?，石拱的跨度?7.7米，連南北橋堍，總共長(zhǎng)50.82米。采取這樣巨型跨度，在當(dāng)時(shí)是一個(gè)空前的創(chuàng)舉。

更為高超絕倫的是，在大石拱的兩肩上各砌兩個(gè)小石拱，從而改變了過去大拱圈上用沙石料填充的傳統(tǒng)建筑形式，創(chuàng)造出世界上第一個(gè)“敞肩拱”的新式橋型。這是一個(gè)了不起的科學(xué)發(fā)明，在世界上相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里是獨(dú)一無二的。

北京盧溝橋位于北京西南郊的永定河上，聯(lián)拱石橋。橋始建于1189年，成于1192年，元明兩代曾經(jīng)修繕，清代康熙時(shí)重修建。

橋全長(zhǎng)212.2米，有11孔。各孔的凈跨徑和矢高均不相等，邊孔小、中孔逐漸增大。全橋有10個(gè)墩，寬度為5.3米至7.25米不等。

橋面兩側(cè)筑有石欄，柱高1.40米，各柱頭上刻有石獅，或蹲，或伏，或大撫小，或小抱大，共有485只。石柱間嵌石欄板，高0.85米，橋兩端各有華表、御碑亭、碑刻等，橋畔兩頭還各筑有一座正方形的漢白玉碑亭，每根亭柱上的盤龍紋飾雕刻得極為精細(xì)。

盧溝橋以其精美的石刻藝術(shù)享譽(yù)于世。意大利人馬可·波羅的《馬可·波羅游記》一書，對(duì)這座橋有詳細(xì)的記載。

浮橋是用船或浮箱代替橋墩，浮在水面的橋梁。軍隊(duì)采用制式器材拼組的軍用浮橋，則稱“舟橋”。浮橋的歷史記載以我國(guó)為早。

廣東省潮州廣濟(jì)橋俗稱“湘子橋”，位于潮州市東門外，為古代閩粵交通要道。為我國(guó)第一座啟閉式浮橋。

潮州廣濟(jì)橋?yàn)槟纤螘r(shí)所建。橋全長(zhǎng)515米，分東西兩段18墩，中間一段寬約百米，因水流湍急，未能架橋，只用小船擺渡，當(dāng)時(shí)稱“濟(jì)州橋”。

明代重修，并增建5墩，稱“廣濟(jì)橋”。正德年間，又增建一墩，總共24墩。橋墩用花崗石塊砌成，中段用18艘梭船聯(lián)成浮橋，能開能合，當(dāng)大船、木排通過時(shí)，可以將浮橋中的浮船解開，讓船只、木排通過。然后再將浮船歸回原處。

潮州廣濟(jì)橋是我國(guó)也是世界上最早的一座開關(guān)活動(dòng)式大石橋。廣濟(jì)橋上有望樓，為我國(guó)橋梁史上所僅見。

廣濟(jì)橋與趙州橋、洛陽橋、盧溝橋并稱我國(guó)古代四大名橋，是我國(guó)橋梁建筑中的一份寶貴遺產(chǎn)。

我國(guó)索橋的發(fā)展較早。這種橋一般架在峽谷處，兩岸山崖較陡，深水激流中不易立柱做墩。于是，山區(qū)人在生活實(shí)踐中用懸索為橋，凌空飛渡的索橋由此誕生。

索橋的種類很多，若以材料區(qū)分，主要有藤橋、竹索橋和鐵索橋。據(jù)古書記載，我國(guó)在北魏時(shí)期就出現(xiàn)了鐵索橋。鐵索橋是在竹索橋、藤索橋的基礎(chǔ)上由我國(guó)人發(fā)明的。

我國(guó)古代鐵索橋，最著名的要數(shù)位于四川省瀘定縣大渡河上的鐵索橋，稱為瀘定橋。僅從制作架設(shè)上看，這座橋即可視為世界歷史上鐵索橋的代表。更因?yàn)榧t軍“飛奪瀘定橋”的英雄故事發(fā)生在這里，瀘定橋更是聞名于世。

瀘定橋是由清康熙帝御批建造的懸索橋。1705年，康熙皇帝為了祖國(guó)的統(tǒng)一，解決漢區(qū)通往西藏道路上的梗阻，下令修建大渡河上的第一座橋梁，經(jīng)過一年的修建，大橋于1706年建成。

康熙皇帝取“瀘水”、“平定”之意，御筆親書“瀘定橋”3個(gè)大字，從此瀘定鐵索橋便成為連接藏漢交通的紐帶，瀘定縣也因此而得名，這塊御碑屹立在橋西。橋東還有1709年的“御制瀘定橋碑記”。