此事當在洪武三年（1370年），到了二十七年（1394年），便命一個八十二歲的老儒茶陵人劉三吾編修《孟子節(jié)文》[1]，就是將《孟子》原書中不利于尊君的話統(tǒng)統(tǒng)刪去，一共刪了八十五條，以為這樣才是扶持名教。劉三吾在《題辭》中還說道：“《孟子》一書，中間辭氣之間抑揚太過者八十五條，其余一百七十余條，悉頒之中外校官，俾讀是書者知所本旨。自今八十五條之內，課士不以命題，科舉不以取士，壹以圣賢中正之學為本。”經過這樣的刪節(jié)，孟子一生學說的真精神，還能剩下多少呢？

這刪去的具體條文究竟是什么，后人一時倒不易看到，幸而《容肇祖集》中抄錄了一部分，容先生并云：“現在國立北平圖書館有一部《孟子節(jié)文》，是洪武二十七年的刻本，藍皮包裝，仍是明代的裝訂，完善地保留殘酷的統(tǒng)治者統(tǒng)治思想的材料，冷諷著愚民主義和過于操心計的無聊。我摩挲著這書，不免多少的感今悼古！拿《孟子節(jié)文》和《孟子》足本比對，就可以看出檢查古人著作而刪去的話是什么的一類了。”容先生此文作于1948年，發(fā)表于香港《讀書與出版》雜志，標題有“不許說人民有革命和反抗暴君的權利”“不許說反對征兵征實同時并舉”“不許說反對內戰(zhàn)”這些話，自是有感而發(fā)，即他說的“感今悼古”之意。

這里酌引《孟子節(jié)文》若干條：

民為貴，社稷次之，君為輕。（《盡心》）

《泰誓》曰：天視自我民誓，天聽自我民聽。（《萬章》）

君之視臣如手足，則臣視君如腹心，君之視臣如犬馬，則臣視君如國人，君之視臣如草芥，則臣視君如寇仇。（《離婁》）

古之人與民偕樂，故能樂也。《湯誓》曰：“時日曷喪，予及汝偕亡?！泵裼c之偕亡，雖有臺池鳥獸，豈能獨樂哉？（《梁惠王》）

君有大過則諫，反復之而不聽，則易位。（《萬章》）

無罪而弒士，則大夫可以去，無罪而戮民，則士可以徙。（《離婁》）

不仁而得國者有之矣，不仁而得天下，未之有也。（《盡心》）

今夫天下之人牧，未有不嗜殺人者也。如有不嗜殺人者，則天下之民，皆引領而望之矣。誠如是，民歸之猶水就下，沛然誰能御之？（《梁惠王》）

限于篇幅，未能多錄。最感到奇怪而滑稽的，《孟子》中的“齊人有一妻一妾”的故事也刪去了。容先生分析說：“這故事大約是反對虛偽的粉飾，拆穿了說的是好聽的話，而做的是可恥的事的假面目。朱元璋曾仿《書經》作《大誥》，自以為是愛人民，為人民謀福利，而實在殘暴無比?！酥郧蟾毁F利達’的卑鄙的而驕傲的行為，給孟子說穿了真不值一文。這樣的著作檢查，真是無微不到了?！彼莆幢厝绱?，恐還是因這故事含有輕浮性，而劉三吾的道學氣極重的緣故。周作人在《苦茶庵笑話選序》中曾談到《孟子》的“揠苗助長”的故事，法國人讓·諾安的《笑的歷史》也提到過，劉三吾之刪“齊人”故事，無論理由是什么，也可作笑話看。

明太祖以淮右布衣而得天下于馬上，登位之后，福至心靈，漸通文義，于是而以八股取士，八股的題目只限四書五經，不想《孟子》中卻有那么多忌諱的話，居然給他窺破。恰好《容肇祖集》中還有一篇《記廖燕的生平及其思想》，其中也有談到八股的，如《山居雜談》云：“明制以八股取士，巧于秦始皇焚書，使人無書可讀。明與我朝使人有書而不肯讀，愚天下之法莫妙于是。其詳載《明太祖論》中?！庇衷疲骸皞魍跫局匾姲斯?，但云阿彌陀佛，予見八股，亦云苦海茫茫，回頭是岸。”總之，秦拙而明巧，始皇所無法完成的愚民之術，卻被明太祖完成了。把這些話和上面太祖之忌孟子的事聯系起來看，就更有情趣了。

[1] 懿文太子朱標卒后，教太祖立皇太孫朱允炆的，就是劉三吾，所以永樂時稱之為“逆臣”?！睹献印啡珪步泴O芝奏稱而復全。

——摘自 金性堯 《爐邊話明史：社會變局與歷史迷思》