1644年，清兵在吳三桂的引領(lǐng)下來(lái)，一舉進(jìn)入了山海關(guān)，擊敗李自成，攻占了京師，同年崇禎皇帝自縊，至此由朱元璋親手建立的大明皇朝，在經(jīng)歷了276年的風(fēng)風(fēng)雨雨后，最終轟然倒塌。如今當(dāng)人們回顧這個(gè)由漢人最后統(tǒng)治的封建王朝時(shí)，依然對(duì)其滅亡的真實(shí)原因爭(zhēng)論不休，有人將過(guò)錯(cuò)歸在投降大清的吳三桂身上，也有人認(rèn)為李自成才是最原始的誘因，那么真實(shí)的原因究竟是什么呢？為什么傭兵百萬(wàn)且擁有當(dāng)時(shí)最先進(jìn)熱武器的明朝，會(huì)輸給人口稀少、資源貧瘠的滿清呢？

衛(wèi)所制度的潰敗導(dǎo)致軍事力量嚴(yán)重退化

明朝建立后沿用很多元朝的制度，“軍戶制”就是其中之一，只不過(guò)朱元璋在這個(gè)基礎(chǔ)上，又額外創(chuàng)新“衛(wèi)所制”，這套制度的初衷是想借著”耕戰(zhàn)一體“的模式，實(shí)現(xiàn)軍隊(duì)的自給自足，不需要用納稅人的錢來(lái)養(yǎng)部隊(duì)。軍戶們按戶籍所在地，固定在某一個(gè)地方，閑時(shí)耕作，如果遇到戰(zhàn)事則披甲上陣，全國(guó)數(shù)量眾多的衛(wèi)里，有十二支是皇帝直屬管理的，被稱”皇家親軍“，電視劇里經(jīng)常出現(xiàn)的”錦衣衛(wèi)“就是其中一支。

到了永樂年間，這十二支直屬衛(wèi)隊(duì)已經(jīng)發(fā)展到了二十支，由朱棣建立的”五軍營(yíng)“、“三千營(yíng)”及“神機(jī)營(yíng)”，就是在二十支衛(wèi)所的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)，在這”京師三大營(yíng)“，“五軍營(yíng)”是主力部隊(duì)，“三千營(yíng)”是精銳的騎兵部隊(duì)，而“神機(jī)營(yíng)”則擅長(zhǎng)使用熱火器。

原本按照朱元璋的設(shè)想，“衛(wèi)所制”既能發(fā)展明軍數(shù)量，又可以減輕朝庭的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，是個(gè)一舉兩得的好制度，的確，借助這個(gè)制度明朝的軍隊(duì)數(shù)量擴(kuò)充速度迅猛，到永樂年間，明朝軍隊(duì)人數(shù)已經(jīng)達(dá)到了二百八十萬(wàn)的恐怖數(shù)字。

但明朝的軍隊(duì)成也“衛(wèi)所制”，敗也“衛(wèi)所制”，它實(shí)現(xiàn)了朱元璋“養(yǎng)兵百萬(wàn)，不費(fèi)百姓一粒米"的設(shè)想，不過(guò)隨著時(shí)間的推移，弊端也越來(lái)越嚴(yán)重。

首先寓兵于農(nóng)加上戰(zhàn)事逐漸減少，使得軍戶的主要精力都放在了耕種上，許多士兵與農(nóng)民沒有兩樣，連基本的作戰(zhàn)方式都不懂。

其次是世襲制，軍戶世世代代的身份都被定格了，沒有任何升遷的機(jī)會(huì)，權(quán)力變成了少數(shù)人的掌中物，軍官們的后代養(yǎng)尊處優(yōu)，權(quán)力在不斷的交接中變了味，軍戶們的耕地經(jīng)常被強(qiáng)取豪奪，普通軍戶失去了田地，生活就沒有了保障，雖然有軍籍，卻淪為各個(gè)衙門以及勛貴們的苦力、奴隸。

明英宗時(shí)期號(hào)稱五十萬(wàn)的精銳明軍在土木堡被區(qū)區(qū)幾萬(wàn)的瓦剌兵分崩離析后，士兵在社會(huì)上的地位直線下降，重文輕武成了土木堡之變后的社會(huì)常態(tài)，在這樣的背景下，原本因軍官的層層剝削，已起抵制心理的底層士兵，戰(zhàn)斗力日漸衰弱，“衛(wèi)所制”也逐步走向沒落。

兩線交戰(zhàn)使明朝陷入更深的困局

軍隊(duì)實(shí)力的下隆，使朝廷不得不重新走上募兵的老路，這些招募來(lái)的士兵作戰(zhàn)能力突出，成了軍隊(duì)中的主力，但與衛(wèi)所制自給足不同的是，這些募兵需要朝廷用真金白銀按月發(fā)放軍餉。這就是造成了另一個(gè)問(wèn)題，募兵越多，支出越重。

到了明朝晚期，每年用于發(fā)放募兵軍餉的銀兩就達(dá)到了五百多萬(wàn)，朝廷的國(guó)庫(kù)早已無(wú)法支撐這筆寵大的費(fèi)用，拖欠軍餉成了家常便飯，哪怕是身居遼東重要前線的士兵，也是經(jīng)常幾個(gè)月才拿到軍餉。生活得不到保障，不斷出逃的士兵越來(lái)越多。

為了維持軍隊(duì)的正常運(yùn)行，朝庭無(wú)視原本已經(jīng)很重的田賦，進(jìn)一步加征“遼餉”，結(jié)果，終于引發(fā)了大規(guī)模的農(nóng)民起義。明朝為了鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義，又再加征“剿餉”和“練餉”，揭竿而起的農(nóng)民越來(lái)越多，朝廷一邊要忙著平定內(nèi)亂，一邊又要應(yīng)對(duì)不斷崛起的后金滋擾。

本身就兵力不足又要忙著兩線交戰(zhàn)，內(nèi)部的叛亂剛要平定，又恰巧傳來(lái)后金進(jìn)攻京薊的消息，軍隊(duì)只好兵分兩路，一部分負(fù)責(zé)解決外部威脅，一部分鎮(zhèn)壓起義，“松錦大戰(zhàn)”失利后，明朝僅存的十萬(wàn)精銳部隊(duì)全部陣亡在遼東戰(zhàn)場(chǎng)上，至此，遼東只剩下吳三桂的三萬(wàn)騎兵。

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財(cái)政危機(jī)是明朝戰(zhàn)敗的主要根源

明朝末期時(shí)，崇禎皇帝面對(duì)內(nèi)憂外患焦頭爛耳，最根本的問(wèn)題還是國(guó)庫(kù)沒有任何存款，如果當(dāng)時(shí)明朝的國(guó)庫(kù)充盈一些，也許崇禎還有反敗為勝的機(jī)會(huì)，歷史將是另一番面貌了，那為何一個(gè)堂堂的大皇朝，日子會(huì)過(guò)得如此捉襟見肘呢？這其中最大的根源還得從明太祖朱元璋說(shuō)起。

朱元璋與劉邦是中國(guó)歷史上僅有兩名農(nóng)民起義的開國(guó)皇帝，正因底層出身，朱元璋深知溫飽對(duì)于農(nóng)民有多重要，只要能讓農(nóng)民吃飽，社會(huì)自然就會(huì)少了許多動(dòng)蕩，正是出于這點(diǎn)考慮，朱無(wú)璋把明朝征收的田稅設(shè)置得非常低，不足20%，這點(diǎn)與同時(shí)期日本的50%對(duì)比，差異十分明顯。正稅低除了讓國(guó)庫(kù)收入大大減少以外，并沒有給農(nóng)民帶去任何好處，中間的差價(jià)都落到地主紳豪的口袋里了。

除此以外，朱元璋又效仿元朝發(fā)行了大明寶鈔，在沒有任何儲(chǔ)備金做支撐的情況下，大明寶鈔很快就成了廢紙一張，這也使得明朝初期就有通貨膨脹的隱患。寶鈔廢除后，作為官方發(fā)行的銅錢又因銅礦的稀少，質(zhì)量得不到保障，于是銀子成了百姓之間最佳的交易方式。

大明寶鈔

但是銀子并非正規(guī)的官方貨幣，不受朝廷的把控，很多手握金銀的人，都將其收藏起來(lái)，以備不時(shí)之需，這樣又造成了通貨收縮，無(wú)錢可用的農(nóng)民，只好借助民間高利貸，在當(dāng)時(shí)官方也沒有明確的借貸規(guī)定，還不起錢的農(nóng)民只能用土地抵押，這些都讓明朝的經(jīng)濟(jì)一步一步地走向危機(jī)。

明末的農(nóng)民起義之所以屢屢無(wú)法鎮(zhèn)壓，最根本的問(wèn)題就是資金不足，被招降的農(nóng)民沒有得到很好的安撫，降而又反，甚至在李自成即將闖入京師時(shí)，崇禎只能以向百官“納捐”的方式，籌措調(diào)兵的費(fèi)用，最終延誤了軍機(jī)。

延續(xù)近三百年的大明王朝，最終會(huì)敗給兵力懸殊的滿清，并非源于后金強(qiáng)悍的鐵騎，是不合理的制度、統(tǒng)治階級(jí)的剝削、朝政的腐敗使其內(nèi)部早已千瘡百孔，起義軍將大明的正統(tǒng)一點(diǎn)一點(diǎn)地摧毀，清兵則恰好抓住這樣的一個(gè)節(jié)點(diǎn)，一舉清除了明朝的殘部勢(shì)力。