萬(wàn)里長(zhǎng)城是中國(guó)古代偉大的軍事防御工程。

明朝最初把長(zhǎng)城劃分為九邊、九鎮(zhèn)，這九鎮(zhèn)是遼東鎮(zhèn)、 薊鎮(zhèn) 、宣府鎮(zhèn)、 大同鎮(zhèn) 、太原鎮(zhèn)、 延綏鎮(zhèn) 、（也稱(chēng) 榆林鎮(zhèn) ）、寧夏鎮(zhèn)、固原鎮(zhèn)、 甘肅鎮(zhèn) 。后來(lái)為加強(qiáng)明朝皇陵的防御，增設(shè)昌鎮(zhèn)；為加強(qiáng)京畿防守，增設(shè)真保鎮(zhèn)。在 北京故宮博物院 保存有明朝著名的《 九邊圖 》，描述的正是明代的萬(wàn)里長(zhǎng)城九邊的地形、城市和防衛(wèi)情況。

陜西榆林北靠 毛烏素沙漠 ，過(guò)了沙漠就是 鄂爾多斯草原 ，所以古代榆林也一直是北方的邊防重鎮(zhèn)，同時(shí)也是漢蒙兩個(gè)民族進(jìn)行商品交易的重要通道，榆林著名的市場(chǎng)就是位于長(zhǎng)城邊上的紅山市。

鎮(zhèn)北臺(tái)的建立和紅山市的繁榮有一定的關(guān)系。紅山市場(chǎng)是陜西北部最大的一個(gè)茶馬市，由于交易量大，人員增多，原有的長(zhǎng)城關(guān)口設(shè)施不能滿(mǎn)足需要，所以延綏鎮(zhèn)巡撫涂宗浚萬(wàn)歷三十五年時(shí)，把原有墩臺(tái)進(jìn)行了擴(kuò)建，建成了今天形制的鎮(zhèn)北臺(tái)。

長(zhǎng)城上是設(shè)有敵臺(tái)或戰(zhàn)臺(tái)，而在長(zhǎng)城附近設(shè)有 烽火臺(tái) ，起到觀(guān)察了望和傳遞消息之用。鎮(zhèn)北臺(tái)比一般的敵臺(tái)和烽火臺(tái)有很大的不同，它規(guī)模很大，可以駐兵，可以作戰(zhàn)，可以觀(guān)察，也可以舉烽火傳遞消息，兼有敵臺(tái)、烽火臺(tái)多種功能。因?yàn)殒?zhèn)北臺(tái)的規(guī)模很大，有萬(wàn)里長(zhǎng)城“第一臺(tái)”之。

鎮(zhèn)北臺(tái)這里氣勢(shì)非常的雄偉，視野非常的開(kāi)闊。它是一個(gè)四層的了望臺(tái)。它并不是在長(zhǎng)城墻的沿線(xiàn)上，而是在長(zhǎng)城的外圍這樣一個(gè)位置，所以說(shuō)是非常特別的。

我們看到的鎮(zhèn)北臺(tái)今天也是旌旗招展，給 我們的感覺(jué) 好像明朝時(shí)候一種邊塞的景象。

陜西明長(zhǎng)城有一千七百七十余里，這段長(zhǎng)城它主要的功能和前面介紹過(guò)的長(zhǎng)城一樣，主要是軍事防御。今天的鎮(zhèn)北臺(tái)建修得是比較完好的。

為什么叫鎮(zhèn)北臺(tái)在萬(wàn)里長(zhǎng)城上稱(chēng)為第一臺(tái)呢？就是因?yàn)樗鼥|有山海關(guān)，西有嘉峪關(guān)，中有鎮(zhèn)北臺(tái)。萬(wàn)里長(zhǎng)城稱(chēng)為中華民族的巨龍嗎，它就可以稱(chēng)得上是 龍的心 臟。之所以這樣稱(chēng)呼，就是因?yàn)樗闹匾浴?

鎮(zhèn)北臺(tái)是當(dāng)時(shí)延綏巡撫涂宗俊用了一年零四個(gè)月時(shí)間修筑而成。修這個(gè)鎮(zhèn)北臺(tái)的用意是觀(guān)察方圓百里的情況。下面這個(gè)小方城呢，就是款貢城，是當(dāng)時(shí)官方的洽談場(chǎng)所。在 紅石峽 有個(gè)易 馬城 ，它是民間的交易場(chǎng)所。

從鎮(zhèn)北臺(tái) 向北方 沿線(xiàn)，有好幾十座墩臺(tái)，一直沿伸到 榆陽(yáng)區(qū) 大河塔鄉(xiāng) 的建安堡?，F(xiàn)在看到的都是當(dāng)時(shí)的小墩臺(tái)。

鎮(zhèn)北臺(tái)是長(zhǎng)城線(xiàn)上最大的一個(gè)烽火臺(tái)，在全國(guó)也屈指可數(shù)的。它的占地面積是五千多個(gè)平方米，高將近三十余米，共四層。它的結(jié)構(gòu)像梯形，到了頂部已經(jīng)成了一個(gè)正方形的形狀。

它的第一層是用來(lái)駐兵的，當(dāng)時(shí)有九間營(yíng)房，頂部看見(jiàn)的這個(gè)是個(gè)了望哨所，是個(gè)哨篷，它可以避風(fēng)避雨。現(xiàn)在哨篷已經(jīng)坍塌了。

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