“地球上文明古國(guó)有四：中國(guó)、印度、埃及、小亞細(xì)亞是也”?！?jiǎn)⒊?/p>

美國(guó)的麥克高希在創(chuàng)作《世界文明史》的時(shí)候，提出了我們都很熟悉的“五大文明的概念”的概念，即世界文明史上，人類(lèi)文明有五個(gè)古老的起源地：古巴比倫、古埃及、古希臘、古印度，還有中國(guó)。1900年，梁?jiǎn)⒊凇抖兰o(jì)太平洋歌》歌中，導(dǎo)入了文明古國(guó)的概念，被世界各地的人們一直認(rèn)可并沿用至今。

觀察人們對(duì)人類(lèi)幾大文明起源地的稱(chēng)呼，可以發(fā)現(xiàn)一件非常有意思的事情：無(wú)論是“五大文明起源”還是“四大文明古國(guó)”，除了中國(guó)之外，其余幾者均要在名字面前冠上一個(gè)“古”字，這是為什么呢？因?yàn)椋诔酥袊?guó)之外的幾處起源地上，最初創(chuàng)造了輝煌燦爛的文明的原住民都已經(jīng)不在了。

以古巴比倫為代表的兩河流域文明先后經(jīng)歷了迦勒底人和波斯人的踐踏，底格里斯河和幼發(fā)拉底河流域再也看不到文明的痕跡，只有空中花園的傳說(shuō)和再?zèng)]有人能夠破譯的漢謨拉比法典沉默地注視著阿拉伯文明的起落；

古埃及文明在與波斯的角力中陷入了長(zhǎng)期自我消耗的怪圈，最終希臘馬其頓王亞歷山大大帝不僅趕走了波斯人，也把最后一個(gè)古埃及王朝埋入了歷史的深淵當(dāng)中，后來(lái)又先后被土耳其人和英國(guó)人控制；古埃及象形文字在金字塔的壁畫(huà)上一點(diǎn)點(diǎn)被磨蝕得看不出本來(lái)的痕跡。

古希臘文明被羅馬帝國(guó)強(qiáng)行注入了基督教的內(nèi)核，在千年的演變中面目全非，雖然仍然被無(wú)數(shù)歐洲人視為精神皈依，但流傳下來(lái)的故事中，能追根溯源為“信史”的部分寥寥可數(shù)，只有游吟詩(shī)人留下的零星散碎資料和一窺見(jiàn)端倪。

古印度的“印度”之名雖然還在，但經(jīng)歷了雅利安人、蒙古人和英國(guó)人長(zhǎng)達(dá)幾千年的奴役與改造，當(dāng)今的印度，已經(jīng)沒(méi)有人能認(rèn)出屬于古印度時(shí)期的文字和語(yǔ)系了。

可以這么說(shuō)，中國(guó)以外的文明古國(guó)，在千萬(wàn)年發(fā)展的過(guò)程中，都經(jīng)歷了慘烈的斷檔，瑰麗繁盛的文明抵擋不了蠻橫的侵略者和貪婪的殖民者，導(dǎo)致曾經(jīng)的輝煌被草草埋入錦灰堆當(dāng)中，成了后來(lái)的既得利益者們悼念的符號(hào)和自我標(biāo)榜的工具。

中華文明與漢字

中華文明能在幾個(gè)文明起源中脫穎而出，發(fā)展至今，其中固然有地緣條件、經(jīng)濟(jì)條件、文化條件等多重復(fù)雜的原因，但“書(shū)同文”，絕對(duì)是其中不可忽視的一個(gè)理由。

正因?yàn)閹浊陙?lái)，中國(guó)民族有著同樣的語(yǔ)言——漢字，我們的血脈和歷史才能夠跨越時(shí)間和空間，彼此聯(lián)系，形成一個(gè)共同發(fā)展的整體，生生不息地一直流淌到現(xiàn)代社會(huì)當(dāng)中。

漢字，一直是中華文明不可或缺的組成部分。漢字的出現(xiàn)與發(fā)展，乃至成為中華民族幾年來(lái)共同書(shū)寫(xiě)記事的工具，是輝煌燦爛的中華文明得以文脈不斷，代代傳承至今的不竭動(dòng)力。

關(guān)于漢字起源的傳說(shuō)，歷來(lái)有很多，其中流傳最廣的，大概還是倉(cāng)頡造字說(shuō)，當(dāng)然，漢字這樣龐大而精巧的語(yǔ)言文字系統(tǒng)，必定不是一人之力可以完成的，所謂“倉(cāng)頡”，大概就是先民集體智慧的一種寄托。

漢字的特殊之處在于，當(dāng)代社會(huì)中，它是唯一一種仍在被人們普遍使用的象形文字。其他的文字，比如我們上面提到的古巴比倫的楔形文字、古埃及的象形文字，乃至神秘的瑪雅文字，等等，雖然也是象形文字，但很明顯，都已經(jīng)成了今人無(wú)法破解的謎團(tuán)。而漢字，卻能作為象形文字，不斷演進(jìn)和發(fā)展，作為聯(lián)合國(guó)六大官方語(yǔ)言之一，烙印在世界文明史當(dāng)中。

近代漢字發(fā)展的拉丁化倡議

漢字一直是在不斷進(jìn)化的，甲骨文、金文、大小篆書(shū)、隸書(shū)，其實(shí)到了近代，新民主主義革命時(shí)期，是否要拋棄漢字，改用拉丁字母，還一度成為當(dāng)時(shí)語(yǔ)言學(xué)界和社會(huì)上討論的焦點(diǎn)。

我們都知道，文化的解放是新民主主義革命的重要組成部分，胡適在《新青年》上發(fā)表《文學(xué)改良芻議》，首倡“白話(huà)文”，就是配合新民主主義革命，發(fā)起文化改良的先聲，指斥過(guò)去做的文言文章為“死文字”。

在當(dāng)代中國(guó)，應(yīng)該利用白話(huà)文這樣的活文字，方才能夠讓中華文明重?zé)ㄉ鷻C(jī)。白話(huà)文運(yùn)動(dòng)只是當(dāng)時(shí)的社會(huì)背景下，諸多改造漢語(yǔ)的倡議之一。

事實(shí)上，當(dāng)時(shí)的社會(huì)上還有一種比以胡適為代表的倡議者們更激進(jìn)的群體，這群人主張，漢字字形繁難，不利于文化下沉和激發(fā)人們的創(chuàng)造熱情，因此，想要快速地讓文壇的風(fēng)氣為之一新，最好的辦法是，拋棄象形文字，徹底西化，改用拉丁字母表情達(dá)意。

1928年，南京國(guó)民政府甚至還頒布了《國(guó)語(yǔ)羅馬字拼音法式》，學(xué)習(xí)俄文的瞿秋白和知名作家、新民主主義革命的先驅(qū)者和領(lǐng)導(dǎo)者魯迅，都一度認(rèn)為將傳統(tǒng)的漢字北方化拉丁化，是一個(gè)非常值得倡議的提案。

趙元任的96字奇文

然而這個(gè)提議，卻遭到了語(yǔ)言學(xué)家，后來(lái)被稱(chēng)為“現(xiàn)代語(yǔ)言學(xué)之父”的趙元任的批評(píng)和反對(duì)。趙元任這個(gè)人，可以說(shuō)是一個(gè)奇才。為什么這么說(shuō)呢？

因?yàn)樗且粋€(gè)想做什么就做什么，還總能做出一番名堂的天才學(xué)者。他與胡適、竺可楨等人同批赴美留學(xué)，先是在康奈爾大學(xué)修習(xí)數(shù)學(xué)，以理學(xué)博士的身份順利畢業(yè)后，他因?yàn)榧嫘蘖苏軐W(xué)、心理學(xué)等多個(gè)學(xué)科并且成績(jī)優(yōu)異，哈佛大學(xué)在給他深造的獎(jiǎng)學(xué)金通知時(shí)，居然告訴他，他可以在理學(xué)和哲學(xué)兩個(gè)學(xué)科中間挑選一個(gè)，趙元任沒(méi)有選擇繼續(xù)深造理學(xué)，而是轉(zhuǎn)而投入哲學(xué)的懷抱。

而這么一個(gè)人，在他博士畢業(yè)的時(shí)候，學(xué)校給他提供的教職居然是物理學(xué)講師，其人涉獵之廣、研究程度之深，可以說(shuō)是讓人瞠目結(jié)舌、自愧不如。

1920年，趙元任回歸祖國(guó)，進(jìn)入清華大學(xué)教授課程，同年，他為遠(yuǎn)道而來(lái)的羅素?fù)?dān)任專(zhuān)屬翻譯，這個(gè)契機(jī)，讓他與語(yǔ)言學(xué)研究結(jié)下了不解之緣。他在清華大學(xué)，也開(kāi)授了語(yǔ)言學(xué)方面的課程，可以說(shuō)是當(dāng)時(shí)方興未艾的中國(guó)語(yǔ)言學(xué)這門(mén)學(xué)科中數(shù)一數(shù)二的專(zhuān)家。

趙元任雖然對(duì)漢字拉丁化這一提案非常不滿(mǎn)，但是他沒(méi)有當(dāng)庭駁斥首倡者，而是巧妙地用了一篇96字的奇文，來(lái)引導(dǎo)著那些過(guò)度關(guān)注“革新”，而忽視了中華文明的來(lái)龍去脈的人。

這篇奇文，名字叫做 《施氏食獅史》

“石室詩(shī)士施氏，嗜獅，誓食十獅。施氏時(shí)時(shí)適市視獅。十時(shí)，適十獅適市。是時(shí)，適施氏適市。施氏視是十獅，恃矢勢(shì)，使是十獅逝世。氏拾是十獅尸，適石室。石室濕，氏使侍拭石室。石室拭，施氏始試食是十獅尸。食時(shí)，始識(shí)是十獅尸，實(shí)十石獅尸。試釋是事。”

若用拉丁文書(shū)寫(xiě)，那么全文就成了只有“shi”一個(gè)讀音，讓人不明所以的廢話(huà)，但是換成中文，卻成了一個(gè)人物、地點(diǎn)、故事俱全，收尾勾連，因果明白的故事，將漢字的魅力發(fā)揮得淋漓盡致，讓人拍案叫絕。