據(jù)美國國家心理健康研究所(U.S. National Institute of Mental Health)的數(shù)據(jù)，約有31%的美國人會在人生的某個階段會患上焦慮癥，成年和青少年女性的焦慮癥發(fā)病率遠遠高于男性。

更重要的是，焦慮往往與抑郁相伴而生。據(jù)美國焦慮與抑郁協(xié)會(anxiety and depression Association of America)稱，近一半被診斷為抑郁癥的人同時也患有焦慮癥。耶魯精神病院的精神病學家Rachel Katz醫(yī)學博士表示，在任何時候，“大約7%的美國人符合重度抑郁癥的標準”。

似乎這些統(tǒng)計數(shù)據(jù)還不夠令人擔憂，目前全球疫情大流行已經(jīng)在許多方面顛覆了人們的日常生活，讓數(shù)百萬美國人失去了工作，產(chǎn)生的問題遠遠多于答案。我們什么時候才能安全地生活?孩子們9月份會返校嗎?我會失業(yè)嗎?我或我關(guān)心的人會生病嗎?

感覺對局勢缺乏控制會導致壓力、焦慮，甚至抑郁。認識到它們之間的差異可以帶來正確的治療。

壓力是對外周情況的一種軀體反應(yīng)。當大腦收到威脅性信號時，一股化學物質(zhì)的洪流淹沒了大腦中理性的、更進化的部分——前額葉皮層。包括多巴胺和去甲腎上腺素在內(nèi)的神經(jīng)遞質(zhì)會激活杏仁核，這是大腦中一個更原始的部分，在面對獅子等物體時，它會進化為身體的“戰(zhàn)斗或逃跑”反應(yīng)。

另一個生物過程是神經(jīng)和激素信號的結(jié)合，使腎上腺釋放出腎上腺素和皮質(zhì)醇激素。當身體準備對某種情況做出反應(yīng)時，會出現(xiàn)心跳加速，呼吸變淺；這個時候，前額葉皮層提供的更平靜的情緒、有條理的邏輯和沖動性檢查就沒有用武之地了。數(shù)百萬年前，這個復雜的過程拯救了我們的生命。而今天，面對日常壓力，它威脅著我們的精神健康。

這是一個獨特的現(xiàn)代問題。在當代社會，人們長期處于壓力之下。在這種情況下，壓力不再發(fā)揮它最初提醒我們的生物功能；當它處于慢性或長期狀態(tài)時，其功能將被破壞，你無法將其關(guān)閉。

持續(xù)暴露于壓力會導致身體問題，如頭痛、便秘、腹瀉、胸痛、失眠和磨牙。如果任其發(fā)展，壓力會增加一個人患高血壓、心臟病、糖尿病和肥胖的風險。也有人認為它在自身免疫性疾病中發(fā)揮作用。壓力還會導致免疫系統(tǒng)減弱，使人們更容易感冒和患上其他傳染病。

專家提供了一些可以應(yīng)用于日常生活的小竅門，幫助我們減輕壓力。

• 優(yōu)先考慮鍛煉和均衡飲食。到現(xiàn)在，這個建議似乎已經(jīng)過時了。但這兩件事很重要，它們確實很重要。改變你的日常生活，包括散步、跑步、騎自行車、有氧運動或瑜伽課程，并嘗試將更多的水果、蔬菜和全谷物納入日常飲食中。這并不是一些小的改變或容易的事，但它們可以減輕壓力，并改善你的感覺。

• 建立日常常規(guī)。研究表明，日常生活的可預見性有助于對抗壓力可能導致的失控情緒。我們需要建立一種有益的個人結(jié)構(gòu)或例程，并給我們帶來控制感。

• 做對你個人有意義的事情?；謴土Φ囊粋€核心方面是感覺到生活中有目標。為了確保這一點，提醒自己什么是重要的，記住自己的價值觀，并重視自己的人際關(guān)系。

感覺無法控制的持續(xù)壓力會導致焦慮和抑郁。

焦慮和壓力有著相同的生理和生物學因素。兩個不同之處在于，壓力誘導的神經(jīng)遞質(zhì)和激素會持續(xù)增加，我們的大腦會陷入重復的擔憂或恐慌驅(qū)動的思維循環(huán)中。

焦慮是人們感到壓力的一種正常反應(yīng),在某種程度上，由于存在已知或未知的危險，人們對此感到恐懼。但是，不管有沒有威脅，這種感覺卻持續(xù)存在時，當它開始干擾日常功能和人際關(guān)系時，它在臨床上就會變得令人擔憂。

焦慮也可以被描述為一種感覺，即一個人的內(nèi)在決心和力量被外部壓力所壓倒。任何單一原因或多種因素的綜合作用都可能導致焦慮障礙。焦慮的誘因可能很明顯，比如失去工作或房子，或者更難以確定，比如來自過去的創(chuàng)傷事件。

所以說，理解背景是關(guān)鍵。臨床醫(yī)生要試圖對病人目前的環(huán)境和情況進行全面評估，以了解他們在現(xiàn)實生活中的感受和經(jīng)歷。以下為一些幫助緩解焦慮的建議。

   ?     正念活動。重復的焦慮念頭可能會專注于過去發(fā)生的事情，或者陷入對未知未來的擔憂。任何能幫助我們活在當下的事情，比如寫日記、涂色、冥想，都能幫助我們緩解焦慮。

• 自我同情。我們都經(jīng)歷過某種程度的焦慮——這是一種非常正常的感覺。專家強調(diào)了接受自己不舒服的感覺的重要性，而不是根據(jù)所經(jīng)歷的事情來評價自己。

• 尋求專業(yè)幫助。在精神衛(wèi)生服務(wù)方面，仍然存在很大的污名化。但是，衛(wèi)生保健提供者可以提供各種治療，包括個人或團體治療，以及可能的藥物治療。

如果焦慮特別嚴重或持續(xù)時間過長，它就會與抑郁癥交織在一起。抑郁癥是一種看起來因人而異的疾病，但往往有一個共同的主題：無法享受生活。

與壓力和焦慮不同，人們對抑郁的病因、癥狀和機制知之甚少。它使人衰弱的性質(zhì)會導致人們在生活的各個方面喪失能力，包括工作和人際關(guān)系。世界衛(wèi)生組織(WHO)將抑郁癥列為全球殘疾的主要原因。當這種障礙導致自殺的想法和計劃時，它可能是致命的。在美國，每年有近5萬人死于自殺，而且這個數(shù)字似乎還在上升。

抑郁癥的身體癥狀包括體重減輕或增加，睡眠不好，身體疼痛，說話或行動比正常慢。它的精神表現(xiàn)包括持續(xù)的悲傷、絕望、焦慮和精神癱瘓。

如果一個人覺得自己是個負擔，他們就不太可能向其他人伸出援手，最終可能會在社交上退縮。抑郁會導致過度反省思維和內(nèi)疚感，它會損害一個人思考或集中注意力形成記憶的能力。

最初我們認為抑郁癥是神經(jīng)遞質(zhì)(如5-羥色胺、多巴胺和去甲腎上腺素)的生化失衡，在過去的十年里，研究人員對這種疾病有了更廣泛的看法，這種疾病也可能是由大腦中神經(jīng)元或神經(jīng)細胞之間的電活動變化引起的。

目前還沒有一個好的影像學研究或生物標志物，可以讓我們知道一個人是否患有抑郁癥，他們患的是哪種抑郁癥，或者他們?yōu)槭裁椿加幸钟舭Y。我們現(xiàn)在是通過臨床評估和常見癥狀的問卷來做出診斷。

無法確定抑郁癥的根本原因意味著治療雖然對一些人有效，但主要依賴于反復試驗的方法。不幸的是，在治療抑郁癥方面，我們還沒有達到可以通過可靠的測試來預測哪種治療方法會比其他方法更有效的地步。不過，我們離目標越來越近了，我們希望，現(xiàn)在正在進行的一些研究能讓我們在未來10年內(nèi)更接近目標。

盡管如此，精神科醫(yī)生，以及專攻不同類型治療的心理學家或治療師，可以為許多患者提供個性化的有效治療。抑郁癥的治療因人而異，可能包括藥物和其他治療的結(jié)合。對許多人來說，專業(yè)幫助是他們在恢復過程中重要或必不可少的一步。專家還提出了另外兩個可能暫時緩解這種疾病的建議。

• 運動。許多研究已經(jīng)指出，定期運動對一個人的心理健康有強大的積極作用。在抑郁癥中，我們看到了很多過度反省，運動可能會在短期內(nèi)中斷這種局面。

• 與他人聯(lián)系。這個建議似乎特別具有挑戰(zhàn)性，但是，與家人或朋友打電話或見面也會有所幫助。

壓力、焦慮和抑郁是全人類的普遍經(jīng)歷，這是一個充滿希望的信息。無論你如何經(jīng)歷這些感覺或障礙，你都可以尋求專業(yè)幫助，而且你并不孤單。