《淮南子》云：“以天為蓋，以地為輿。”

在中國古代，歷史學(xué)與地理學(xué)密不可分，又互相獨立，地理學(xué)還有個獨特的名稱——“輿地”，就是取自《淮南子》以地為輿的說法。

地理學(xué)的開端到現(xiàn)在已經(jīng)有四千余年的歷史。

最早的記載在周代，周朝設(shè)立有專門的官職，掌管方志和地理，但是第一次把地理學(xué)列為史部的是唐朝編纂的《隋書》，此后直至清朝的《四庫全書總目》，都相沿不改。中國古代以經(jīng)史子集四部為列，地理與歷史有極其密切聯(lián)系。

歷史地理也叫沿革地理，其重心是從歷史沿革與發(fā)展的角度考察中國幾千年的地理變遷，和現(xiàn)代的地理學(xué)并不完全相同。

古代的地理學(xué)著作，也是后人研究古代歷史的重要文獻(xiàn)資料。

社會發(fā)展，人事變遷，古書上的地名、山名、河名、城市名也隨著時代的變遷而改變，不了解歷朝歷代地名、山名、河名、城市名的異同演變的歷史，就沒有辦法分析歷史事件所發(fā)生的具體條件和了解當(dāng)時的具體歷史事件。
我國最早的地理志主要是記載山川、疆域、物產(chǎn)和風(fēng)俗等，偏重于自然地理方面。比如《尚書》中的《禹貢》，《周禮》中的《職方》，還有《山海經(jīng)》和《漢書·地理志》都是偏重于自然地理方面。

其中《山海經(jīng)》以山為經(jīng)，以海為緯來記述上古中國地理，對了解中國上古文明有著舉足輕重的作用。

而《漢書·地理志》則是首次專門記述中國地理的史料文獻(xiàn)。自此之后，史書都繼承了專門記載地理學(xué)的傳統(tǒng)。比如《后漢書》有《郡國志》，《晉書》有《地理志》，《宋書》有《州郡志》，《魏書》有《地形志》，《隋書》《舊唐書》《新唐書》有《地理志》，《舊五代史》有《郡縣志》，《宋史》、《遼史》、《金史》《元史》、《明史》及《清史稿》均有《地理志》。

地理學(xué)得到長足發(fā)展的朝代是宋朝，其地理水平非常發(fā)達(dá)。

主要表現(xiàn)為：

• 一、歷史地理/沿革地理的空前發(fā)展；

• 二、地志編纂的發(fā)達(dá)和編纂形式的規(guī)范化。

宋朝隨著畢昇的活字印刷術(shù)的推廣，整個社會的印刷業(yè)比較發(fā)達(dá)，很多書籍都流通方便，便于對照研究，為沿革地理長足發(fā)展、空前發(fā)達(dá)提供了有利的條件。

歷史地理/沿革地理成為一門學(xué)問就是從宋朝開始的。

在宋朝絕大部分地志中，都專門列一章進(jìn)行敘述。比如《太平寰宇記》敘述郡縣，便首先介紹建置沿革。宋代地圖也注重沿革關(guān)系。

傳世的稅安禮《地理指掌圖》，便是現(xiàn)存最早的一部通貫古今的沿革地圖。

南宋學(xué)者鄭樵也是一位研究歷史地理/沿革地理的專家。他在《通志》中撰寫了《地理略》和《都邑略》。這兩略書都是重要的沿革地理著作。《地理略》中的《歷代封畛考》，主要講述歷代疆域沿革；《開元十道圖考》則專門講述唐朝一代的疆域情況。最獨特的是《都邑略》，它屬于鄭樵嘔心瀝血而新創(chuàng)的體例，敘述了歷朝歷代的國家都邑，還附述歷朝歷代的四裔都邑。

南宋末年學(xué)者王應(yīng)麟對歷史地理/沿革地理也研究頗深。他撰寫《通鑒地理通釋》十四卷，以《通鑒》名書，只不過是借《通鑒》之名來表示通貫古今之意，實際上是一部歷史地理書。里面講述了歷朝歷代州域、都邑以及山川、各國形勢等內(nèi)容。除此之外，王應(yīng)麟還著有《詩地理考》一書，是利用《詩經(jīng)》的相關(guān)地名來考證上古三代時期的疆域。

元明時期，歷史地理/沿革地理一直都在進(jìn)步和發(fā)展，直到明末清初之際再一次迎來了大發(fā)展。

明清之際，著名思想家顧炎武鑒于故國滅亡的心痛事實，把地理研究作為自己抒發(fā)抱負(fù)和理想的途徑，從儒家“經(jīng)世致用”思想出發(fā)，撰寫了長達(dá)一百二十卷的《天下郡國利病書》。為了這本專論地方利弊的《天下郡國利病書》，顧炎武參閱了上千部各種志書，抄錄了“四十余帙”的草稿，通過自己的思考與整合，從中探求出了一些有益國計民生的知識，作為拯救時弊改造社會的根據(jù)。

而且因為他心懷故國的思想感情和起兵抗清的實際行動，使得其愛國思想滲透于著作的字里行間。

與顧炎武同時代的另一位著名學(xué)者顧祖禹則撰寫了《讀史方與紀(jì)要》。

顧祖禹，字景范，江蘇無錫人，生于常熟，常住無錫宛溪，學(xué)者稱宛溪先生。這位大學(xué)者隱居鄉(xiāng)里，歷三十余年，參考了二十一史和幾百種方志，以明末時期的政區(qū)為根據(jù)，重新考訂古今郡縣的沿革變遷和山川險要、戰(zhàn)守利害，著成了皇皇大著《讀史方輿紀(jì)要》。
顧祖禹也是一名對故國有著強(qiáng)烈熱愛情感的學(xué)者，他研究地理沿革注重實用的目的是為了抵抗清朝，恢復(fù)故國作準(zhǔn)備。

為此，他還自述著書的動機(jī)：“凡吾所以為此書者，亦重望夫世之先知之也。不先知之，而以惘然無所適從者任天下之事，舉宗廟社稷之重，一旦束手而畀之他人，此先君子所為憤痛呼號，扼腕以至于死也?！?/p>

他痛心于故國明朝不會利用山川形勢的險要，不會吸取古今用兵成敗的教訓(xùn)，因而詳細(xì)論述古代山川險要難易程度與用兵戰(zhàn)斗、防守、攻打、占領(lǐng)之間的關(guān)系，認(rèn)為古代戰(zhàn)爭中“在德不在險”思想是錯誤思想，品德重要，險要之地也重要，兩者不沖突。

顧祖禹《讀史方輿紀(jì)要》全書一百三十卷，前九卷，記述歷代州域形勢，后七卷，記載山川、分野，其余的一百十四卷，分?jǐn)⑹?、府、州、縣。每省先作總序，再附地圖，再下為正文。正文頂格寫，注低格寫，注中之注夾行寫。

卷首還有三篇《總敘》，敘述自己著書的目的，又有凡例，概述自己撰書的要旨。因此，整冊書條理分明、一目了然。顧祖禹治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，考核精審。

這冊書也是中國歷史地理學(xué)和歷史學(xué)的重要參考文獻(xiàn)。

還有學(xué)者李兆洛撰寫的《歷代地理志韻編今譯》，編錄《漢書》以下各史地理志中所載郡縣名稱，按韻部加以排列；再按年代的先后，敘述每一郡縣的沿革變遷，并且指明近現(xiàn)代這些郡縣的所在地，十分方便一般的讀者查閱。

除此之外，還有一本古代奇書也算地理學(xué)書籍的范疇，那就是北魏酈道元的《水經(jīng)注》。

《水經(jīng)》是我國古代專門記述河流水道的地理書。相傳記述河流水道一百三十七條?！端?jīng)》已經(jīng)湮沒在歷史長河中，萬幸的是北魏酈道元曾經(jīng)為《水經(jīng)》作注，那就是流芳百世的名著《水經(jīng)注》。

《水經(jīng)注》補(bǔ)充記述的河流水道達(dá)一千二百五十二條，注文為原書的二十倍。全書大約30萬字，分四十卷，注文引用書籍多達(dá)四百三十七種，詳細(xì)記述了中國古代各水道所經(jīng)地區(qū)的地理情況、建置沿革以及古跡故事等，內(nèi)容豐富多彩，文筆絢爛，是中國歷史上最為珍貴的歷史地理專著之一。

在古代，雖然有專門介紹地理學(xué)和中國歷朝歷代地理的書籍，但是這些書籍與史書關(guān)系密切實有目共睹的，要讀懂歷史就必須了解相關(guān)的地理學(xué)，我們不僅僅需要了解人的歷史，我們還需要了解生于斯、長于斯、死于斯的這塊大地的歷史，而地理學(xué)不僅能讓我們欣賞自然之美，還能讓我們知道那些看似很熟悉的高山、石頭、沙漠、森林、河流們沉默無言的厚重歷史。

歷史不僅僅有人，還有物，這些地理學(xué)書籍能讓我們更好的了解歷史、感受歷史。