在距今約3.2—2.7億年前的石炭紀(jì)至二疊紀(jì)，歐亞板塊及美洲板塊處于低緯度地區(qū)，當(dāng)時(shí)的歐亞大陸及美洲大陸上都出現(xiàn)了大規(guī)模的熱帶森林。這一時(shí)期發(fā)育在亞洲東部的植物群被稱為華夏植物群，而山西正是華夏植物群最為繁茂的地區(qū)之一。當(dāng)時(shí)的華夏植物群生長(zhǎng)在氣候濕熱的環(huán)境中，與今天的熱帶雨林、季雨林的植被相似，代表植物為大羽羊齒、華夏羊齒、櫛羊齒以及貓眼鱗木等等。在華夏植物群遮天蔽日的森林中，既有高大的喬木，也有茂密的灌木。喬木中的木賊喜愛(ài)潮濕，廣泛分布在河流沿岸和湖泊沼澤地帶，它們根深葉茂，莖可以長(zhǎng)到20—40厘米粗。鱗木是另一種喬木，因莖稈具有魚(yú)鱗狀的花紋而得名，它們成片分布，挺拔雄偉，最高可達(dá)40米。除了這些喬木以外，當(dāng)時(shí)的灌木植物也非常豐富，而其中蕨類植物又是灌木林中最為旺盛的，它們雖然低矮，但大量占據(jù)了森林的下層空間，緊簇?fù)頂D，繁衍不息。這些遠(yuǎn)古植物長(zhǎng)著闊葉和木質(zhì)根莖，茂密的樹(shù)葉第一次為大地遮擋了炎熱的太陽(yáng)，美麗的綠色世界也為動(dòng)物們營(yíng)造出衣食無(wú)憂的生活環(huán)境。但是，這個(gè)時(shí)期的森林中還沒(méi)有花朵，直到距今1億年前的晚侏羅世，第一朵花才出現(xiàn)在地球上。

森林中的植物不斷死亡后，它們的枝干會(huì)很快地沉入沼澤的稀泥中，腐爛的植物組織不斷堆積形成粘稠的泥炭層。數(shù)百萬(wàn)年后，泥炭經(jīng)過(guò)壓縮、石化變成一種黑色的巖塊，也就是我們所說(shuō)的煤炭。“華夏植物群”森林的廣袤和茂密可以從它所形成煤層的厚度上看出來(lái)，有的煤層厚度竟然超過(guò)120米，這相當(dāng)于2440米厚的原始植物。正因?yàn)橛腥绱藦V袤茂密的“華夏植物群”森林，才有了占山西省煤炭資源94%的石炭紀(jì)-二疊紀(jì)煤層，奠定了山西煤炭資源大省的地位。