兼祧（tiāo）制，俗稱(chēng)一子頂兩門(mén)。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，兼祧制度是指在兩個(gè)親兄弟中，只有一個(gè)有一獨(dú)子，另一兄弟無(wú)子，為了防止無(wú)子的兄弟絕戶(hù)，在兩家協(xié)商自愿的情況下，讓有兒子的兄弟的獨(dú)子同時(shí)繼承兩家的宗祧，兩個(gè)各為其娶一房妻子，兩房妻子所生之兒子各位兩家祖父母的嫡孫，分別繼承兩家的財(cái)產(chǎn)，分別延續(xù)兩家的香火，故稱(chēng)為獨(dú)子兼祧，俗稱(chēng)一子頂兩門(mén)。

封建社會(huì)，為了延續(xù)無(wú)后之家的香火，民間一般選擇過(guò)繼、收養(yǎng)的方式來(lái)解決絕戶(hù)危機(jī)。但為了保持家族血統(tǒng)的純正和家族財(cái)產(chǎn)的所有權(quán)，傳統(tǒng)繼承制度對(duì)過(guò)繼或收養(yǎng)的對(duì)象范圍有嚴(yán)格的限制，原則性規(guī)定過(guò)繼或收養(yǎng)的對(duì)象只限于同宗的輩分在子侄一輩的男孩。唐代以來(lái)法律上均規(guī)定，“無(wú)子者，聽(tīng)養(yǎng)于同宗昭穆相當(dāng)者”。這一規(guī)定使得即便在絕戶(hù)的情況下，家族財(cái)產(chǎn)也有本族血統(tǒng)純正的人繼承，不至于落于外族，絕戶(hù)一家的身份也能由血緣關(guān)系較近的人繼承。同時(shí)，“獨(dú)子不得出繼”也是封建社會(huì)繼承制度中的一條基本原則，“豈可舍抱養(yǎng)之家，絕父之后，反欲為他人之嗣？”在一種特殊的情況下，比如說(shuō)兄弟二人只有老二有一獨(dú)子，這兩條法律原則之間就產(chǎn)生了矛盾。一方面，法律要求“無(wú)子者，聽(tīng)養(yǎng)于同宗昭穆相當(dāng)者”，將老大過(guò)繼的范圍限制在了同宗老二家的兒子身上，而老二只有獨(dú)子。另一方面，又原則性要求“獨(dú)子不得出繼”，這就使得老二的獨(dú)子不可能過(guò)繼給老大，會(huì)直接導(dǎo)致老大家無(wú)人繼嗣而絕戶(hù)，和絕戶(hù)之后家族財(cái)產(chǎn)充公。為了解決這個(gè)現(xiàn)實(shí)矛盾，解決這一特殊情況下身份和繼承上的問(wèn)題，兼祧制度應(yīng)遠(yuǎn)而生，成為了民間慣例。

舉個(gè)簡(jiǎn)單的例子，老大老二兩親兄弟，老大沒(méi)有生兒子將來(lái)面臨絕戶(hù)的危險(xiǎn)，而老二卻只有一個(gè)獨(dú)子。若是老二有至少兩個(gè)兒子，為了保存老大一家的香火延續(xù)，正常情況下，會(huì)從老二的兩個(gè)兒子中選擇一個(gè)過(guò)繼以個(gè)給老大家，名義上成為老大家的兒子來(lái)延續(xù)老大家的香火、繼承老大家的財(cái)產(chǎn)。但現(xiàn)實(shí)情況是老二只有一個(gè)兒子，若是選擇保大宗（老大家為大宗）血脈，將老二的獨(dú)子過(guò)繼給老大，老二家就斷了香火。封建宗法制下，將兒子過(guò)繼給他人，就已經(jīng)切斷了本生父母與兒子在身份關(guān)系跟法律關(guān)系上的一切聯(lián)系，換句話說(shuō)就是，過(guò)繼出去的孩子在身份上已經(jīng)不算本生父母的兒子了，也無(wú)法繼承本生父母家的財(cái)產(chǎn)。回過(guò)頭來(lái)看，若是將老二的獨(dú)子過(guò)繼給老大，就相當(dāng)于為了保老大血脈斷了老二的血脈，這對(duì)老二一家太過(guò)殘忍。為了解決這個(gè)特殊情況下出現(xiàn)的矛盾，民間仿照皇室和軍隊(duì)特例，發(fā)明了兼祧制。通俗來(lái)說(shuō)，就是讓這個(gè)老二的獨(dú)子一人頂兩房，既繼承老大家的宗祧，又繼承老二家的宗祧。具體實(shí)施上來(lái)說(shuō)就是，老大家給這個(gè)獨(dú)子娶一房妻子，這個(gè)媳婦算老大家的嫡親兒媳，生下的兒子算老大夫婦的嫡孫，將來(lái)繼承老大家的財(cái)產(chǎn)，延續(xù)老大家的香火。老二家也就是這個(gè)兼祧子的本身父母家也給自己的親生兒子娶一房妻子，算老二家的媳婦，生下的兒子算老二夫婦的嫡孫，將來(lái)繼承老二家的財(cái)產(chǎn)，延續(xù)老二家的香火。而這個(gè)一人兼祧兩門(mén)的獨(dú)子，就相當(dāng)于既做了大伯的兒子又做親生父母的兒子，他自己在兩房妻子間輪流值班。而這個(gè)兼祧子的兩房妻子，在關(guān)系上相當(dāng)于堂妯娌，因?yàn)樗麄兊恼煞蛟诟髯缘募依锛劝缪萘颂酶缬职缪萘颂玫艿纳矸荨?/p>

兼祧制度的實(shí)踐范圍經(jīng)歷了一個(gè)從皇室特例，擴(kuò)大到軍隊(duì)，最后為民間模仿而普遍使用的過(guò)程。從形式上，它經(jīng)歷了由特例到習(xí)慣，再到成文法的演變過(guò)程

明清時(shí)期，兼祧制度的最先是作為皇室特例應(yīng)用的，末代皇帝溥儀就是兼祧兩房的例子。慈禧太后曾頒旨說(shuō)明了繼承關(guān)系：“前因穆宗皇帝（同治）未有儲(chǔ)二，曾于同治十三年十二月初五降旨，大行皇帝（光緒）生有皇子，即承祧穆宗毅皇帝為嗣?，F(xiàn)在大行皇帝龍馭上賓，亦未有儲(chǔ)二，不得已以攝政王載灃之子溥儀繼承穆宗皇帝為嗣，并兼承大行皇帝之祧?！边@是兼祧的首次合法使用，從這段話我們可以理出以下幾點(diǎn)關(guān)系：

1、同治光緒是堂兄弟，同治帝的老爸咸豐皇帝跟光緒帝老爸醇親王是親兄弟

2、同治死后，因?yàn)橥问窍特S獨(dú)子，無(wú)人可立，光緒被過(guò)繼給慈禧頂替同治的位子做了皇帝。光緒帝生的兒子從身份上是繼承同治的宗祧的，因?yàn)橥问腔实垡蛔谑谴笞凇?/p>

3、光緒同樣沒(méi)有沒(méi)有生子，所以就找到了溥儀兼祧同治光緒兩門(mén)。在繼承關(guān)系上，溥儀理所當(dāng)然地以大宗同治為主，小宗光緒為輔。

明末清初，連年戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致大量的人口非正常死亡，民間有大量的立嗣情況出現(xiàn)，出于現(xiàn)實(shí)需要民間開(kāi)始模仿皇室兼祧的做法。國(guó)家法律也默認(rèn)這種情況的合理性，只要不發(fā)生訴訟，官府不會(huì)主動(dòng)追究違反兼祧者的法律責(zé)任，因此兼祧成了民間習(xí)慣而存在。清朝建立后，兼祧并沒(méi)有立即合法化，其實(shí)用范圍也擴(kuò)大到了軍隊(duì)。乾隆四十年，“特旨以獨(dú)子兼祧，于是始定兼祧例”，兼祧制度最終合法化。

兼祧的目的是為了承繼香火后代，實(shí)際上允許一夫多妻制的合法存在，有違于古代一夫一妻制。古代宗法制嚴(yán)格要求執(zhí)行一夫一妻制，在一夫一妻的基礎(chǔ)上男子可以納妾。但妻妾尊卑地位嚴(yán)格分明，妾的地位跟正妻不可同日而語(yǔ)，歷代法律幾乎都對(duì)“有妻更娶”、“妻妾失序”的行為作出了嚴(yán)厲的處罰規(guī)定。兼祧制實(shí)際上允許了一男子娶兩妻，從根本上違背了一夫一妻制度。國(guó)家法律也不承認(rèn)兼祧子后娶之?huà)D為“妻”，司法實(shí)踐中也不承認(rèn)后娶之?huà)D有“妻”的地位。實(shí)際上，兼祧婚中國(guó)，后娶之?huà)D的地位介于妻跟妾之間，低于原配妻子高于妾。

這種制度在民國(guó)后被逐漸廢除，但香港因沿襲舊律，兼祧婚制度曾長(zhǎng)期存在，直到1970年代才最終廢止。