馬歡、費(fèi)信的著作，明代即有各種版本，流傳甚廣。只鞏珍的《西洋番國志》甚為罕見。黃虞稷的《千頃堂書目》以及出于《千頃堂書目》的《明史·藝文志》都未著錄。該書首先見于錢曾的《讀書敏求記》，可能為錢謙益絳云樓的劫余。清高宗弘歷修《四庫全書》，《四庫全書總目提要》卷七十八史部地理存目七收有鞏珍此書，根據(jù)的是浙江巡撫采集本，因?yàn)槿氪婺浚浴端膸烊珪防餂]有此書。此后又見于彭元瑞的《知圣道齋讀書跋尾》。彭元瑞以后，就很少有人著錄或見到此書。新中國成立前一年始知天津周叔弢先生藏有鞏珍的《西洋番國志》，即是彭氏《知圣道齋鈔本》。新中國成立后周先生將他所藏的善本書全部捐獻(xiàn)給北京圖書館，鞏珍的《西洋番國志》也在其內(nèi)。于是有關(guān)鄭和下“西洋”的三部最初史料，至是始完全重見于世了。

鞏珍此書共著錄二十個國家，先后次序和文字內(nèi)容與馬歡的《瀛涯勝覽》大致相同。鞏珍在自序里說他所記各國事跡，悉憑通事轉(zhuǎn)譯而得，紀(jì)錄無遺。我們認(rèn)為鞏珍所說的通事，多半指的是馬歡，大概他也利用過馬歡的紀(jì)錄。不過鞏珍的文字修養(yǎng)比馬歡要高一些，所以錢曾說他“敘事詳核，行文瞻雅”。但也因?yàn)橹v究行文，力求簡潔，有些地方反而詞義晦澀，不甚清楚。校注時盡量根據(jù)《星槎》《瀛涯》諸書，加以注解?！吨サ例S鈔本》脫文誤字不一而足，也根據(jù)《星槎》《瀛涯》諸書予以校正訂補(bǔ)。

但是這并不是說鞏珍的書除去“行文瞻雅”而外，便別無可取了。不是這樣的。《星槎》《瀛涯》諸書也有不少的脫文誤字，過去因?yàn)闆]有他書可資比勘，因而不得其解，今用《西洋番國志》對校，可以解釋清楚。如忽魯謨廝國條提到琥珀，說是“番名撒白，值錢各色美玉器皿”?！跺膭儆[》于此處值字下脫去錢字，因而解釋紛紜，今得《西洋番國志》對勘，就很清楚了。此其一。又《西洋番國志》卷首收有永樂至宣德敕書三通，是研究鄭和下“西洋”以前準(zhǔn)備情形的重要材料，不見于他書。此其二。鞏珍自序中記載到當(dāng)時下洋，用“牽星過洋”，用水羅盤定向；提到火長的職掌為領(lǐng)執(zhí)“針經(jīng)圖式”；提到寶舟的巨大，蓬、帆、錨、舵要二三百人始能舉動；提到下洋時如何積貯淡水。這些都是研究十五世紀(jì)時中國航海史有用的材料，可以補(bǔ)他書之不足的。

費(fèi)信、鞏珍都是兵士出身，馬歡也只是一個通事。但他們的書中，都忠實(shí)地記載了當(dāng)時“西洋”諸國的人民生活情況，特別是記載了與我國人民的友好和通商關(guān)系，成為我們研究古代“西洋”各國的重要史料。但由于他們生活在十四、十五世紀(jì)的時代中，這時正是明王朝興盛的時候，他們的記述就不可避免地帶著“天朝上國”的大國主義思想。在對一些國家的描述中，還過分地夸大其落后的一面。甚至參雜一些荒誕無稽的傳聞。如關(guān)于“尸只于”（尸致魚）的傳說和占城國王用生人膽水沐浴等。大概是作者參考了元汪大淵《島夷志略》和周達(dá)觀《真臘風(fēng)土記》等的記載，而實(shí)際上這些都是毫無事實(shí)根據(jù)的。

校注鞏珍此書，對于脫文誤字，主要根據(jù)《瀛涯》等書加以校正訂補(bǔ)。對于事實(shí)、地名，則采取各家說法，加以注釋?！吨サ例S鈔本》于敕文及經(jīng)歷各國，只另起一段，并未標(biāo)注次序及題目，今為一一補(bǔ)入，以清眉目。原本目錄和《瀛涯》一樣，前后次序錯誤，今也為另編一目。并另制一《〈星槎勝覽〉〈瀛涯勝覽〉〈西洋番國志〉三書篇目對照表》，以資參考。

此外還加上了三個附錄。附錄一收錄了錢曾《讀書敏求記》《四庫全書總目提要》以及彭元瑞《知圣道齋讀書跋尾》有關(guān)《西洋番國志》的題跋和提要，一共三篇。附錄二收錄了李至剛撰鄭和父《馬哈只墓志銘》附碑陰《鄭和題記》、鄭和在錫蘭所立碑、鄭和在泉州《回教先賢冢行香石刻》、婁東劉家港《天妃宮石刻通番事跡記》、長樂南山寺《天妃之神靈應(yīng)記》以及祝允明《前聞記》中《下西洋條》，一共六篇。這都是有關(guān)鄭和的直接史料，其中大部分是已經(jīng)發(fā)表過的。只?《馬哈只墓志銘》附碑陰《鄭和題記》是新近發(fā)現(xiàn)的，《錫蘭碑》第一次根據(jù)拓本錄。附錄三收錄了《〈星槎勝覽〉〈瀛涯勝覽〉〈西洋番國志〉三書篇目對照表》及《16—17世紀(jì)之東西洋略圖》，供讀者閱讀時參考。

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一九五九年二月

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