彼采艾兮，一日不見，如三歲兮。—— 《詩經(jīng)》

這是《詩經(jīng)》中描述采艾草的一種場景，而《詩經(jīng)》一書成于周朝，可見，在3000年之前，艾已被用來食用、治病或者祭祀，所以才有以上采艾的場景描寫。

今天艾小九就和大家詳細介紹一段“艾”的歷史。

艾草為菊科多年生草本植物，葉子有濃烈香氣，可內服外用，被譽為“草中鉆石”。

艾草普遍生于山坡、草地、路旁及林緣溝邊，一般以向陽、濕潤肥沃的土壤生長較好。艾的品種在亞洲有300來種，主要分布于亞洲東部的中國、朝鮮半島、日本、蒙古等。

在我國的大江南北、長城內外，都有艾草的芳蹤。各地艾草叫法不同，艾蒿、冰臺、醫(yī)草、草海艾、蘄艾、阿及艾、祁艾、五月艾、黃草，林林總總，不一而足。品種不同，功用有別，有的適合食用，有的適合灸療。

時至今日，艾草已然侵入了我們生活的方方面面：

習俗：掛艾草，戴艾虎，煎艾草沐浴；

食品：有艾草面、艾草青團、艾餅、艾茶、艾餃、艾草糕點、艾草酒等；

日用：有艾草牙膏、艾草沐浴露、艾草精油、艾草手工皂、艾草枕頭、艾草染布等；

藥用：驅蚊防疫，可灸百病，研究證明艾葉具有抗菌、抗病毒、平喘、止血、抗過敏、增強免疫、護肝利膽、解熱、鎮(zhèn)靜、降壓等藥理作用。

艾草已經(jīng)是一種全民皆用的大眾藥物，具有簡單易得、使用方便、價格低廉、療效顯著等特點。伴隨現(xiàn)代科技的發(fā)展，艾草的神奇功用將會不斷拓展，人類的健康將得到艾草的呵護。

艾草與產(chǎn)地是有很大關系的，不同的水土，不同的緯度，不同的光照，不同的品種，艾草的療效不同，這個自在情理之中，就像北半球幾乎所有的葡萄酒產(chǎn)區(qū)都在北緯15-42°一樣。

在我國的本草古籍、醫(yī)學古籍中，也經(jīng)常有某地的艾草優(yōu)于其它艾草的說法?？v覽中國古籍，可以發(fā)現(xiàn)，有四個地方的艾草最為有名，這四種艾草分別叫做北艾、海艾、蘄艾、祁艾。

艾葉的產(chǎn)地記載，最早見于梁代本草學專著《名醫(yī)別錄》:“生于野”，沒有具體的說明。

宋代蘇頌的《圖經(jīng)本草》則記載曰：“艾葉，……今處處有之，以復道及四明者為佳?！睍姓J為，復道和四明的艾最好。

據(jù)考證，復道為今天的河南安陽市湯陰縣所轄，即今天的伏道。李時珍《本草綱目》中有言曰：“湯陰者謂之北艾”。

《湯陰縣志》載：“戰(zhàn)國時，名醫(yī)扁鵲被秦太醫(yī)令李醯殺害于湯陰伏道，后人為之修墓建廟，墓旁土地普植艾苗，歷宋、金、元、明、清各代，歲永年久，號稱艾園。明代官員作詞詠艾，立碑記事，稱湯陰艾園之艾，為藥用第一，尊為仙艾。”

據(jù)傳，東漢名醫(yī)華佗用扁鵲廟里的仙艾治好了漢獻帝的病。后來漢獻帝路過湯陰，還專程駕臨扁鵲廟叩拜扁鵲，并寫下了“艾草芊芊，植于湯南。療我唇兮，佑工身健”的詩句！

海艾即今天浙江寧波及其附近地區(qū)的艾草。

宋代蘇頌的《圖經(jīng)本草》則記載曰：“艾葉，……今處處有之，以復道及四明者為佳?！边@里的四明，就是今天的寧波地區(qū)。

《本草綱目》記載：“四明者謂之海艾”。

著名艾葉研究學者梅全喜教授在做艾葉研究時，寫信給寧波藥檢所的胡雙豐先生，請求代為采集艾葉樣品，結果被告知：“寧波地區(qū)很久不產(chǎn)艾葉了，所用艾葉均從外地調入”。由此看來，古代名艾——海艾，已經(jīng)退出了歷史舞臺。

我們都知道，中藥材行業(yè)對道地藥材的稱謂，通常在藥名前面冠以產(chǎn)地名稱。如川貝、杭菊、藏紅花等?！鞍弊智懊婀谝浴疤I”字，表明古蘄州地區(qū)出產(chǎn)的艾葉是道地藥材。

蘄艾本身具有自己獨特的優(yōu)勢，相比較其他艾種，植株高大，高150～250厘米，香氣濃烈；葉厚紙質，被毛密而厚，中部葉羽狀淺裂，上部葉通常不分裂，橢圓形或長橢圓形，最長可達7-8厘米，寬1.5厘米，葉揉之常成棉絮狀。

在宋代，北艾和海艾名揚天下，而自明代以后，艾葉的道地有了新的變化，蘄州所產(chǎn)艾葉逐漸以其質優(yōu)效佳而被中醫(yī)藥界所接受，蘄州也成為艾葉的道地產(chǎn)地。

（蘄春赤龍湖的艾草）

明朝的《本草蒙荃》收載了“蘄州艾葉”圖，并描述了當時對蘄艾的重視程度：“倘有收藏，不吝價買，彼處仕宦，亦每采此，兩京送人，重紙包封，以示珍貴，名益?zhèn)鬟h，四方盡聞。”

明代偉大醫(yī)藥學家李時珍在《本草綱目》中對艾葉的道地產(chǎn)地作了較為詳細的描述，并首次提出了“蘄艾”一名，《本草綱目》記載：“艾葉，本草不著土產(chǎn)，但云生田野。宋時以湯陰復道者為佳，四明者圖形。近代惟湯陰者謂之北艾，四明者謂之海艾。自成化以來，則以蘄州者為勝，用充方物，天下重之，謂之蘄艾。相傳他處艾灸酒壇不能透，蘄艾一灸則直透徹，為異也?！睆拇?，蘄艾之名，風靡全國。

（蘄春的九尖貢艾圖）

正是由于李時珍對蘄州艾葉的肯定，從而為蘄艾成為艾葉道地藥材的地位奠定了基礎。繼李時珍之后的明清醫(yī)家及本草醫(yī)籍皆遵從時珍之說，十分重視和極為推崇蘄艾。明代《本草乘雅半偈》記載：“艾葉生山谷田野，蘄州者最貴，四明者亦佳。蘄州貢艾葉，葉九尖，長盈五七寸，厚約一分許，豈唯力勝，堪稱美艾?！?/p>

明代蘄艾在臨床上的應用頗受重視，不少醫(yī)籍方書中均強調用蘄艾。

清代仍推崇蘄州所產(chǎn)艾葉。

到了近代，仍重視蘄艾。不少醫(yī)學專著仍有“以湖北蘄春（蘄州）產(chǎn)者為佳”的記載。

2010年12月，“蘄艾”榮獲國家質檢總局批準的地理標志產(chǎn)品標志，這是對蘄艾產(chǎn)品特有功效的一種肯定，更是對蘄艾的一種保護。

2018年中國品牌價值評價榜單在上海發(fā)布，蘄艾榮登中國區(qū)域品牌(地理標志產(chǎn)品)百強榜，位列第46名。其品牌價值張力，再一次受到海內外關注。

祁艾和蘄艾諧音，但這是兩個不同產(chǎn)地的艾。

祁艾是上世紀初出現(xiàn)的一個艾葉優(yōu)良品種，專指產(chǎn)于河北安國(古稱祁州)的艾葉。祁州處于北方中心地理位置，盛產(chǎn)藥材，為北方藥材集散地。由清至今，祁艾聲譽漸傳，成為“祁藥”的主要品種之一。清官醫(yī)案中亦有應用祁艾的記載，清《祁州志》的“物產(chǎn)”中亦有記載。但其應用不及蘄艾，有人統(tǒng)計過，清宮醫(yī)案處方中，蘄艾與祁艾的使用頻率比約為10:3。中國中醫(yī)研究院中藥研究所對產(chǎn)于河北安國的祁艾與產(chǎn)于湖北蘄春的蘄艾藥材特性進行過比較研究，結果表明在諸多特性方面，“蘄艾””優(yōu)于“祁艾”。