此篇開始之前，先說明一下用神的概念，用神這詞的含義，在命理學中，大概可分為5種不同的涵義。具體到八字中，用神字面或許可能一樣，但所指含義與范圍各不相同。

1、格局用神：即子平真詮所指的，正官格，正財格等，本篇將較大篇幅展開說明。

2、通關(guān)用神：作為格局破格時的調(diào)節(jié)用神。依附于格局用神。

3、調(diào)候用神：窮通寶鑒之調(diào)候，以五行寒暑燥濕取象。以冬火，夏水為代表。

4、病藥用神：調(diào)節(jié)格局、調(diào)候的十神字面的統(tǒng)稱。

論用神--格局用神

沈孝瞻曰：八字用神，專求月令，以日干配月令地支，而生克不同，格局分焉。財官印食，此用神之善而順用之者也；煞傷劫刃，用神之不善而逆用之者也。當順而順，當逆而逆，配合得宜，皆為貴格。是以善而順用之，則財喜食神以相生，生官以護財；官喜透財以相生，生印以護官；印喜官煞以相生，劫財以護?。皇诚采硗韵嗌?，生財以護食。不善而逆用之，則七煞喜食神以制伏，忌財印以資扶；傷官喜佩印以制伏，生財以化傷；陽刃喜官煞以制伏，忌官煞之俱無；月劫喜透官以制伏，利用財而透食以化劫。此順逆之大略也。凡看命者，先看用神之何屬，然后或順或逆，以年、月、日、時、逐干、逐支參配，則權(quán)衡之，則富貴貧賤，自有一定之理也。不向月令求用神，而妄取用神者，執(zhí)假失真也。

注：順用格局，財官印食。（財格不論正偏）

財格，財逢食生（食傷生），生官（不可用煞）護財；官格，官逢財生，生印護官；

印格，官煞生印，劫財護?。ù烁癫o財官效益）；食神格，身旺，生財護食。

逆用格局，煞傷劫刃。（比劫不為格局）

煞格，食神制煞（逆用）；忌財生煞，忌印護煞。（以印為用，喜煞生印，以煞為用忌印護煞）

傷官，配印（正偏?。┲苽嬗茫?；生財化傷。

陽刃，官殺制刃（以煞為主）（逆用）；忌官殺俱無。

月劫，正官制劫（逆用）；利用比劫生食神，食神生財以化解。

其中：

1、食格，煞格，陽刃格，只有一條取格路徑。

2、所有格局最終指向財官（官煞）。包括月劫的利用財而透食以化劫。

3、煞格，陽刃格之忌，為大缺憾。