1214年，迫于成吉思汗的不斷威脅，金國(guó)的女真統(tǒng)治者決定南遷。在撇下中都燕京的幾十萬(wàn)軍民后，來(lái)到位于黃河以南的開(kāi)封暫避。至此，蒙古軍隊(duì)贏得了對(duì)金作戰(zhàn)的第一階段，也是其南下攻滅女真勢(shì)力的重要開(kāi)局。

當(dāng)時(shí)的完顏王族不會(huì)料到，南遷后的金國(guó)并未擋住自身頹勢(shì)。僅僅過(guò)了18年時(shí)間，他們的南京就會(huì)被更多的蒙古大軍所包圍。

1215年，鑒于金國(guó)實(shí)際上已沒(méi)有能力駐重兵在中都，成吉思汗下令拿下全力攻取燕京。雖然彼時(shí)的步兵力量還比較薄弱，但草原大軍還是依靠圍困手段施壓。最終在這年的5月31日破城，從而將女真勢(shì)力的北部防線徹底瓦解。盡管后者在四方還保有眾多軍事力量，卻根本不可能將之捏合為有戰(zhàn)斗力的整體。

然而，金國(guó)的麻煩還不止于此。由于其野戰(zhàn)軍主力在1211年的野狐嶺戰(zhàn)役中全滅，所以根本不能彈壓有二心的地方勢(shì)力。先是有耶律留哥被蒙古人封為遼王，在東北亞威脅女真的龍興之地。后有奉命平叛而戰(zhàn)敗的女真大將蒲鮮萬(wàn)奴，在遼東自立為王。等到燕京為蒙古人所摧毀，更靠南方的山東也出現(xiàn)了紅襖軍叛亂。若非成吉思汗在稍后準(zhǔn)備進(jìn)攻中亞，可能會(huì)以更快速度進(jìn)入中原腹地。但由木華黎指揮的偏師卻依然留在原地，時(shí)刻對(duì)金國(guó)控制區(qū)發(fā)起新的襲擊。

為了彌補(bǔ)戰(zhàn)爭(zhēng)損失和積蓄更多儲(chǔ)備，金國(guó)又在這個(gè)階段執(zhí)行了自殺性政策，調(diào)頭攻入南宋地界。由于自身的軍力殘破而宋軍以逸待勞，這樣的圖謀終究是為自己新開(kāi)一條戰(zhàn)線。雖然臨安朝廷在開(kāi)禧北伐后就對(duì)主動(dòng)進(jìn)攻猶猶豫豫，卻能夠通過(guò)資助紅襖軍的辦法擾亂對(duì)手。金國(guó)也不得不準(zhǔn)備專(zhuān)門(mén)的部隊(duì)，防止南兵從背后乘虛而入。

1223年，由于負(fù)責(zé)指揮對(duì)金作戰(zhàn)的木華黎病死，蒙古方面的軍事壓力有所緩解。但雙方從未有過(guò)任何和解，大規(guī)模以下的沖突更是此起彼伏。為了幫自己渡過(guò)難關(guān)，金國(guó)方面也早已開(kāi)啟了一系列軍政改革。除在自己的河南留居地里強(qiáng)化中央集權(quán)，也不忘發(fā)動(dòng)各地的民間力量起來(lái)為自己效忠，并弄出了效果遠(yuǎn)不如預(yù)期的封建九公。然而，除了招募由草原流亡者組建的忠孝軍外，其他大部分?jǐn)U充部隊(duì)大都質(zhì)量欠佳。若能在城市堡壘或山隘關(guān)口據(jù)守，已算得上是精銳。一旦失去屏障而踏入野戰(zhàn)區(qū)域，則很難在蒙古騎兵的水銀瀉地般進(jìn)攻中存活。

1230年，窩闊臺(tái)汗成為新的帝國(guó)至尊。此時(shí)的蒙古軍隊(duì)已攻滅西夏，并以摧古拉朽之勢(shì)橫掃了陜西和陜西兩地。連先前利用亂世躥起的契丹、女真貴族也遭清算。至此，金國(guó)的控制區(qū)范圍已經(jīng)被壓縮到了潼關(guān)以東、黃河南岸與部分江淮流域。窩闊臺(tái)為了豎立個(gè)人威望，也急需拿父親生前的最大死敵開(kāi)刀。因此就完全暫停了西征活動(dòng)，準(zhǔn)備盡全力消滅完顏家族。

這年晚些時(shí)候，兩支蒙古大軍分別從山西和陜西出動(dòng)。前者由窩闊臺(tái)親自指揮，意圖直接渡過(guò)黃河南下。后者則由拖雷王子率領(lǐng)，準(zhǔn)備迂回到南面避開(kāi)潼關(guān)防線，轉(zhuǎn)而順著長(zhǎng)江-漢水流域向東突進(jìn)。為了達(dá)到預(yù)定效果，蒙古人不惜攻擊南宋邊界，并得以從女真人難以預(yù)料的方向殺出。但草原大軍固有的自帶瘟疫屬性，還是讓這場(chǎng)大戰(zhàn)被拖延了近1年時(shí)間，連位高權(quán)重的拖雷本人也因此喪命。但名將速不臺(tái)很快接過(guò)了指揮權(quán)，并讓?xiě)?zhàn)爭(zhēng)在1231年得以繼續(xù)推進(jìn)。

開(kāi)封方面也預(yù)感自己大限將至。一生都致力于反抗蒙古的金哀宗，先后從各地動(dòng)員起20萬(wàn)部隊(duì)，并以精銳的忠孝軍作為北上的野戰(zhàn)軍核心。同時(shí)有更多無(wú)力出調(diào)的地方軍，在各自的城池內(nèi)嚴(yán)陣以待。女真人的計(jì)劃，就是繼續(xù)利用潼關(guān)擋住窩闊臺(tái)南下。然后用堅(jiān)壁清野的堡壘戰(zhàn)術(shù)限制速不臺(tái)，爭(zhēng)取找機(jī)會(huì)將其重創(chuàng)。但中原地區(qū)固有的城市建設(shè)制度，讓這個(gè)計(jì)劃從一開(kāi)始就難以實(shí)施。大量被限制規(guī)模和防御等級(jí)的城池，根本不能長(zhǎng)期抵擋大規(guī)模進(jìn)攻。所以金國(guó)軍隊(duì)還是要到狂野上構(gòu)筑陣地，被迫進(jìn)行風(fēng)險(xiǎn)最大的野外決戰(zhàn)。

可惜，速不臺(tái)的40000名蒙古精銳騎兵已搶先一步，在金軍選擇駐扎的三峰山設(shè)伏。先用3000輕騎不斷騷擾對(duì)手，隨即又將多達(dá)130000人的金國(guó)步兵和后勤民夫圍困起來(lái)。盡管有忠孝軍不斷出擊，依舊無(wú)法在蒙古陣中殺出一條血路。直到發(fā)現(xiàn)了由速不臺(tái)故意讓出的缺口，才爭(zhēng)先恐后的向那里奔逃。最終，有秩序的撤退演變?yōu)槿姳罎?，軍中的大部分成員被如影隨形的蒙古騎兵追殺至死。

當(dāng)三峰山之戰(zhàn)的消息擴(kuò)散，依然堅(jiān)守在潼關(guān)和黃河南岸的駐軍紛紛投降。窩闊臺(tái)也順利帶著包括有大量步兵的主力抵達(dá)南岸，同獲得大勝的速不臺(tái)完成會(huì)師。此時(shí)已是1332年的2月，逐步溫暖的天氣，將對(duì)大規(guī)模軍事行動(dòng)更加有利。

在野戰(zhàn)軍全滅的情況下，金哀宗依然將更多人力動(dòng)員起來(lái)，并將殘部和周遭守軍都塞入了開(kāi)封。這讓城市駐軍在短時(shí)間內(nèi)上漲到10萬(wàn)人，足以應(yīng)付激戰(zhàn)所帶來(lái)的重大傷亡。作為金國(guó)南京的開(kāi)封，也就成為完顏家族的最后堡壘。幾十年來(lái)不斷加強(qiáng)的城防體系，則是支撐其抵抗意志的物質(zhì)保障。

在女真人南下征服中原時(shí)期，北宋的汴梁皇城遭受過(guò)數(shù)次圍攻，并因戰(zhàn)事而嚴(yán)重?fù)p壞。但在漢化程度極高的完顏亮繼位后，一度就想把都城遷往開(kāi)封。趁著北宋留下的宮殿在大火中完全焚毀，金人得以在原址基礎(chǔ)上進(jìn)行大規(guī)模擴(kuò)建。首先是帶有衛(wèi)城堡壘效果的皇宮，其次是需要相應(yīng)擴(kuò)大的外城。

這讓金國(guó)的南京，在面積上大于前朝帝都。不僅有利于儲(chǔ)存更多物資，也能在需要時(shí)容納大規(guī)模部隊(duì)進(jìn)駐。城墻的高度也被提升，以便讓拋石機(jī)和步兵的作業(yè)難度加大。重新開(kāi)往的護(hù)城河，也提供了最外層防護(hù)。在南遷當(dāng)?shù)睾?，金軍自身也大量操練和?zhǔn)備城市攻堅(jiān)戰(zhàn)內(nèi)容，所以對(duì)此類(lèi)戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境不會(huì)感到陌生。

但此時(shí)的蒙古軍隊(duì)也絕非當(dāng)年那支奈何不了燕京的純游牧力量。有大量與其語(yǔ)言接近的契丹人投靠，讓大汗麾下很快就出現(xiàn)了仆從軍步兵。其首領(lǐng)可以獲封世候，并在自己的轄區(qū)內(nèi)成為世襲罔替的封建貴族。這種有別于金國(guó)高壓統(tǒng)治的模式，很快就吸引了大量漢人武裝前來(lái)投靠。

以他們?yōu)楹诵陌嗟椎臐h軍世候，幾乎成為蒙古帝國(guó)征服東亞大部分區(qū)域的真正主力。因?yàn)樗麄兗饶軒?lái)合格的步兵戰(zhàn)術(shù)，也提供草原勢(shì)力所普遍缺乏的攻城技巧。他們的存在本身，還具有統(tǒng)戰(zhàn)性質(zhì)的示范效果，對(duì)瓦解敵方陣營(yíng)有特殊效果。當(dāng)然，數(shù)量有限的蒙古騎兵也就不需要親力親為，在不擅長(zhǎng)的巷戰(zhàn)中消耗自己。

1232年4月8日，窩闊臺(tái)的近10萬(wàn)人馬出現(xiàn)在開(kāi)封城下。由于大汗期望獲得一座完好無(wú)損的城市，所以呼吁困守其中的金哀宗投降。但后者恰恰是最堅(jiān)定的強(qiáng)硬派，并且為壓制內(nèi)部滋生的投降主義而下令殺死蒙古使節(jié)。因此，開(kāi)封城的圍攻戰(zhàn)也就不可避免。

占得先機(jī)的蒙古人，無(wú)疑從一開(kāi)始就握有完全主動(dòng)。大批輕騎兵在城市周?chē)策墸芸炀蛿嘟^了任何可能流入城市的物資。相應(yīng)的，企圖逃跑的開(kāi)封居民也被迫退回城墻背后，加速守軍的物資消耗。等到雙方的談判徹底破裂，開(kāi)封周?chē)拇彐?zhèn)已被洗劫一空，讓整座城市徹底喪失了可利用資源。盡管金哀宗已下令將超額的物資儲(chǔ)存起來(lái)，終究還是架不住10萬(wàn)武裝人員和更多平民的口腹。

接著，蒙古軍隊(duì)也動(dòng)員大批隨軍民夫進(jìn)行土工作業(yè)。數(shù)道圍城壕溝被挖掘出來(lái)，成為逐步鎖死守軍空間的緊箍咒。沒(méi)到壕溝之間還有通道相連，方便工兵在任何需要的區(qū)域出現(xiàn)。壕溝背后則部署了百門(mén)臨時(shí)打造的手拉式拋石機(jī)。由于尚未從西方獲得更好的配重拋石機(jī)技術(shù)，所以蒙古砲兵在射程和武器威力方面不占優(yōu)勢(shì)。但他們卻有的是時(shí)間，慢慢消磨金國(guó)守軍的兵力、彈藥和抵抗意志。

金國(guó)軍隊(duì)雖然只能做困獸之爭(zhēng)，但還是在某些細(xì)微領(lǐng)域具有優(yōu)勢(shì)。由于長(zhǎng)期同南宋方面進(jìn)行此類(lèi)交戰(zhàn)，他們很順利的掌握了原始火藥技術(shù)，并用于武裝自己的拋石機(jī)部隊(duì)。盡管這種早期火藥往往是作為助燃劑使用，卻足以促成爆炸效果。所以，金兵早于宋人開(kāi)始制造金屬外殼的砲彈，以便加強(qiáng)殺傷效果?？蓡伪褂玫娘w火槍?zhuān)瑒t是綁定在長(zhǎng)矛前部的火藥竹筒。雖然射程很近，還是可以通過(guò)小型爆破來(lái)釋放鐵滓殺敵。若沒(méi)有多余的竹筒替換，士兵也可以用長(zhǎng)矛本身繼續(xù)作戰(zhàn)。至于更早利用此類(lèi)技術(shù)的火箭，也同時(shí)為攻守雙方所同時(shí)擁有。

在長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的進(jìn)攻中，蒙古方面就飽受金國(guó)工程武器的反擊。隨著戰(zhàn)壕逐步挖向開(kāi)封城墻，守軍的火力密度與精確度也逐步加強(qiáng)。蒙古人嘗試以老辦法應(yīng)付，用外層包裹牛皮的防火盾牌保護(hù)挖掘者。后來(lái)更是想出用鐵鏈加固整排的防火盾。此類(lèi)措施無(wú)疑讓砲彈碎片的殺傷被大大降低，但還是沒(méi)法擋住那些碰巧直接命中的鐵彈。尤其當(dāng)其中的火藥成功爆炸，周?chē)鷰酌椎氖勘B同盾牌都被瞬間摧毀。

不過(guò)，蒙古工兵的拋石機(jī)和火箭，也在稍后開(kāi)始發(fā)揮作用。在夯土城墻的外側(cè)或上方，有許多木質(zhì)的臨時(shí)加固工事。這些往往藏有守軍的脆弱部分，恰恰也是進(jìn)攻者優(yōu)先打擊的目標(biāo)。除了直接摧毀，也可能引發(fā)城頭的連綿大火。

隨著圍攻戰(zhàn)的時(shí)間持續(xù)，開(kāi)封內(nèi)部的物資不足從夏季結(jié)束后開(kāi)始表現(xiàn)出來(lái)。為了能繼續(xù)抵抗，士兵往往會(huì)用武力搶奪百姓口糧，稍有不從者就可能被當(dāng)做叛徒而就地正法。金哀宗的強(qiáng)硬到底政策，也讓定期處決奸細(xì)成為了一種常態(tài)。超額的人口集中居住，更是在圍城期間爆發(fā)了大規(guī)模瘟疫。

只要蒙古人不斷加強(qiáng)攻擊，守軍的基本物資也勢(shì)必出現(xiàn)短缺。大量使用的火藥消耗最快，并且很容易被對(duì)方察覺(jué)。至于打造彈藥的金屬和需要特定材料生產(chǎn)的箭矢，也會(huì)因封鎖而逐步變得緊缺。加上這些武器又是金國(guó)軍隊(duì)的最后優(yōu)勢(shì)，所以很容易引發(fā)戰(zhàn)力退步外的士氣低落。

1232年底，金哀宗已清楚開(kāi)封無(wú)法堅(jiān)守下去。但在率領(lǐng)少量死忠和忠孝軍殘部突圍去蔡州前，皇帝還要求城中軍民抵抗到底。至于他為何能從重圍中安全脫離，則完全可能是蒙古人為削弱抵抗而故意為之。后來(lái)事情發(fā)展也證明，這個(gè)決策是非常必要。

接過(guò)指揮權(quán)的新任大將，是出生無(wú)賴(lài)的山東人崔立。他在控制大部分守軍后，首先將滯留城中的女真強(qiáng)硬派處死，為自己獻(xiàn)城鋪平道路。隨后將其余完顏王族的成員都集中圈進(jìn)在宮殿，并下令部下打開(kāi)了城門(mén)。他甚至想模仿金國(guó)當(dāng)年滅北宋的先例，讓自己成為有蒙古宗主冊(cè)封的傀儡君主。但見(jiàn)多識(shí)廣的蒙古人征服者，根本看不上這些已沒(méi)有多少號(hào)召力的金國(guó)貴胄。速不臺(tái)本人也非常看不起這個(gè)沒(méi)有任何貴族血統(tǒng)的投機(jī)者。

此外，蒙古士兵在2月26日進(jìn)城后，也照例展開(kāi)了大規(guī)模劫掠。但和以往的只留工匠并屠殺其他居民不同，他們這次會(huì)向富人兜售食物，并沒(méi)有過(guò)多的開(kāi)啟屠戮模式。唯有被控制住的男性皇族遭象征性的全部斬殺。這個(gè)后人往往容易忽略的變化，也對(duì)后來(lái)的蒙古進(jìn)一步擴(kuò)張有巨大影響。

無(wú)論如何，南京開(kāi)封的陷落，預(yù)示著女真人的金國(guó)已是行將就木。由于大舉南遷內(nèi)陸，往日讓契丹、黨項(xiàng)和北宋都異常膽寒的東北亞武士，以最短時(shí)間退化為缺乏軍事能力的孱弱群體。雖有部分人保有先祖的勇武與見(jiàn)識(shí)，卻架不住整個(gè)群體的不可逆衰退。

但即便如此，金國(guó)在同蒙古的戰(zhàn)爭(zhēng)中也表現(xiàn)出非常頑強(qiáng)的一面。以至于黃河兩岸所受到的戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)傷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于周邊的長(zhǎng)江流域和西域。而被拖入戰(zhàn)爭(zhēng)的南宋，也將為不切實(shí)際的目標(biāo)而發(fā)起末代北伐。最后在蒙金沖突的舊戰(zhàn)場(chǎng)上，飽嘗失敗的苦果并開(kāi)啟新一輪的噩夢(mèng)。