在萬分艱難中，曾國藩幾乎可以說獨立苦苦支撐著大局，湘潭大捷后不久，咸豐皇帝一紙詔令，調(diào)湘軍馳援太平軍勢盛的江西。曾國藩在江西更是焦頭爛額，一邊要到處與太平軍作戰(zhàn)，一邊還要跟腐朽的江西官場周旋。江西巡撫陳啟邁看不起曾國藩一個在籍侍郎，他仗著手中掌握的湘軍的餉源，自己不知兵，卻胡亂調(diào)遣湘軍，發(fā)布命令朝令夕改，搞的湘軍將士怨聲載道。更是對曾國藩呼來喝去。

曾國藩感到這樣下去湘軍將面臨無法正常作戰(zhàn)的境地，于是一封奏折參劾了陳啟邁，咸豐帝很快將陳啟邁革職。然而，接下來發(fā)生的事情又重復(fù)了湖南的經(jīng)驗，這次參劾不但沒有使其他江西官員束手，反而令他們變本加厲。接替陳啟邁任江西巡撫的文俊行事一如陳啟邁，江西官員在他的率領(lǐng)下處處給曾國藩下絆子設(shè)障礙。

咸豐帝雖然表面上對曾國藩有所支持，但實際上提防有加，一直不肯授予他實權(quán)，這讓一心報國的曾國藩非常寒心。他想掛冠而去，一走了之，但是又不甘錯失建功立業(yè)的大好時機(jī)，因此內(nèi)心矛盾、痛苦掙扎。這是他一生中精神最煎熬的時期之一。一向?qū)υ鴩嗨I評的王闿運，在編寫《湘軍志》時，也在日記中對曾國藩深表同情：“夜覽滌公奏，其在江西時，實悲苦，令人泣下。滌公言：聞春風(fēng)之怒號，則寸心欲碎；見賊船之上駛，則繞屋彷徨，《出師表》無此沉痛！”

正在這個時期，他接到了父親的訃告。這個噩耗此刻反倒了擺脫困境的曙光，他上疏要求回家守孝三年，不等皇帝的回復(fù)，便把軍隊拋在江西，徑直回到了湖南老家?；实郛?dāng)然不會批準(zhǔn)他在家守孝三年，在回復(fù)中催他立刻回到軍中。曾國藩便一股腦地把自己壓抑已久的憤懣都說了出來，期望皇帝會授與他職權(quán)。還直言不諱地表示，如果皇帝不給他督撫之權(quán)，他就只能“在籍終制”，就是說不復(fù)出山。

沒想到皇帝卻和曾國藩較上了勁，偏偏不答應(yīng)他的條件。適值此時天京內(nèi)訌之后，太平軍內(nèi)部分裂，勢力大衰，看起來已經(jīng)指日可平，有沒有曾國藩好像也沒有大礙。于是咸豐帝順?biāo)浦?，在折子上批了三個字“知道了”，批準(zhǔn)了他在家守制三年，實際上解除了他的兵權(quán)。

這當(dāng)頭一棒把曾國藩打蒙了。他萬沒料到苦戰(zhàn)數(shù)年竟是這樣一個結(jié)果。更讓曾國藩痛苦的是，建立不世大勛這千載難逢的良機(jī)眼睜睜地從自己眼前溜走了。此際正當(dāng)太平軍由盛轉(zhuǎn)衰的轉(zhuǎn)折點，而他偏偏在這個時候回了家

在他離開軍隊這段日子，湘軍攻陷九江，他的許多部下，都因軍功飛黃騰達(dá)。比如以知府投身于他的胡林翼早當(dāng)上了湖北巡撫，以千總這樣的低級軍官身份加入湘軍的楊載福也已經(jīng)升為二品提督，楊載福、李續(xù)賓皆賞穿黃馬褂，官文、胡林翼皆加太子少保，一時榮耀無比。只有他這個湘軍創(chuàng)始人冷冷清清呆在家里，仍然是一個在籍侍郎。曾國藩雖被視為理學(xué)名臣，但功名心一向極熾，失去這個永垂史冊的千載良機(jī)，他怎么能不懊悔莫及！

原本自認(rèn)修為良好的他這回也有點挺不住了，舉動大異常態(tài)，整日生悶氣，動不動就罵人。一年之中和曾國荃、曾國華、曾國葆都發(fā)生過口角。弟弟們走了后，他又開始罵幾個弟媳婦。語言粗俗，蠻不講理，理學(xué)家的風(fēng)度竟而蕩然無存。

未完待續(xù)……