在中國歷史上，自然災害一直給人類社會的發(fā)展和進步造成嚴重的負面影響，每發(fā)生一次巨大的自然災害，都會造成人口的死亡和大量遷徙，歷朝歷代，自然災害與人類相斗爭的步伐一直沒有停止過，明朝也是如此，有學者曾指出，在明朝276年的時間里，自然災害發(fā)生總數(shù)將近1000多次，幾乎無年不災，無處不荒，是中國歷史上災荒最嚴重的歷史時期之一。盡管自然災害是人類無法避免的現(xiàn)象，但是在尊重客觀規(guī)律的前提下，如果發(fā)揮人的主觀能動性，實施一系列正確的救災程序的話，就有利于減輕自然災害所造成的損失。隨著歷史的發(fā)展，中國古代的救災程序發(fā)展到了明朝更加成熟，更加完善，一般來說，進行救災，首先要進行上報災情，然后對災情進行勘察核實，根據(jù)勘察結(jié)果，對受災區(qū)域和受災人民進行相應(yīng)的救濟和撫恤，在明朝，救災也是沿著這一基本路徑進行的。我認為，目前我國正在面臨新型冠狀病毒肺炎的疫情，這種疫情本質(zhì)上也屬于災害史的討論范圍，因此，借鑒古人在面對自然災害時候所采取的措施和政策，尤其是救災的程序，對于我們今天救災也有一定的啟發(fā)和現(xiàn)實意義。

明太祖朱元璋起于民間，童年時期也曾多次遭到災荒的無情打擊，他的父母兄妹就是在災荒中被活活餓死的，這些悲涼的情景深深的印在幼小朱元璋的心靈當中，朱元璋在消滅陳友諒和張士誠后，于1368年在南京稱帝，建立大明王朝，年號洪武，朱元璋也從一個布衣百姓轉(zhuǎn)變?yōu)榫R天下的帝王。朱元璋深知自然災害對民生的危害，加之自己有著切膚之痛，所以他對明朝的救災程序也做了規(guī)定，在洪武二十六年，朱元璋向全國發(fā)布命令，要求:“凡各處田禾遇有水旱災傷，所在官司踏勘明白具實奏聞，仍申合干上司，轉(zhuǎn)達戶部立案具奏，差官前往災所覆踏是實，將被災人戶姓名、田地、頃畝，該征稅糧數(shù)目造冊繳報本部，立案開寫災傷緣由?！笨梢?，他對于救災的程序說的很詳細，只要地方遇到災害，當?shù)卣块T就必須向上級匯報，然后上報戶部，戶部在得知災情以后，要派遣官員前往災區(qū)勘實。但是，朱元璋還是不放心，他認為如果有的地方官員不積極報災的話，朝廷也就無法得知地方災民的困境，于是他在洪武十八年又下令，“災傷去處有司不奏，許本處耆宿連名申訴有司，極刑不饒?！本褪钦f，地方官員不報災的話，地方老百姓可以直接向中央上報災情，并可以舉報報災不力的官員。此外，明太祖還把報災等相關(guān)規(guī)定寫進《大明律》里，上升為法律的高度，官員一旦違法，就要受到《大明律》的制裁，“凡部內(nèi)有水旱霜雹及蝗蝻為害，一應(yīng)災傷田糧，有司官吏應(yīng)準告而不即受理、申報、檢踏及本管上司不與委官覆踏者，各杖八十。若覆踏官吏不行親詣田所，及雖詣田所不為用心從實檢踏，止憑里長、甲首朦朧供報，中間以熟作荒，以荒作熟，增減分數(shù)，通同作弊，瞞官害民者，各杖一百?！焙胫问荒?，明朝政府對報災的時限做了進一步規(guī)定，“令災傷處所，及時委官踏勘，夏災不得過六月終，秋災不得過九月終，若所司報不及時，風憲官狥情市恩，勘有不實者，聽戶部參究?！比f歷九年，對報災的時限，明朝政府根據(jù)所轄行政區(qū)劃的不同，又做了新的規(guī)定，“凡遇重大災傷，州縣官親詣勘明，申呈撫按，巡撫不待勘報，速行奏聞巡按不必等候部覆，即將勘實分數(shù)作速具奏以憑覆請賑恤，至於報災之期，在腹里地方仍照舊例，夏災限五月，秋災限七月，沿邊如延寧甘固宣大山西薊密永昌遼東各地方夏災改限七月，秋災改限十月。”通過這一系列的規(guī)定，明朝的報災更具合理化。

本來報災和勘災等程序是地方官吏的職責所在，盡管明朝政府對報災進行制度化的規(guī)定，統(tǒng)治者也經(jīng)常三令五申要求官員及時上報災情，但是仍然有一些不負責任的官員不積極報災，朝廷的法令仍是一紙?zhí)撐亩?，即便在吏治較為清明的洪武永樂時期，這種情況還是不少，朱元璋在救災上可謂用心良苦，明成祖朱棣即位以后，也多次申明及時報災的重要性，并對報災不實和匿災不報的官員給予嚴肅處罰，比如在洪武二十八年，朱元璋嚴厲指責陜西諸司，說:“比聞所屬歲屢不登，致民流莩，有司坐視不恤，又不以聞?！卑l(fā)生如此重大的災情，地方官員既不賑濟，也不上報，任由災民餓死。永樂元年十一月，朱棣在得知河南連年發(fā)生蝗災和水災以后，當?shù)毓賳T卻不認真撫恤，也不報災，“今聞河南數(shù)歲蝗旱水災為民患，牧民者多失撫字，甚者又侵漁剝削之，而按察司官未嘗有一人言者，坐視民病而不留意，徒費重祿何補?！敝扉榇藨土P了不少官員，永樂五年五月，朱棣說:“河南郡縣遭旱澇，有司匿不以聞，及遣人視之，民所收十不及四五，或十不及一，至掇草實為食，聞之惻然，亟發(fā)粟賑之，已有饑死者，此朕任用匪人之過，已悉置於法，其榜諭:天下有司，凡災傷不以聞?wù)?，罪之不宥?！庇罉肥?，地方在進京給皇上報告地方民生時候，為了博得朱棣的高興，都說地方五谷豐登，百姓安居樂業(yè)，哪知朱棣派人去山西調(diào)查時候，卻發(fā)現(xiàn)“山西饑民有食樹皮草根者，未聞有一人言之，”地方為了自身利益，粉飾自己管轄境內(nèi)的太平，竟然對災情瞞報，朱棣再次申明:“自今言民情者悉記之，如境內(nèi)有災傷饑饉不自言，致他人言之者，必正其欺隱之罪?！贝祟愂聦?，在史籍中多有記載。

報災以后的第二部就是對災情進行勘實，朱元璋在洪武元年八月，下詔說:“今歲水旱去處，所在官司不拘時限，從實踏勘?！泵鞒勺嬷扉φJ為，為了防止地方官吏在勘災中的瀆職，他想利用監(jiān)察官員來檢舉一些不稱職官員的行為，他在永樂二十二年規(guī)定:“令各處災傷有按察司處，按察司委官，直隸處，巡按御史委官會同踏勘。”利用按察司官和巡按御史等風憲官的介入來加大對勘災不力官員的檢舉，明仁宗在即位詔書中也要求各級官員要從實踏勘災情，“各處遇有水旱災傷，所司即便從實踏勘，以憑寬恤，不許欺隱以貽民患?！笨梢姴榭睘那樵诰葹某绦蛑械年P(guān)鍵，在勘災以后，下一步就是對災區(qū)進行賑濟等救災活動了，但是在交通、通訊等并不發(fā)達的古代，上報災情和朝廷派人賑災，這中間往往要經(jīng)過好幾個月時間，等到賑災的官員來到災區(qū)時候，災情形勢也發(fā)生重大變化，因災喪命的災民也不計其數(shù)，朱元璋也考慮過這個問題，為了及時救災，他在洪武十八年，“令天下有司，凡遇歲饑，先發(fā)倉賑貸，然后具奏?！蓖ㄟ^先賑濟然后上報，有利于及時解決災民的燃眉之急，這也是為了最大化的減輕災荒給人民帶來的痛苦，對于維護社會穩(wěn)定有好處。

在明朝，救災方式多種多樣，包括蠲免、賑糧、賑錢、施粥、養(yǎng)恤等等，最常見的就是蠲免和賑濟，史籍中多有其記載，比如洪武十二年癸未，免北平稅糧。“近者廣平所屬郡邑天久不雨，致民艱于藝衣食不給，朕為天下主，凡吾民有不得其所者，皆朕之責。其北平今年夏秋稅糧悉行蠲免，以蘇民力?！焙槲涠吣暾氯梢馍綎|青州府?！跋仁乔嘀莞畼钒部h及兗州府以水災聞，命戶部遣官覆實，至是詔免其租三千余石。”永樂十三年三月，“上以北京、真定、永平連歲水災，民乏食，命戶部發(fā)所屬及旁近軍衛(wèi)倉賑之?！闭y(tǒng)五年，令“各衛(wèi)所屯軍有因水旱子粒無收缺食者，照缺食民人事例賑濟，候秋成還官?！闭露晔?，以蘇松等府水災免存留糧草籽粒。嘉靖元年十月，以南京應(yīng)天湖廣江西廣西災傷重大，命“戶部發(fā)帑銀二十萬兩，差官分給各巡撫都御史，令其躬親巡歷，委官設(shè)法加意賑恤，仍蠲免稅糧有差。”嘉靖八年十二月真定等府饑，詔發(fā)“預備倉糧及各府貯庫贓罰缺官柴薪等銀賑濟?！边@類史料在《明實錄》中記載很多，不一一列舉，蠲免稅糧田租對減緩災情,減輕百姓負擔,緩和社會矛盾,穩(wěn)定社會秩序,恢復災后生產(chǎn),重建家園有著積極的意義。賑濟錢糧,一定程度上可以緩解地方政府救災資金的不足,加大救災力度與廣度,獲得救濟金的百姓在短時間內(nèi)可以維持生命,但是另一方面也應(yīng)該看到朝廷撥款是有限的,人均占有數(shù)是相當?shù)偷?一旦救濟金使用殆盡,立刻又會陷入困境。另外，設(shè)廠煮粥也是一種古老的救災方式,最早出現(xiàn)在戰(zhàn)國時期,后經(jīng)歷代發(fā)展?jié)u趨完善。明朝嘉靖以前也曾采用了這一救災方式,成化年間襄陵知縣李咨“歲兇,煮粥食饑者?！钡菑V泛采用則是在嘉靖以后，萬歷初曲沃知縣何出光“歲饑,發(fā)粟賑貸兼設(shè)粥廠數(shù)十處?！比f歷三十六年同是曲沃知縣的趙彥復也采用此法賑濟災民。萬歷十四年交城縣大早“赤地無苗,六畜多死,民食草菜樹白土,朝廷遣使發(fā)賑,設(shè)廠煮粥以濟?！比f歷四十三年平陽知府傅淑訓煮粥賑饑。崇禎十四年彭而述“煮粥哺饑民?！睂τ陴囸I的人來說,一碗稀粥即可挽回性命,因而設(shè)廠煮粥可以說是一種最直接、最有效的救濟方式,并且這種方式救濟面廣,可以起到立竿見影的效果。

綜上所述，在明朝，已經(jīng)形成了報災、勘災和救災的基本程序，對救災的順利開展也至關(guān)重要。明朝是中國歷史上封建專制統(tǒng)治僅次于清朝的中央王朝,其對災荒是非常重視的,因為災荒救治是否及時直接影響到明王朝統(tǒng)治秩序的穩(wěn)定。明朝政府對荒政制度的建設(shè)也可圈可點,制度嚴謹細致,措施規(guī)范可行,例如對災荒等級的確定,勘災措施的規(guī)范,蠲免等級的劃分,賑濟方式的選擇以及賑貸物資的分配都進行了立法規(guī)定，在制度上保證了荒政的規(guī)范和有效。