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來自芬蘭赫爾辛基大學(xué)、德國圖賓根大學(xué)和俄羅斯科學(xué)院的一個國際研究小組重建了可能導(dǎo)致猛犸象滅絕的場景。研究人員認(rèn)為，孤立的棲息地、極端的天氣事件，甚至是史前人類領(lǐng)地的擴(kuò)張，都可能決定了猛犸象的命運。 俄羅斯弗蘭格爾島河岸上猛犸象的牙齒。 眾所周知，最后的長毛猛犸象生活在北冰洋的弗蘭格爾島上，它們在4000年前很短的一段時間內(nèi)滅絕了。 近日，來自芬蘭赫爾辛基大學(xué)、德國圖賓根大學(xué)和俄羅斯科學(xué)院的一個國際研究小組重建了可能導(dǎo)致猛犸象滅絕的場景。研究人員認(rèn)為，孤立的棲息地、極端的天氣事件，甚至是史前人類領(lǐng)地的擴(kuò)張，都可能決定了猛犸象的命運。相關(guān)論文發(fā)表在最新一期的《第四紀(jì)科學(xué)評論》上。 在大約10萬~1.5萬年前的最后一個冰河時代，猛犸象廣泛分布在從西班牙到阿拉斯加的北半球。由于1.5萬年前全球開始變暖，它們在西伯利亞北部和阿拉斯加的棲息地縮小了。在弗蘭格爾島上，一些猛犸象因海平面上升而與大陸隔絕，這個種群又存活了7000年。 俄羅斯弗蘭格爾島河岸上猛犸象。 為了尋找猛犸象的飲食和棲息地可能發(fā)生的變化以及它們的生存環(huán)境受到干擾的證據(jù)，來自芬蘭、德國和俄羅斯的研究人員，對西伯利亞北部、阿拉斯加、育空和弗蘭格爾島的一大批猛犸象骨骼和牙齒的碳、氮、硫、鍶的同位素組成進(jìn)行了研究。 結(jié)果表明，弗蘭格爾島猛犸象的膠原蛋白、碳、氮同位素的組成在一萬年前氣候變暖時并沒有變化。這些指標(biāo)一直保持不變，直到猛犸象消失，似乎猛犸象是從穩(wěn)定、有利的生活環(huán)境中消失的。 這一結(jié)果與針對1.5萬年前滅絕的烏克蘭-俄羅斯平原的長毛猛犸象以及5600年前消失的阿拉斯加圣保羅島的長毛猛犸象的發(fā)現(xiàn)形成了對比。在以上兩個事件中，猛犸象種群的最后代表的同位素組成都發(fā)生了顯著的變化，表明了它們在局部滅絕前不久經(jīng)歷了環(huán)境的變化。 早期的一項DNA研究表明，弗蘭格爾島猛犸象的脂肪代謝受到基因突變的影響。在這項研究中，研究小組發(fā)現(xiàn)了弗蘭格爾島猛犸象和冰河時代西伯利亞猛犸象之間一個有趣的區(qū)別：碳酸鹽碳同位素的數(shù)值顯示了不同猛犸象種群飲食中的脂肪和碳水化合物是不同的。 冰河時代西伯利亞猛犸象。 “我們認(rèn)為這反映了西伯利亞長毛象傾向于依靠自己的脂肪儲備來度過冰河時代極其嚴(yán)酷的冬天，而生活在更溫和環(huán)境中的弗蘭格爾長毛象根本不需要這樣做?！?領(lǐng)導(dǎo)了這項研究的來自赫爾辛基大學(xué)羅默斯芬蘭自然歷史博物館的Laura Arppe博士說。 弗蘭格爾猛犸象的骨頭中還含有大量的硫和鍶，表明基巖的風(fēng)化作用在猛犸象種群存活的末期增強(qiáng)了，可能影響了猛犸象的飲水質(zhì)量。 那為什么最后的長毛猛犸象會突然消失呢？研究人員懷疑它們是由于短期事件而滅絕的。極端天氣，如雨雪交加，可能會在地面上覆蓋一層厚厚的冰，使動物無法找到足夠的食物。這可能導(dǎo)致種群數(shù)量急劇下降，直至滅絕。 極端天氣可能是猛犸象滅絕的原因之一。 “很容易想象，已經(jīng)因基因退化和飲用水質(zhì)量問題而衰弱的種群，可能在類似極端天氣事件后死亡。” 圖賓根大學(xué)森肯伯格人類進(jìn)化和古環(huán)境中心的Herve Bocherens教授說，他是這項研究的合著者。 另一個可能的因素是人類領(lǐng)地的擴(kuò)張。弗蘭格爾島上最早的人類考古證據(jù)可以追溯到最近的猛犸象骨頭發(fā)現(xiàn)后的幾百年，雖然發(fā)現(xiàn)人類獵殺弗蘭格爾島猛犸象證據(jù)的機(jī)會非常小，但也不能排除人類對猛犸象滅絕的影響。 人類的捕獵可能是猛犸象滅絕的另一個原因。 這項研究表明，由于極端環(huán)境和人類行為的影響，大型哺乳動物孤立的小規(guī)模種群尤其面臨著滅絕的危險。因此，我們可以通過保護(hù)沒有彼此隔離的種群來保護(hù)瀕危物種。 編譯 |花花 審稿 |阿淼 責(zé)編 |張夢 期刊來源 |《第四紀(jì)科學(xué)評論》 期刊編號：0277-3791 https:///news/2019-10-mammoths-died-remote-island.html 中文內(nèi)容僅供參考，一切內(nèi)容以英文原版為準(zhǔn)，轉(zhuǎn)載請注明來源。
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