相傳西漢年間，有一年瘟疫盛行，百姓性命堪虞，皆為惶恐，當(dāng)?shù)氐母改腹偈譄o策，在絕望之時(shí)，一位體恤愛民的父母官憂心忡忡地來到了地皇廟祈求能賜予良藥，果不其然，他的誠(chéng)意換來了一種名叫“地皇”的草藥，服用后瘟疫的情況漸漸得到了控制，人們都說這是地皇賜予的救命藥，后來，誤將地皇喚作了“地黃”。

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雖然故事有些牽強(qiáng)，不過，根據(jù)有關(guān)文獻(xiàn)記錄證明它在西漢之前還并未以“地黃”之名存在，到了東漢年間，地黃才成為當(dāng)時(shí)流行的養(yǎng)生風(fēng)氣，直至南北朝成書的《齊民要術(shù)》，人們才對(duì)于大規(guī)模種植地黃需要掌握的注意事項(xiàng)了解得相當(dāng)全面，種植地黃就跟北方種小麥，南方種水稻一樣，成了稀松平常的事情。

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說起地黃這個(gè)名字，大家肯定都非常熟悉，首先想到的是六味地黃丸，大名鼎鼎，吃過的，沒吃過的，都知道這藥名兒。蘇東坡作有《地黃》詩一首，十分推崇地黃，他用地黃養(yǎng)生，還用地黃餉老馬，只為了使老馬皮毛光潤(rùn)。對(duì)女性來說，地黃也是“補(bǔ)血圣品”，可以打造白里透紅桃花臉，李時(shí)珍這樣評(píng)價(jià)地黃：“服之百日面如桃花，三年輕身不老?！笨梢姷攸S在古代已是養(yǎng)生圣品。

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雖然名字如雷貫耳，但大多數(shù)人對(duì)其了解的卻是甚少，地黃又分為鮮地黃、生地黃與熟地黃，它們的炮制方法不同，藥性和功效也不同，鮮地黃為清熱涼血藥，秋天里采挖根莖，除去須根，洗凈泥土，就是鮮地黃，這鮮地黃是可以切絲涼拌了當(dāng)菜品吃的，也可以煮粥而食，還可以腌制成咸菜，泡酒、泡茶而食。

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生地黃為滋陰養(yǎng)血藥，這里要說的是，中藥上的“生”與“鮮”并不是一個(gè)意思，“鮮”在這里是“新鮮”的意思，指的是地黃從土里挖出來時(shí)候的狀態(tài)；“生”指的是鮮地黃經(jīng)清水浸泡、洗滌、切片或切條后的干燥飲片，或挖出的地黃，不用水洗，直接放在焙床上緩緩烘焙，須經(jīng)常翻動(dòng)，至內(nèi)部逐漸干燥而顏色變黑，全身柔軟，外皮變硬時(shí)即可取出，另外也可用曬干法。

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熟地黃為補(bǔ)益藥，常見制作方法有兩種：一是把生地黃的塊根，用黃酒拌勻，放進(jìn)燉藥罐內(nèi)，密封，隔水燉透，或者放到合適的容器內(nèi)蒸透至表面黑潤(rùn)，至黃酒完全被吸盡，取出，曬至外皮稍干時(shí)，切厚片，干燥。酒熟地黃用于滋陰補(bǔ)血。另一種是取凈生地黃，置木甄、籠屜或其他適當(dāng)容器內(nèi)，加熱蒸至內(nèi)外黑潤(rùn)為度，取出，曬至八成干，切厚片，干燥。蒸熟地黃用于滋陰補(bǔ)血，益精填髓。

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這地黃之所以金貴還在于它有一個(gè)特點(diǎn)，據(jù)說在一塊土地上種了一年地黃后，第二年就不能再種，至少要8年后才能再種。因?yàn)榈攸S吸收了地氣的精髓，使土地大傷元?dú)饬?，需休養(yǎng)生息，所以地黃又叫地髓。另外，野生地黃一般都生長(zhǎng)在無人耕種的田地里、曠野山坡草叢中或渠溝邊。

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地黃，又名生地、懷慶地黃、小雞喝酒等，為玄參科地黃屬多年生草本植物。地黃并非珍稀物種，其頑強(qiáng)的生命力，可以稱得上是隨處可見，常出現(xiàn)在山坡、山腳、墻邊或路旁等處，廣泛分布全國(guó)各地，主產(chǎn)于我國(guó)西南、東北、華東、西北以及華中等各省區(qū)，只要條件允許，全國(guó)各地都可栽培。

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