根據(jù)新的研究，電刺激可以改善人們在70多歲時(shí)的工作記憶，從而使他們在記憶任務(wù)上的表現(xiàn)與20歲的人沒有區(qū)別。工作記憶是意識生活在大腦中的部分，是每當(dāng)我們做出決定，進(jìn)行推理時(shí)最活躍的部分。

波士頓大學(xué)心理學(xué)和腦科學(xué)副教授羅布·賴因哈特（Rob Reinhart）解釋說，20年代末和30年代初，隨著大腦的某些區(qū)域逐漸失去聯(lián)系和不協(xié)調(diào)，工作記憶開始下降。到了60年代和70年代，這些神經(jīng)回路已經(jīng)嚴(yán)重惡化，即使沒有像阿爾茨海默氏病這樣的癡呆癥，我們中的許多人也會遇到明顯的認(rèn)知困難。

但是研究人員發(fā)現(xiàn)了一些令人難以置信的東西：通過使用電流以無創(chuàng)方式刺激失去節(jié)律的大腦區(qū)域，我們可以大大改善工作記憶性能。在研究過程中，他們讓20多歲的一群人和60多歲和70多歲的一群人執(zhí)行一系列的記憶任務(wù)，要求他們查看圖像，然后短暫停頓一下，以確定是否有第二張圖像與原始版本略有不同。一開始，年輕人在此方面的準(zhǔn)確性要高得多，明顯優(yōu)于老年人。但是，當(dāng)老年人通過頭皮電極接受25分鐘的輕度刺激并個(gè)性化到其各自的大腦回路時(shí)，兩組之間的差異就逐漸減小了。更令人驚訝的是，在刺激過后，記憶增強(qiáng)至少持續(xù)了50分鐘時(shí)間直到實(shí)驗(yàn)結(jié)束的那一刻。

它是如何工作的？

要了解這種技術(shù)為何如此有效，我們需要看一下使工作記憶正常運(yùn)行的兩種機(jī)制：耦合和同步。

當(dāng)不同類型的大腦節(jié)律彼此協(xié)調(diào)時(shí)，就會發(fā)生耦合，這有助于我們處理和存儲工作記憶。緩慢而低頻的節(jié)奏在您的大腦前起舞，就像管弦樂隊(duì)的指揮一樣。它們也能很快地回到稱為伽馬節(jié)律的更快的高頻節(jié)律，該節(jié)律是處理我們周圍世界的大腦區(qū)域產(chǎn)生的。

就像一個(gè)樂團(tuán)包含長笛，雙簧管和小提琴一樣，駐留在您大腦中的伽馬節(jié)奏也為基于電刺激的樂團(tuán)帶來了獨(dú)特的東西，從而創(chuàng)造了您的記憶。例如，一個(gè)伽瑪節(jié)奏可能會處理您所記住的對象的顏色，而另一個(gè)伽瑪節(jié)奏則可以捕捉其形狀，或是方向和聲音。但是，當(dāng)指揮使指揮棒搖搖欲墜時(shí)，大腦中的旋律就會開始瓦解，我們的記憶開始喪失清晰度。

同時(shí)，當(dāng)來自大腦不同區(qū)域的節(jié)奏彼此同步時(shí)，獨(dú)立的大腦區(qū)域開始彼此交流。此過程充當(dāng)記憶的粘合劑，將各個(gè)感官細(xì)節(jié)組合在一起以創(chuàng)建一個(gè)連貫的回憶。隨著年齡的增長，我們的節(jié)奏變得越來越不同步，我們的記憶開始磨損。

這項(xiàng)新研究表明，通過使用電刺激，我們可以重建這些隨著年齡增長而趨于出錯(cuò)的路徑，通過恢復(fù)大腦中的信息流來提高回憶記憶的能力。

記憶的連續(xù)性

在賴因哈特（Reinhart）的研究中，參加實(shí)驗(yàn)的人當(dāng)中有14位年輕參與者在記憶任務(wù)上表現(xiàn)不佳，因此他說：“我們證明，年齡在20歲以下的記憶表現(xiàn)較差的人也可以從相同的刺激中受益?！薄凹词顾麄儾辉?0或70年代，我們也可以提高他們的工作記憶?！?/p>

他補(bǔ)充說，耦合和同步存在于一個(gè)連續(xù)的過程中。在頻譜的一端，具有令人難以置信的記憶力的人可能在同步和耦合方面都非常出色，而患有阿爾茨海默氏病的人可能會在兩者之間都明顯存在缺陷。其它情況則介于這兩個(gè)極端之間，例如，您可能是一個(gè)弱耦合器，但是卻是一個(gè)強(qiáng)大的同步器，反之亦然。

展望未來

雷因哈特（Reinhart）希望通過將電刺激應(yīng)用于動物模型來研究電刺激對單個(gè)腦細(xì)胞的作用，他很好奇重復(fù)劑量的刺激如何進(jìn)一步增強(qiáng)人類的大腦回路。不過，最重要的是，他希望他的發(fā)現(xiàn)有一天能為全世界數(shù)以百萬計(jì)患有認(rèn)知障礙的人，尤其是患有阿爾茨海默氏病的人提供治療。