在笛卡爾以后的三個(gè)世紀(jì)中，也就是從17世紀(jì)中葉到20世紀(jì)晚期，哲學(xué)家最關(guān)心的問題是知識問題和懷疑論。正是笛卡爾使得認(rèn)識論，即關(guān)于知識的理論，成為了哲學(xué)的核心。對于笛卡爾來說，哲學(xué)最主要的問題乃是在科學(xué)、宗教、數(shù)學(xué)等領(lǐng)域中，我們能夠給予知識以何種堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。此后，許多重要的哲學(xué)家如洛克、貝克萊、休謨、萊布尼茨、斯賓諾莎和康德等都感到笛卡爾回答懷疑論的嘗試并不恰當(dāng)，但笛卡爾的問題在這些人的哲學(xué)工作中卻依舊是最重要的。