武則天的本名武珝（xu），后改名為武曌（zhào），取“日月懸空，普照大地”之的深義?！皠t天”二字最早來自《論語》：“惟天為大，惟堯則之”。這句話的意思是“以天道為法則”。武則天那年就在則天門前宣布開始改唐為周，后面在武則天自己去世前就留下遺詔，“去帝號，稱則天大圣皇后”，這就是“則天”的原始由來。就在唐開元九年編撰《則天實錄》時，那時候開始用“則天”來稱呼這位既當(dāng)過皇后和皇太后，并且還當(dāng)過皇帝的偉大女性人物，但是后面并沒有因此繼承下來。

武則天出生在開國功臣的家族。她的母親也是前朝皇室的親戚，也算是一個名門的女兒。因此，武則天的家人一直受到高度重視，但好景不長。武則天12歲時父親去世，她和母親被兄長趕出家門。后來，唐太宗聽說她家有一位絕世美人，就把武則天叫進宮里侍寢。從此，中國歷史上的女性皇帝征程之路開始了。

在唐太宗死后，武則天就出家了，后面唐高宗李治（唐太宗李世民第九子)迫不及待地想救她。他不顧朝廷大臣的勸告，堅持要廢除廢后，立武則天為新皇后。此舉也給了武則天篡位的絕好機會。

公元690年,唐高宗李治已經(jīng)病逝8年,武則天也做了8年皇太后。其后武則天篡位后，執(zhí)掌政府?dāng)?shù)十年。晚年，武則天沉迷于男寵的甜言蜜語之中，并且經(jīng)常換成男寵，這些男寵都有俊美帥氣的外表。這些男寵在受到青睞后，他們獲得了一些影響朝廷的權(quán)力。于是，朝廷大廳里成天烏煙瘴氣，并且武則天還放縱他的男寵，使得情況更加混亂。

為了控制朝廷，武則天登基時已66歲。古人活到這個年齡，即使沒有死，也有一半埋在里面。后世猜的真實原因應(yīng)該是武則天也不得不治理朝廷，平衡朝廷權(quán)力，精力有限。在一定程度上，男寵被用來利用為男性仆人來約束官員和控制政府。另外作為最高權(quán)力的擁有者，她晚年也是孤家寡人一個，何不想找個解悶的人?歷代男性皇帝可以擁有后宮佳麗三千，所以武則天只是照慣例而已罷了。

臨終前，武則天讓她的兒子削去她的帝號稱呼，并且從“天冊金輪圣神皇帝”改稱后面的“則天大圣皇后”。她留下遺詔宣布，將當(dāng)初被她逼迫而死去的王皇后、蕭淑妃，以及朝廷大臣褚遂良、韓瑗的家人親戚從奴隸恢復(fù)成自由身。

一代女皇帝就此落幕，她最終還是告別帝位的稱號，因此改為以唐太宗的兒媳婦、唐高宗的皇后的名分，并請求與唐高宗李治合葬于乾陵中。

所以在她死后，我們可以看到乾陵前豎立起著一座高大聳峙的無字碑供后世評論。