在古老的西亞高原，美索不達(dá)米亞地區(qū)族群混合，閃米特人開始崛起，亞述帝國曾經(jīng)煊赫一時(shí)，建立了強(qiáng)大的政權(quán)，尼尼微城幾乎是一個(gè)時(shí)代的象征。

亞述帝國農(nóng)業(yè)先進(jìn)，金屬儲藏多，且處于東西商道之上。亞述人融合了西亞、北非多個(gè)族群，擁有4000多年的文明史。時(shí)至今日，全球仍有300多萬人為正統(tǒng)亞述后裔。

亞述騎兵

幼發(fā)拉底河和底格里斯河所在的兩河流域，土地肥沃，孕育出影響千年的上古文明。亞述人是閃米特人的一支，外形上長臉鉤鼻、黑頭發(fā)、多胡須、皮膚黝黑，身材健壯。從部落時(shí)代走入邦國之后，武力占據(jù)主導(dǎo)，盛行對外擴(kuò)張。亞述帝國崇尚武力，窮兵黷武、殺人如麻，被周邊鄰國視之為蠻族帝國。然而，亞述文明卻是西亞文明的高峰之一，具有較強(qiáng)的文明特色。

亞述帝國的歷史是神秘且暴力的。公元前8世紀(jì)末，亞述人逐步擺脫了赫梯人的控制，開始崛起，形成了貴族專制的奴隸制城邦。亞述人主要操阿拉米語、阿卡德語，使用楔形文字。從那西爾帕二世到納西爾帕二世在位期間，亞視帝國對外擴(kuò)張頻繁，東征西討，先后征服了小亞細(xì)亞、敘利亞、腓尼基、巴勒斯坦、巴比倫尼亞和埃及等地，疆域遼闊，橫跨亞非，軍事勢力一時(shí)無兩，亞述皇帝號稱世界之王。

亞述石雕

不僅如此，亞述人精通農(nóng)業(yè)耕作，冶煉技術(shù)發(fā)達(dá)，武器制作業(yè)先進(jìn)。亞述皇帝提格拉·帕拉薩三世進(jìn)行了自上而下的軍事改革，提高了社會動(dòng)員力。采用募兵制，完善多兵種和聯(lián)合作戰(zhàn)，五十人組成尼斯魯，制造輜重戰(zhàn)車，確定了軍功獎(jiǎng)賞制度。

亞述軍用物資充足，軍士普遍短緊身衣、系寬腰帶，頭戴金屬尖頂頭盔，腳穿草鞋，使得亞述士兵積極性顯著增強(qiáng)，勇猛異常，樂于對外戰(zhàn)爭，所向披靡。除了亞述北部的烏拉爾圖，幾乎沒有對手。周邊小型邦國，紛紛臣服，定期進(jìn)貢。

亞述士兵

亞述將士功勞的大小，以所斬?cái)橙说氖准壍亩嗌贋闃?biāo)準(zhǔn)。亞述浮雕中，經(jīng)常出現(xiàn)對俘虜進(jìn)行剝皮拔舌、開腸破肚、剜目斬首的場景，慘不忍睹。薩爾貢二世時(shí)代，亞述人擁有兩河流域最強(qiáng)大的軍隊(duì)，分為常備軍、近衛(wèi)隊(duì)和預(yù)備役。

亞述人修建武器儲備庫和傳達(dá)命令的驛站系統(tǒng)，包括了戰(zhàn)車兵、騎兵、重裝步兵、輕裝步兵、攻城兵、工兵、鐵劍、弓箭、撞墻錘、戰(zhàn)車、盾牌、盔甲等，是一道軍事歷史上的奇觀。亞述人戰(zhàn)爭機(jī)器成為一個(gè)象征，約瑟夫·凱勒著名小說《第22條軍規(guī)》中的約塞連，民族設(shè)定就是亞述人。

亞述皇帝

對外戰(zhàn)爭、開疆拓土，刺激著亞述貴族的野心，吞噬著貧瘠的社會資源。亞述僅僅軍事發(fā)達(dá)，民眾生活和社會文化卻是萎靡不振的。因此，亞述帝國以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，掠奪鐵礦，具備軍國主義特征，首都尼尼微被稱之為“帶血的獅穴”。著名亞述皇帝阿述納西帕二世有一個(gè)傳世碑刻銘文，上面記載亞述人攻占美索不達(dá)米亞和敘利亞，語氣不可一世：

我用敵人的尸體堆滿了山谷，直達(dá)頂峰；

我砍去他們的頭顱，用來妝飾城墻；

我把他們的房屋付之一炬，我把他們的皮剝下來，包住城門映墻；

我把人活活砌在墻里，我把人用木樁釘在墻上，并且斬首。

亞述戰(zhàn)車

亞述帝國之兇暴，可見一斑。亞述人信仰古神阿舒爾，定期祭祀，修建神宮。由于亞述頻繁的對外戰(zhàn)爭，各地人口銳減，歷代亞述統(tǒng)治者都鼓勵(lì)生育，禁止墮胎，發(fā)現(xiàn)者處以極刑。

目前，亞述帝國留下來的歷史記載和泥版簡牘，基本都是關(guān)于軍事活動(dòng)的，千篇一律。戰(zhàn)略記事，也是比較粗糙的。不過，軍事武器設(shè)計(jì)的文書，還是比較珍貴的。繁華的尼尼微城，也主要是皇帝生活的宮殿和宗教廟宇。亞述王征服別國之后，將被征服者遷徙到核心控制區(qū)，混雜居住，便于管理。

亞述宮殿

亞述人的社會體制，土地歸國家所有，奴隸耕種，向奴隸主交稅。奴隸和俘虜沒有人身自由，無條件聽從主人吩咐，甚至可以隨意處死。婦女地位極低，是丈夫的附庸，是一種奴隸制加戰(zhàn)時(shí)高壓制度的融合。亞述貴族主要依靠賦稅、掠奪和殺戮，工商業(yè)貿(mào)易采取官督商辦。

帝國各地的首領(lǐng)兼具軍事-行政職能，皇帝是最高統(tǒng)治者，對異族地帶行使宗主權(quán)。在這種社會結(jié)構(gòu)下，耕種人口流動(dòng)速度低，軍費(fèi)開支巨大，導(dǎo)致民眾普遍貧困化，分化極大，階層之間固化態(tài)勢難以改變。

戰(zhàn)車模擬圖

事實(shí)上，亞述帝國貴族之間矛盾迭起，派系復(fù)雜，分為主戰(zhàn)派與主和派，一些上層人士甚至皇帝熱愛藝術(shù)文化，并非是戰(zhàn)爭狂魔。到了亞述晚期，王室紛爭影響了帝國的團(tuán)結(jié)，開始沒落。對外擴(kuò)張后遺癥也集聚爆發(fā)，破壞性高于建設(shè)性，經(jīng)濟(jì)低迷，徭役沉重，被征服者不斷起義，亞述軍隊(duì)四顧不瑕。西亞強(qiáng)國米帝和新巴比倫崛起之后，亞述人被征服，霸主地位不復(fù)存在。幸存的亞述人流散各地，失去了曾經(jīng)的榮耀，逐步與西亞其他族群融合。

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