新加坡是華人在海外建立的第一個國家，而他們本身也是一個華人為主體的國家，華人占全國總?cè)丝诘?5%。因此在很多中國人看來，新加坡應該和中國的關系非常友好，但實際上他們和中國建交的國家非常晚，直到1990年才和中國建交，他們成為東盟最后一個和中國建交的國家。是什么原因?qū)е滦录悠逻@么晚才和中國建交呢？

首先就是新加坡復雜的位置和民族問題。咱們知道新加坡地處東南亞，雖然國內(nèi)大部分都是華人，但還生活著很多其他民族的人。這也導致新加坡常會被另眼相待，當年正是因為他們?nèi)A人太多了，才會被馬來西亞趕出來，被迫獨立。李光耀當時非常崩潰，畢竟新加坡實在是太小了，要想在復雜的東南亞生存下來實在是不容易。尤其是新中國成立之后，在冷戰(zhàn)的大環(huán)境下，東南亞各國都對共產(chǎn)黨、華人非常害怕。東南亞各國相繼爆發(fā)了大規(guī)模的排華事件，在這樣的情況下，新加坡為了自身利益也不得不和中國劃清界限。

華人雖然在新加坡在人數(shù)上占據(jù)優(yōu)勢，但他們畢竟都是后來移民過去的。新加坡和馬來西亞復雜的關系，導致新加坡在處理事情的時候，不能只看華人的態(tài)度，更多的還要顧及馬來人的感受。從新加坡一些列動作就能看出來他們對馬來人的討好，馬來人信奉伊斯蘭教，而新加坡的國旗并沒有半點華人特色，反而是“星月旗”，這可是伊斯蘭教的標志。新加坡位于馬六甲海峽，為了自己的生意他們必須和社會主義國家劃清界限，否則沒有人愿意和他們做生意了。

而李光耀也非常明白這一點，他曾經(jīng)公開表示：新加坡要做東南亞最后一個和中國建交的國家。實際上中國對于新加坡的處境非常同情和理解，而李光耀和中國的交往也比較務實。1976年李光耀首次訪問中國，83歲高齡的主席抱病會見了他。李光耀雖然是華人，但他為了表示自己不同于中國，說的都是英語，簽名也是英語。當時中國贈送了他一本書，里面有1962年中印戰(zhàn)爭的內(nèi)容。新加坡國內(nèi)有不少印度人的后裔，李光耀擔心會引起他們的方案，最后并沒有收下這本書。

上個世紀八九十年代，隨著中國改革開放的深入和中國國力的增強，東南亞國家紛紛和中國建交。此時新加坡也終于找到了機會，1990年兩國僅僅經(jīng)過了3個月的談判就正式建交了。