一、中國古代監(jiān)獄各式代稱

監(jiān)獄為國家機(jī)器中不可或缺的一部分，中國的監(jiān)獄制度發(fā)展相當(dāng)早。據(jù)宋代文人洪邁（1123－1202年）研究，中國最早的監(jiān)獄可能源自“叢棘＂，叢棘為叢生的荊棘，因枝枒上頭布滿尖刺，適合作為關(guān)押犯人的圍墻。以叢棘為獄的記載最早見于《易經(jīng)．坎卦》：“上六，系用徽纆，寘于叢棘，三歲不得，兇。＂“系＂是指捆縛；“徽纆＂，皆是繩索名稱；“寘＂，音同至，放置之意，引申為囚禁；“叢棘＂即為牢獄。作為收押囚犯的圍籬，叢棘也成為監(jiān)獄的代名詞。

不過之后又創(chuàng)造新的詞匯指稱監(jiān)獄，那就是“牢＂。但牢最早的意思其實(shí)和監(jiān)獄無關(guān)，東漢許慎的《說文解字》載：“牢，閑養(yǎng)牛馬圈也＂，意指怕馴養(yǎng)的動(dòng)物跑掉，才會(huì)畫個(gè)圈關(guān)養(yǎng)起來，如成語亡羊補(bǔ)牢的“牢＂，就是指關(guān)羊的圈，而非監(jiān)獄。之后“牢＂逐漸演變成奴隸主擔(dān)心圈養(yǎng)的奴隸脫逃，而使用繩索捆綁奴隸并關(guān)在牢中，使牢變?yōu)楸O(jiān)獄的泛稱。隨著監(jiān)獄從籬笆，改為筑土表墻后，出現(xiàn)更多不同的稱呼，如囹圄。春秋戰(zhàn)國時(shí)期，因多用好訴訟、喜仗義執(zhí)言又明辨是非的神獸“狴犴＂來裝飾石室監(jiān)獄，其也成為監(jiān)牢的代稱。

二、秦漢獄政制度趨于完備

秦代開始，逐漸把獄政細(xì)分為中央與地方，漢代承此慣例，并更進(jìn)一步讓監(jiān)獄制度完備。漢代監(jiān)獄明目、種類繁多，《漢書．刑法志》載：“今郡國被刑而死者歲以萬數(shù)，天下獄二千余所＂，漢代約有2,000多所監(jiān)獄，光是長安就有20幾種監(jiān)獄，還有專為不同身份背景囚犯設(shè)置不同的監(jiān)牢，如高級(jí)官員、皇室成員犯法，主要關(guān)押在若戶獄、左右都司空獄、居室獄等。對(duì)于犯人的懲處也有詳細(xì)的規(guī)范：“凡有罪，男髡鉗（音昆前，剃去頭發(fā)，用鐵圈束頸）為城旦。城旦者，治城（筑城）也。女為舂。舂者，治米（舂米）也。皆作五歲。＂此為秦漢流行的監(jiān)禁與勞作結(jié)合的“城旦舂刑罰＂，刑罰規(guī)則并非一成不變，而是可視情況調(diào)整。

監(jiān)獄的規(guī)格、體制與管理在漢代得到了發(fā)展之外，其治獄策略也逐步成形，如“優(yōu)禮長吏”，即獄卒不得辱罵、毆打有罪官員；“頌系”，意寬容，即對(duì)年老的犯人、年幼的兒童、身有殘疾的人與孕婦犯，可享有不戴刑具的待遇；“呼囚”，定時(shí)點(diǎn)名，防止有逃跑的情況發(fā)生；“錄囚”，為西漢景帝時(shí)（公元前157－前141年在位）開始的措施，皇帝需將重大案件重新審理，以免有冤錯(cuò)假案的情況發(fā)生；“赦宥”，即大赦與特赦；還有“病給醫(yī)藥”、“聽妻入獄”、“縱囚歸家”、“孕婦緩刑”等，成為后代獄政制度的基礎(chǔ)。

三、漢代女子監(jiān)獄：永巷

不過漢代眾多牢獄之中，以關(guān)押宮中女性犯罪者的監(jiān)獄“永巷＂最為可怕。“永巷＂原是指宮內(nèi)的狹長小巷，后成為關(guān)押犯事宮女、嬪妃的地方，在永巷眾多女囚中以劉邦（公元前256－前195年）的愛妃戚夫人（公元前224－前194年）最為知名。

《史記．呂太后本紀(jì)》載：“呂后最怨戚夫人及其子趙王，乃令永巷囚戚夫人……太后遂斷戚夫人手足，去眼，輝耳，飲喑藥，使居廁中，命曰‘人彘’＂。由于戚夫人年輕貌美又能歌善舞，十分受寵，更借此向劉邦要求廢黜太子劉盈（公元前211－前188年，后為漢惠帝），改立其子趙王劉如意（公元前208－前194年）為太子，因此在劉邦逝世后遭到呂后報(bào)復(fù)，關(guān)押在永巷，砍去雙手雙腳，挖去雙眼、灌藥致啞，成為所謂的“人彘”，最后在廁所遭到呂后虐殺。

除了永巷外，漢代還設(shè)有“掖廷＂以及負(fù)責(zé)管理女囚的官員“掖廷令＂，在這里的囚犯多是政治、宮廷斗爭下的犧牲品。這些受到拘禁、處罰的妃嬪、宮女，多到掖廷令所轄的“暴室＂受罰，為皇室制衣做被，因染過的布料需經(jīng)曝曬，故稱作暴室。

盡管漢代的牢獄制度做出許多人性化的改善，如緩刑、給予犯人醫(yī)藥醫(yī)治等措施，由于仍是封建王朝，人身自由沒有法律保障，且許多因政治入獄的囚犯與朝堂多有關(guān)聯(lián)，讓監(jiān)牢、犯人的環(huán)境待遇，受到各方勢(shì)力的縱容與默許不法的虐待，根本不用考慮犯人的健康狀況！