古典小說(shuō)薛家將系列中有不少神話傳說(shuō)的成分，在薛仁貴和薛丁山的故事中也出現(xiàn)了不少神仙。這些神仙的套路是作者仿照《西游記》和《封神演義》的寫(xiě)作手法塑造的，也是明清之交小說(shuō)創(chuàng)作的典型方式。有趣的是，這些神仙中有虛構(gòu)的，也有中國(guó)歷史上真實(shí)存在的人物。薛仁貴的師父九天玄女來(lái)自于道教大神，而薛丁山的師父王鰲老祖更是大名鼎鼎的鬼谷子。小說(shuō)用這種方法把民間傳說(shuō)和道教神話聯(lián)系起來(lái)，使得小說(shuō)角色帶上了神話的屬性。整個(gè)故事也因此而變得瑰麗多姿，受到民間老百姓的歡迎。

小說(shuō)中設(shè)定，薛丁山在龍門(mén)縣外的丁山下射雁，遇到了白虎。當(dāng)時(shí)平定遼東歸來(lái)的薛仁貴正好路過(guò)，拿出震天弓射虎，卻誤殺了自己的兒子。薛丁山死后尸體被白虎叼走，不知所蹤。王鰲老祖算中薛丁山有次一難，出手把他救上山，收其為徒，傳下武藝和兵法。后來(lái)薛仁貴征西，被蘇寶同打傷困在鎖陽(yáng)城，程咬金回到長(zhǎng)安搬救兵。太子李治設(shè)下皇榜招攬?zhí)煜掠⑿?，去鎖陽(yáng)城救李世民和薛仁貴。王鰲老祖便派薛丁山下山，揭下皇榜，率領(lǐng)大軍前往鎖陽(yáng)城救駕。而這個(gè)過(guò)程中，這位王鰲老祖走的是世外高人的路子，成為薛丁山征西的重要助力。

對(duì)于薛丁山的師父，在不同版本上說(shuō)法不一。有的版本說(shuō)是王鰲老祖，也有的版本說(shuō)是王禪老祖，其實(shí)都是同一人，都指的是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的縱橫家始祖鬼谷子。鬼谷子本來(lái)并不是道家的人，也不是道教的神仙，而屬于諸子百家中集謀略家、縱橫家和兵法家之大成者。可是由于他的弟子們太有名，于是后世都把他的弟子納入了神仙的范疇。既然徒弟當(dāng)了神仙，師父便隨之水漲船高，于是道教興起后也就成了道教的神仙，在民間也就多了不少神話傳說(shuō)。作者就是借用鬼谷子在民間的影響力，給薛丁山的故事帶上主角光環(huán)。

民間傳說(shuō)中鬼谷子的弟子很多，除了薛丁山外，就連蘇秦、張儀、孫臏、龐涓、商鞅、呂不韋、李牧等人都被認(rèn)為是鬼谷子的弟子。最離譜的是，竟然有人把韓信、張良、徐福寫(xiě)成鬼谷子的弟子，這種抱名人大腿無(wú)極限的做法真是讓人有些無(wú)語(yǔ)。從史料來(lái)看，除了蘇秦、張儀、孫臏、龐涓外，其它的傳說(shuō)多是民間杜撰的。鬼谷子史料中并沒(méi)有單獨(dú)列傳，所有他的只言片語(yǔ)都是從別人的列傳中零碎憑借的，所以他的來(lái)歷讓人感到非常神秘。而這種神秘感正好被民間傳說(shuō)所利用，成為諸子百家中百科全書(shū)式的人物。

我們只知道鬼谷子名叫王詡，一作王禪或王鰲，是東周時(shí)期衛(wèi)國(guó)人。他活躍在春秋和戰(zhàn)國(guó)之交的時(shí)代，常年在清溪云夢(mèng)山鬼谷一帶采藥修道，被人成為鬼谷子。據(jù)說(shuō)他有無(wú)上的智慧，在數(shù)學(xué)、兵學(xué)、言學(xué)和出世方面成就斐然，著有《鬼谷子》、《本經(jīng)陰符七術(shù)》、《鬼谷子天髓靈文》等眾多書(shū)籍，被后世推崇為'曠世奇書(shū)'。實(shí)際上從史料典籍上看，鬼谷子的成就都是從他的四個(gè)弟子身上體現(xiàn)的。古人推崇鬼谷子，實(shí)際上是在推崇蘇秦、張儀、孫臏、龐涓四個(gè)弟子，他們又正好是謀略家、縱橫家和兵法家的代表。

鬼谷子的這四位弟子在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期成就太高，主導(dǎo)了整個(gè)戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的政治形勢(shì)，所以成為后人崇拜的對(duì)象。而鬼谷子本身在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期除了隱居和著書(shū)立說(shuō)，并沒(méi)有太多的成就，所以他也沒(méi)留下詳細(xì)的資料。后人從他的弟子身上看他，于是有了非常高大化的形象。這種形象更多的是一種推測(cè)和意識(shí)形態(tài)上的想想，可能與他本身有很大的差異。比如司馬遷在《史記》中形容蘇秦和張儀是傾危之士，一笑則而天下興，一怒使諸侯懼。這種極為夸張的形容方式讓蘇秦張儀受到后世的稱贊，而鬼谷子作為他們兩人的師父，自然水漲船高。

隨著時(shí)間的推移，這種意識(shí)形態(tài)上建立的形象越發(fā)高大，于是出現(xiàn)了不少鬼谷子熱。很多著名的民間團(tuán)體都將鬼谷子納入其中，說(shuō)白了就是抱大腿，給自己貼金。比如道教就把鬼谷子其中，封為'玄微真人'。他們聲稱鬼谷子是古代的真仙，軒轅黃帝的后裔，經(jīng)歷了夏商周三朝，還跟隨老子西去化胡為佛。在道教的神仙排行榜中，鬼谷子被排在第四座左位第十三人，算得上是地位非常高的歷史人物了。而這些都是后來(lái)全真道教為了傳教進(jìn)行的市場(chǎng)營(yíng)銷操作，實(shí)際上鬼谷子和道教并沒(méi)有半毛錢(qián)關(guān)系。

當(dāng)然古代民間老百姓知識(shí)水平低，受教育渠道缺乏，很容易就被這些杜撰的額故事忽悠了。而古代的小說(shuō)家、評(píng)書(shū)表演者、戲劇作家又在這基礎(chǔ)上推波助瀾，創(chuàng)作出不少鬼谷子的神話故事，于是更加大了這種誤解。薛家將系列故事中王鰲老祖扮演的就是這樣的角色，他以鬼谷子的別稱出現(xiàn)，本質(zhì)上是為薛丁山這個(gè)角色的背景站臺(tái)。古代老百姓不太清楚這其中的原因，自然容易受到故事設(shè)定的影響，進(jìn)一步把薛丁山這個(gè)角色打入了人心。再加上道教神話中對(duì)鬼谷子的各種塑造和加成，薛丁山的形象就更加神勇了。

時(shí)至今日，不少民間的藝術(shù)表演還在延續(xù)這種套路，特別是在較為偏遠(yuǎn)的山區(qū)。可我們撥開(kāi)歷史的迷霧，卻發(fā)現(xiàn)鬼谷子并不是想象中的那么神奇。他固然是諸子百家中非常出色的一位，其學(xué)術(shù)水平之高也僅在老子、孔子等少有的人之下。但他也是普通人，也有著自己的追求，只是對(duì)知識(shí)執(zhí)著，對(duì)道的追求，使他變得更為神秘而已。我們?cè)趯W(xué)習(xí)他留下來(lái)的各種傳統(tǒng)文化，也要去偽存真，從中吸取真理，而非搞個(gè)人崇拜。而現(xiàn)在市場(chǎng)上各種打著傳統(tǒng)文化和鬼谷子名義進(jìn)行營(yíng)銷的套路，本質(zhì)上都是不學(xué)無(wú)術(shù)之輩，也是社會(huì)之流毒。