楊蘭春的一生頗具傳奇色彩，上個(gè)世紀(jì)20年代，楊蘭春出生于太行山區(qū)的一個(gè)小山村――河北省武安縣，自幼家境貧寒，他讀了3年小學(xué)就輟學(xué)了，為了能給家里減輕一點(diǎn)負(fù)擔(dān)，也讓自己混上一頓飽飯，13歲起楊蘭春開(kāi)始到外面的世界闖蕩，他做過(guò)補(bǔ)鍋匠、討過(guò)飯、打過(guò)短工、當(dāng)過(guò)和尚，最終他去了武安一個(gè)戲班，簽下了苛刻的契約，挨打受氣。

1938年，楊蘭春的命運(yùn)發(fā)生了根本性的改變。當(dāng)時(shí)一位八路軍團(tuán)長(zhǎng)愛(ài)好戲曲，聽(tīng)說(shuō)楊蘭春會(huì)唱戲，馬上找到他說(shuō)：“你是我的兵了，跟我走！”就這樣，楊蘭春正式參加了八路軍。到部隊(duì)后，他被分到了重機(jī)槍排，戰(zhàn)事很頻繁，每一仗下來(lái)都會(huì)有同志犧牲。樂(lè)觀的楊蘭春說(shuō)，活一天革命一天，打死一個(gè)敵人算夠本，打死兩個(gè)敵人賺一個(gè)，犧牲了，我算是革命到底。在重機(jī)槍排，從首長(zhǎng)到戰(zhàn)士都很喜歡楊蘭春，大家都叫他“活寶”。

新中國(guó)成立后，楊蘭春被推薦去中央戲劇學(xué)院學(xué)習(xí)，學(xué)習(xí)期間，他與田川、馬可等人將趙樹(shù)理的同名小說(shuō)合作改編成歌劇《小二黑結(jié)婚》，大獲成功。1958年，他被打成右傾機(jī)會(huì)主義分子，強(qiáng)制下放勞動(dòng)改造，險(xiǎn)些丟了性命?！拔幕蟾锩敝斜魂P(guān)進(jìn)了牛棚。其間，楊蘭春被誤診罹患癌癥，要到北京接受手術(shù)，家里人眼里含著淚，楊蘭春當(dāng)時(shí)卻極平靜地說(shuō)，我一輩子就愛(ài)吃面條，我死了，給我臉上澆上兩碗面條我就滿足了。

生活中要求非常簡(jiǎn)單的楊老，卻視戲劇藝術(shù)給自己的生命，他不重復(fù)自己，更不重復(fù)別人，他的每出戲都有著鮮明的特色，排演廳就是他的戰(zhàn)場(chǎng)，他說(shuō)演員“想打勝仗你就得動(dòng)腦子，在下面練好基本功”。就這樣，省豫劇三團(tuán)排出了多部膾炙人口的戲，更有許多唱段在群眾中口頭流傳，成為人民群眾喜愛(ài)的豫劇新流派，我國(guó)著名戲劇評(píng)論家郭漢城贊譽(yù)他是“戲改的功臣，現(xiàn)代戲的闖將”。

尤其是代表作《朝陽(yáng)溝》，自1958年誕生至今，半個(gè)多世紀(jì)已成為現(xiàn)代戲的傳世經(jīng)典，許多膾炙人口的名段久唱不衰,它的音符已積淀為人們心底久遠(yuǎn)的樂(lè)聲，至今在全國(guó)都具有極大的影響力和廣泛的知名度。

1963年12月31日晚，毛澤東等黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人在中南海懷仁堂觀看了《朝陽(yáng)溝》。演出結(jié)束后，毛主席走上舞臺(tái)慰問(wèn)演職人員。當(dāng)時(shí)，大家都像孩子似的蹦了起來(lái)，爭(zhēng)著和主席握手合影。楊蘭春說(shuō)，與毛主席的合影一直是激勵(lì)他前進(jìn)的動(dòng)力。

楊蘭春常常下鄉(xiāng)找老鄉(xiāng)拉家常，為了不給群眾添麻煩，總喜歡提著他的一套“小灶”家具――小酒精爐子和鍋碗瓢勺，自己下面條吃。因此楊蘭春也被大家笑稱為“面條協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)”。大家說(shuō)，楊蘭春編導(dǎo)的戲曲之所以深受大家喜歡，就是因?yàn)樗膭?chuàng)作總能貼近生活、貼近民眾、貼近中原父老。楊蘭春也總說(shuō)，我天生血管里流淌的是農(nóng)民的血，胸膛里跳動(dòng)的是農(nóng)民的心，用農(nóng)民的語(yǔ)言寫(xiě)戲，讓農(nóng)民喜歡看，聽(tīng)得美，哼著唱。

楊蘭春去世后，好友許欣、牛冠力等人為楊蘭春撰寫(xiě)的挽聯(lián)上寫(xiě)道：人也留天也留難割難舍朝陽(yáng)溝 生倔強(qiáng)死倔強(qiáng)難描難繪楊蘭春。許欣說(shuō)，楊蘭春是從太行山走出來(lái)的孩子，有著特有的那種堅(jiān)忍不拔的精神，像石頭一樣的個(gè)性，只要是他認(rèn)定的目標(biāo)，他就會(huì)堅(jiān)持到底，無(wú)論是藝術(shù)觀還是政治觀，都不會(huì)人云亦云。

楊蘭春的弟子、同事、中國(guó)戲曲學(xué)院教授左奇?zhèn)ピ诨貞浳恼隆毒罄项^楊蘭春 我真不想讓你走！》中記述：楊蘭春對(duì)錢(qián)和名利看得很淡，凡是他幫別人改的劇本，無(wú)論改得再多，他也不讓寫(xiě)上他的名字，多少次從郵局寄給他的稿費(fèi)，他都寫(xiě)上“拒收”而退回。楊蘭春說(shuō)，我留什么也不給孩子留錢(qián)。

楊蘭春去世后，不少記者到其家中采訪，讓記者訝異的是：老人仍住在幾十平方米的舊樓里，兩間臥室和不足十平方米的所謂“會(huì)客廳”，不僅多年沒(méi)有裝修，沒(méi)有粉刷，甚至連破舊的床、柜、桌、椅還多是上世紀(jì)50年代的老家具，住室里除一個(gè)舊冰箱和一臺(tái)舊電視外，找不到一件像樣的擺設(shè)。

楊蘭春的兒子楊光說(shuō)：“小的時(shí)候，父親對(duì)子女要求極為嚴(yán)格，我特別怕他。父親對(duì)姐姐和我的關(guān)照都不多。母親要帶團(tuán)下去演出，父親把我安排在劇場(chǎng)角落里看戲，我看著看著就睡著了。父母都在機(jī)關(guān)工作，拿工資，可是我小時(shí)候的穿戴，連一般家庭的孩子都不如?！?/p>

楊蘭春沒(méi)享什么福、沒(méi)瀟灑過(guò)、沒(méi)清閑過(guò)，為豫劇事業(yè)忙活一輩子，想戲、愛(ài)戲、念戲、寫(xiě)戲，不圖官、不為財(cái)，不計(jì)個(gè)人得失，為戲熬干他畢生的心血和汗水，為豫劇事業(yè)樹(shù)起豐碑。他這一生都是在編排戲劇，戲劇也編排了他的一生。大家稱他為現(xiàn)代戲大師、奠基人，然而在老友許欣看來(lái)，這些都只是符號(hào)罷了，對(duì)于楊蘭春而言，只要人們唱起了《朝陽(yáng)溝》就會(huì)想起楊蘭春，這比什么符號(hào)都重要。