住在南城的孩子，特別是宣武區(qū)的孩子，都知道有這么個(gè)地名，叫做白紙坊。白紙坊面積不大，北邊到棗林街，南邊到南菜園，西邊到廣安門南濱河路，東邊則到達(dá)牛街。這幾年這邊的發(fā)展迅速，如今看起來高樓林立，道路縱橫交錯(cuò)。

在右安門內(nèi)大街和白紙坊東、西街交接的地方，如今有一塊石碑，告訴人們這里的過去。這塊碑的全稱叫做“遼開陽(yáng)門故址碑”，根據(jù)考證，這里曾經(jīng)是遼南京城的開陽(yáng)門。

當(dāng)時(shí)的遼南京城高三丈，寬一丈五尺，周長(zhǎng)26里，城內(nèi)設(shè)有26坊，同時(shí)共設(shè)立了八座城門。當(dāng)時(shí)遼南京城的開陽(yáng)門位于南城的東側(cè)，按照碑文的記載大致在立碑處南邊的十字路口的位置，同時(shí)根據(jù)這個(gè)文字記載推斷，當(dāng)年南京城南城的城垣大致就在白紙坊東、西大街一帶。當(dāng)然也有專家認(rèn)為應(yīng)該再往南，今天的里仁街一帶。

白紙坊地區(qū)到了清代，設(shè)立有火藥局，更是當(dāng)年的制造火藥基地。從晚清開始，這里又成了印刷局，當(dāng)年官辦的印鈔廠就在這個(gè)位置，一直延續(xù)到今天。這個(gè)印鈔廠建于清光緒三十四年（1908年），是中國(guó)采用雕刻版凹版設(shè)備印鈔的第一家印鈔廠。中國(guó)現(xiàn)代化的印鈔基地之一。具有重要?dú)v史價(jià)值。自1908年培養(yǎng)一大批鈔票設(shè)計(jì)、雕刻、制版、印刷、油墨、機(jī)電等專業(yè)人才或高級(jí)人才，建立了一整套科學(xué)管理和安全保密制度，先后參與了從第一套到第四套人民幣的設(shè)計(jì)、印制生產(chǎn)工作，為保證國(guó)家貨幣發(fā)行做出了很大的貢獻(xiàn)；還設(shè)計(jì)印制了多種債券、憑證及高級(jí)美術(shù)畫冊(cè)。

既然叫白紙坊，那么這里肯定有很多的造紙作坊。白紙坊的造紙作坊，經(jīng)歷了明、清、民國(guó)，一直到解放前夕。其鼎盛時(shí)期，大小造紙作坊星羅棋布，隨處可見。這里的居民大多都以造紙為生，當(dāng)時(shí)市面上售賣的豆兒紙，多出自白紙坊的作坊。據(jù)說在現(xiàn)在北京印鈔廠的對(duì)面當(dāng)年有一座祖師廟，供奉的就是造紙業(yè)的祖師爺蔡倫。每年三月十七，祖師爺蔡倫的生日，這里都會(huì)熱鬧非凡，全紙行的工人都得放假，舞獅子唱戲。這個(gè)廟的原址就是現(xiàn)在的白紙坊商場(chǎng)，現(xiàn)在好像應(yīng)該是天外天烤鴨店吧。

白紙坊這還有個(gè)地名叫做半步橋，也是個(gè)有意思的地方。之所以叫半步橋，一種說法這個(gè)地方當(dāng)年菜地，所以有地名叫南菜園，菜地多地上水渠縱橫交錯(cuò)，方便出行，放塊木板不用大步就能跨過去。另外一種說法是京師第一監(jiān)獄北門外有一條明水溝，溝上面鋪設(shè)幾條石板而成為橋。因走這個(gè)橋的大多數(shù)是罪犯，戴腳鐐的罪犯只能半步而行，故而稱為半步橋。

這里也提到了，半步橋有一個(gè)當(dāng)年著名的標(biāo)志建筑，京師模范監(jiān)獄。京師模范監(jiān)獄的具體位置在菜市口以南、陶然亭以東的姚家井地區(qū)，現(xiàn)在是清芷園小區(qū)。京師模范監(jiān)獄最早籌建于1909年，到1912年的11月10日投入使用，當(dāng)時(shí)的名字叫做北京監(jiān)獄。后來改為京師第一監(jiān)獄、河北第一監(jiān)獄。1949年后又更名為華北第一監(jiān)獄，直到1950年掛上了北京市監(jiān)獄的牌子。

當(dāng)年的京師模范監(jiān)獄被俗稱“王八樓”，因?yàn)楠z中的五排監(jiān)舍以中心崗樓為圓心散射開去，狀似王八而得名。整個(gè)監(jiān)獄的構(gòu)造圖式由日本人小河滋次郎博士設(shè)計(jì)。監(jiān)內(nèi)設(shè)有教誨所、囚犯工場(chǎng)、書籍室、閱覽室、囚人接見室、運(yùn)動(dòng)場(chǎng)、醫(yī)診室、浴室等機(jī)構(gòu)等。1919年，京師模范監(jiān)獄的犯人建筑了一條通往城里的正式道路，并定名為自新路。同時(shí)把附近的獄吏住的地方定名新安里，在現(xiàn)在的經(jīng)濟(jì)日?qǐng)?bào)社里面。當(dāng)年的大漢奸王揖唐、川島芳子都曾經(jīng)被關(guān)押在這里，并從這里押赴刑場(chǎng)。前不久孫紅雷主演的熱播電視劇《新世界》也是從中看到一些這個(gè)監(jiān)獄的影子。

白紙坊在北京的地圖上就是一個(gè)普普通通的地名，但是在它身邊幾百年來風(fēng)云變幻，留下了許多的故事與人。一直有個(gè)想法，等過了疫情，定期的到這些老地方看看，留下更多的影像資料。