漢代的瓦當(dāng)繼承了秦及以前的瓦當(dāng)?shù)男沃朴邪雸A形和圓形兩種。半圓形瓦當(dāng)流行于漢初，圓瓦當(dāng)?shù)男沃谱兓牵簼h初與秦代瓦當(dāng)風(fēng)格近似，武帝以后特點(diǎn)較為明顯。制作實(shí)現(xiàn)用模子將瓦面印好，再附在瓦筒坯上，因此一般是瓦面變大，被面光平，沒有切痕和棱角，瓦當(dāng)邊輪較寬且平整，質(zhì)地明顯較秦瓦好。陶色為灰色或淺灰色。
西漢素面瓦當(dāng)較為少見，所見者多為飾紋瓦當(dāng)和文字瓦當(dāng)，其飾紋瓦當(dāng)亦可分為圖像畫和圖案畫兩類，圖像種類繁多，據(jù)《陜西金石志》記載有麟鳳、狻猊、飛鴻、雙魚、玉兔、蟾蜍等數(shù)十種，構(gòu)圖巧妙，獨(dú)具匠心。值得注意的事，與秦圖像瓦當(dāng)取材于現(xiàn)實(shí)生活不同，漢代瓦當(dāng)圖像多是取材于現(xiàn)實(shí)而又經(jīng)過了高度藝術(shù)夸張的超脫于現(xiàn)實(shí)生活的珍禽異獸，通過豐富的想象，巧妙的構(gòu)思、細(xì)膩而不繁瑣的線條勾勒，將漢代質(zhì)樸渾厚、走有奔放、氣勢磅礴的藝術(shù)風(fēng)格表現(xiàn)得淋漓盡致，極富浪漫主義色彩。
關(guān)于瓦當(dāng)紋飾的區(qū)分，基本上分為三大類：及圖像紋瓦當(dāng)、圖案紋瓦當(dāng)和文字瓦當(dāng)三種。它們的特點(diǎn)我將在下面分別論述。
一 圖像紋瓦當(dāng)
龍紋瓦當(dāng)：西漢漢長安城遺址出土。直徑19.5厘米，邊輪較寬，當(dāng)面為一鼓目長髯，張牙舞爪的盤龍形象，龍身飾細(xì)密的鱗甲。
蟾蜍玉兔瓦當(dāng)：淳化董家村采集，直徑18厘米，邊輪主齒輪狀。當(dāng)面主紋是蟾蜍和玉兔，蟾蜍圓目鼓腹，身后有短尾，四肢屈張作跳躍狀，玉兔鼓目長耳翹尾，作騰空奔躍狀，周圍襯以蔓草紋，蓋取一于民間傳說月宮里的蟾蜍、玉兔形象。
四神紋瓦當(dāng)：由各飾青龍、白虎、朱雀、玄武紋的四種瓦當(dāng)組成，分施于東、習(xí)、南、北不同方位的殿閣之上，漢長安城遺址多有出土。
青龍紋瓦當(dāng)：直徑19厘米左右。當(dāng)面飾一龍，頭有雙角，顎下有髯，細(xì)頸短足，滿身鱗甲，長尾翹起，雙翼上揚(yáng)，矯健如飛?！妒酚?高祖本紀(jì)》載：“八年······蕭丞相作未央宮，里東闕、北闕。”注引《關(guān)中記》曰：“東有蒼龍闕，北有玄武闕。”或謂“瓦圖龍紋，當(dāng)是蒼龍闕瓦。”按此種瓦應(yīng)為漢宮內(nèi)東向殿閣所用。
白虎紋瓦當(dāng)：直徑18厘米左右，當(dāng)面為一虎紋，虎體態(tài)雄健，巨口大張，引頸翹尾做奔馳狀，《淮南子》云：“西方金地，其獸為白虎?！贝朔N瓦應(yīng)為漢宮內(nèi)西向殿閣所用。
朱雀紋瓦當(dāng)：直徑18厘米左右，當(dāng)面為一鳥性動物，其狀為鳳頭、鷹喙、鸞頸、魚尾、頭上有冠，羽毛散張，振翅欲飛，習(xí)稱為朱雀。此種瓦應(yīng)為漢宮內(nèi)南向殿閣所用。
玄武紋瓦當(dāng)：直徑18.5厘米左右。正中為一龜蛇，龜匍匐爬行。蛇卷曲蟠繞于龜體之上。亦有紋飾作一龜二蛇的?！妒酚???高祖本紀(jì)》載：“八年······營作未央宮，立東闕、北闕”。故有人認(rèn)為：“瓦圖龜蛇紋，當(dāng)是未央宮北闕之瓦”。此種瓦應(yīng)為漢宮內(nèi)北向?qū)m殿所用。
我們不難看出，這些圖像紋飾，運(yùn)用線與面的有機(jī)結(jié)合，以寫實(shí)的手法多方面逼真地摹寫社會生活和自然景物，并時(shí)有突破，捕捉人類瞬息的靈感，去大膽的表現(xiàn)幻想中的物象。如饕餮紋、怪獸紋等，是對自然飛禽走獸的某些特征，加以綜合，提煉，通過人類的藝術(shù)夸張和想象而創(chuàng)作的神話圖像，有更高的藝術(shù)境界。
二 圖案紋瓦當(dāng)
云紋瓦當(dāng)：云紋瓦當(dāng)是西漢瓦當(dāng)中數(shù)量最大的一類。其花紋特征是：當(dāng)面中心多為圓鈕，或飾以三角、菱形、、分格形網(wǎng)紋、乳釘紋、葉紋、花瓣紋等。云紋占據(jù)當(dāng)面中央大面積的主要部位，花紋變化十分復(fù)雜多樣。據(jù)主紋云紋的主要變化，大致分以下幾類。
卷云紋瓦當(dāng)：如咸陽渭陵陵園土闕內(nèi)采集的一件，直徑18厘米，邊輪較寬，當(dāng)心為一圓鈕，鈕外有二周旋紋，旋紋間有一圈小連珠紋。外區(qū)以四組雙線劃分為四格，每格飾一組卷云紋，外區(qū)邊緣又施一周網(wǎng)紋。具有顯著的漢代云紋瓦當(dāng)特色。
羊角形云紋瓦當(dāng)：如華陰華倉遺址采集的一件，直徑14厘米，邊輪殘損較多，當(dāng)面中為一圓鈕，鈕外施一周弦紋，外區(qū)以四道短線劃分為四格，以界格線為中軸飾四組對稱的羊角形云紋，外區(qū)邊緣還施一周繩索紋。
圖案紋是對現(xiàn)實(shí)生活中具體形象的高度提煉和抽象，是國畫藝術(shù)的最高階段。它運(yùn)用幾何線條簡略地勾勒，是線的藝術(shù)。而在這一過程中，所表現(xiàn)的對象被簡化，變形，其本來的含義已被逐漸忘卻，而線條本身卻在不斷產(chǎn)生新的內(nèi)涵。圖案紋又可分為生活圖案紋和純粹的圖案紋，前者以圖案的形式表現(xiàn)生活的某些內(nèi)容，如樹木紋、樹枝筆直，成雙成對，平行對稱；云紋，或鉤狀，或單尾，雙尾，或連干樹枝，置于空間，都是自然中少見的。此外還有箭桿彎曲或穿云的箭紋、山形紋及一些變形的動物紋等，還可以看出其本來具體形象的痕跡，純粹的圖案則完全脫離其具體直觀形象，而不能直接看出所依據(jù)的來源形象。
三 文字瓦當(dāng)
文字瓦當(dāng)在漢代最具時(shí)代特色，占有突出的地位，內(nèi)容豐富，詞藻極為華麗，內(nèi)容有吉祥頌禱之辭，有宮苑、陵墓、倉庾、私宅等，絕大多數(shù)為陽文，字?jǐn)?shù)從一到數(shù)十不等。
一字瓦當(dāng)：
衛(wèi)：傳世很多，大都出自漢長安城遺址。當(dāng)面為一“衛(wèi)”字，通常占滿當(dāng)面。有的“衛(wèi)”字較小，字外有一周網(wǎng)紋。有的當(dāng)面或涂朱色，或涂白堊。如在陜西淳化縣涼武帝村甘泉宮遺址采集的一件，直徑15厘米，邊輪寬1.2厘米，當(dāng)面為隸書的“衛(wèi)”字，從出土地點(diǎn)來看，應(yīng)屬漢甘泉宮衛(wèi)尉官署所用之瓦。
西漢時(shí)長安城及周圍的主要宮殿均設(shè)有衛(wèi)尉，執(zhí)掌守衛(wèi)或防衛(wèi)，如長樂衛(wèi)尉，未央衛(wèi)尉、建章衛(wèi)尉等?！稘h書·百官公卿表》載：“衛(wèi)尉，秦官，掌宮門衛(wèi)屯兵。”又“長樂、建章、甘泉衛(wèi)尉皆掌其宮，職略同，不掌置。”“衛(wèi)”字表示守衛(wèi)敫巡之義，此種瓦為漢代衛(wèi)尉或城垣、宮門的衛(wèi)屯屋亭所用。過去一般認(rèn)為“衛(wèi)”字瓦當(dāng)是秦始皇滅六國后，仿效衛(wèi)國宮殿作之于咸陽，故在所施瓦當(dāng)上標(biāo)有“衛(wèi)”字，此說不足為信。
李：出土地點(diǎn)不詳。直徑15.3厘米，邊輪寬1厘米，當(dāng)面中部位一篆書“李”字，當(dāng)為李姓家族所用之瓦。
二字瓦當(dāng)：
佐弋：漢長安城遺址出土。直徑13.3厘米，當(dāng)厚2.3厘米，當(dāng)面自右向左橫書篆體“佐弋”二字，字外有弦紋一周?！稘h書·百官公卿表》載：“少府，秦官······屬官有······考工室、左弋······”“佐弋”即“左弋”，此瓦應(yīng)為佐弋官署建筑所用。
千秋：如原藏陜西省博物館的一件，直徑18.5厘米，篆體“千秋”二字并列，自右向左橫讀，寫得很散，布局似“千火禾”三字，另見山東所出土者，多為半瓦當(dāng)，當(dāng)面中間以雙道凸線相隔為左，右區(qū)，每區(qū)一字，“秋”字也寫成“禾”，“火”二字，章法絕妙。均屬吉語類瓦。
文字瓦當(dāng)是漢代的主流，其內(nèi)容之豐富自不必說，其高妙的書法價(jià)值更被歷代文人墨客推崇備至。書畫同源，書法是中國獨(dú)有的藝術(shù)種類和審美對象，它已經(jīng)化了的線條美，比彩陶紋飾的抽象幾何紋還要更為自由的和多樣化的線的曲直運(yùn)動和空間構(gòu)造，表現(xiàn)和表達(dá)出種種形體姿態(tài)、情感、意興的氣勢力量，終于形成中國獨(dú)有的線的藝術(shù)。 
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