榮格認為，精神由若干不同的然而彼此相互作用的系統(tǒng)和層次組成，我們從中區(qū)分出三個層次，這就是意識，個人潛意識和集體潛意識。

一、個人意識（personal consciousness），也稱“自我”，是人有意識的心智，是心靈中關于認知、感覺、思考以及記憶的那部分。意識是人心中唯一能夠被個人直接知道的那部分。它在生命過程中出現(xiàn)較早，很可能在出生之前就已經(jīng)有了。意識通過思維、情感、感覺、直覺四種心理功能的應用而逐漸成長。

二、個人潛意識（personal unconscious），其之于個別心靈而言是獨特的，但無法被察覺；由心靈中曾經(jīng)被意識到，但又被壓抑或遺忘，或一開始就沒有形成有意識的印象構(gòu)成。個人潛意識的中心，便是“本我”。

三、集體潛意識（collective unconsciousness），人格中最深、最不易碰觸到得層次。集體潛意識的中心又稱“自性”或“超我”。在榮格看來，如同我們每個人在個人潛意識里積累并存放所有個人記憶檔案那樣，同樣人類集體作為一個種族，也在集體潛意識里存放著人類和前人類物種的經(jīng)驗。自性（self）是集體潛意識的核心。其作用是協(xié)調(diào)人格的各組成部分，使之達到整合、統(tǒng)一，即自我實現(xiàn)。榮格認為這是人性所要達到的最高目標.

需要說明的是，個人意識、個人潛意識、集體潛意識，也即自我、本我與超我，只不過是人精神的三個層次而已，是一個整體，而不是可以分割的部分。

其實，我們的個人意識與潛意識之間，經(jīng)常會有一些小小的沖突。比如，家里來了個客人，主人為了面子，客氣幾句，就對客人說，“你留下來吃頓飯吧?！倍鋵?，心里呢，則不是很情愿。所以，有時候，主人就會不小心說成，“你不用吃飯了?！比缓笫呛軐擂蔚乇砬椤?/p>

這就是佛洛伊德經(jīng)典的精神分析理論里提到的口誤。他認為，一個人的口誤必定有其潛意識里的理由。

曾經(jīng)有一部非常流行的美劇《老友記》（”friends”），里面就有這么一段故事。男主角Ross一直深愛著Rachel，兩人因某種原因分手后，Ross和Emily在倫敦一個教堂舉行婚禮， Emily跟著牧師宣誓：“我，Emily，將把Ross當成我的合法丈夫，無論貧窮與富有，健康與疾病，我們都將廝守一生！”輪到Ross宣誓：“我，Ross，將把Rachel——”話沒說完，在場朋友友大驚失色。Ross自己潛意識里最喜歡人的名字說出來了，把Emily的名字錯說成原來的戀人Rachel！

榮格認為，當一個人的個人意識與潛意識發(fā)生沖突到一定程度的時候，就會引發(fā)各種焦慮、抑郁、精神分裂等癥狀。

榮格曾經(jīng)接過一個病人，別的醫(yī)生給病人診斷的結(jié)果是“酒精中毒性神經(jīng)衰弱”，預后是“無法治愈”。榮格在治療過程中發(fā)現(xiàn)，那個病人正受著可怕的戀母情結(jié)的各種折磨。他出身自一個富有而有名望的家庭，有個可愛的妻子，生活也無憂無慮——這當然是從外表上來說的。他只是喝酒過多，而喝酒則是他極力想使自己處于麻痹狀態(tài)，好忘記掉那壓抑性的情境。這自然毫無作用。

這個病人的母親是一個大公司的擁有者，而這位智力非凡的兒子則在這公司里占據(jù)一領導者的職位。他確實早應掙脫從屬于他母親這種壓迫性處境，然而他卻鼓不起勇氣，下不了決心拋棄掉這一優(yōu)越的職位。這樣，他便使自己一直受制于他母親了，受制于把他安置在該公司里的她了。每當他和她在一起，或只好屈從于她對他的工作的干涉時，他便開始喝酒以麻痹或消除他的情感。他身上的一部分并不真的想離開這個溫暖舒適的家，這盡管有背他的本能，他卻忍不住讓自己受到財富和舒適的誘惑。

經(jīng)過短時間的治療后，他停止了喝酒，并覺得自己已經(jīng)被治愈了。但榮格告訴他：“要是您重新回到您以前的情境，我不敢擔保您不會舊病復發(fā)?！彼⒉幌嘈盼业脑挘d高采烈地返回了美國的家。

當他重新處于他母親的影響之下，他又再次開始喝起酒來了。

后來，這位男子的母親找到榮格，問有什么好的治療辦法。榮格在與這位母親的溝通過程中發(fā)現(xiàn)她是個頭腦精明的女人，但卻是個地道的“權欲迷”。榮格明白了那兒子酗酒的深層原因，而且還認識到，他是沒有力量加以反抗的。即使從體格上說，他也十分柔弱，根本不是他母親的對手。

于是榮格便采取了一種強迫性的治療辦法。背著那個兒子，榮格給他母親開列了一張醫(yī)療證明，大意是說她兒子的酗酒已使他無法完成他那工作的各種要求，并建議把他加以解雇。那位母親接受了榮格的建議，而那兒子，當然因為些事從此對榮格恨之入骨。

不過后來，那個男子從他母親那里獨立開來以后，他自己的個性便得到了發(fā)展。他作出了光輝的成就。他的妻子為此很感激榮格，因為她丈夫不但克服了酗酒的老毛病，而且還開拓出了他自己個人的事業(yè)，并取得了最大的成功。

在這個故事里，這位男子的潛意識里，有著深深地對母親的恐懼，他的本能告訴他離開他的母親，開創(chuàng)一番自己的事業(yè)。然而他的意識卻貪戀舒適的生活，優(yōu)越的環(huán)境。于是，就表現(xiàn)為焦慮、酗酒等癥狀。當他離開那個環(huán)境的時候，他的病一下子就好了。

美國催眠大師艾瑞克森也遇到過類似的情況。

有位醫(yī)師有兩位兒子與一位女兒。他希望他的大兒子繼承他的衣缽，成為一位醫(yī)師。而他的妻子卻認為這個兒子應該成為鋼琴演奏家，因而規(guī)定他每天必須練琴四小時。

亨利由于父親對此并無異議，亨利體會到自己必須以智取勝，設法逃過母親的嚴格要求，遂將指甲啃咬到極為細致敏感的部分，彈鋼琴時便在琴鍵上留下了斑斑血跡。未料，他的母親竟是個鐵石心腸的人，依然要他按照規(guī)定行事，完全無視于血跡的存在。亨利只好愈發(fā)啃咬他的指甲，只下過，再多的血跡也無法達到中止練琴的目的。他繼續(xù)不斷地啃咬指甲，卻依舊每天必須練琴四小時，否則不準上學。他渴望去上學，因而不得不乖乖從命。稍后，他渴望繼續(xù)上高中，于是每天練琴四小時。隨后，為了繼續(xù)上大學，也只好每天練琴不輟。

大學畢業(yè)后，亨利的父親強迫他進入醫(yī)學院就讀，但亨利卻百般不情愿地遵守父命，千方百計令自己遭到退學的命運。末料，他那交友廣闊的父親卻利用關系將他轉(zhuǎn)入另一所醫(yī)學院，不過他再次遭到退學。此時，亨利已有自己的主張，他決定攻讀政治學，進而在醫(yī)學院中公開作弊，刻意地違反校規(guī)，使他成為所有醫(yī)學院拒收的黑名單。他的父親只好帶他來見艾瑞克森：“將他催眠，讓他停止啃咬指甲?！?/p>

當時，亨利已二十六歲了，他向艾瑞克森表示：“我想要研讀政治學，但我的父親卻不再提供我任何經(jīng)濟支持?！?/p>

他隨后在殯葬業(yè)找到了一份工作。他對這份工作恨之入骨，每天必須開著救護車上下班。艾瑞克森告訴他的父親：“我會照顧你的兒子。我有一套進行心理治療的方式。

那位父親回答：“我不在乎你用何種方式進行心理治療，只要你能讓亨利的指甲長回原狀。瞧他那些可怕的手指頭，我怎么可能把他弄進任何醫(yī)學院就讀?！?/p>

艾瑞克森對亨利說：“你對自己啃咬指甲的習慣作何感想?”

亨利回答：”這是我自小發(fā)展出的模式。我不得不啃咬指甲，一定是我在睡覺時不知不覺養(yǎng)成的習慣，我也不想把指甲弄成這樣。它們實在丑陋不堪!我根本不愿讓美麗的女孩看見我手指的模樣?！?/p>

艾瑞克森說道：“亨利，你有十只手指頭，對吧?我絕對相信九只手指頭即可以供給你十只手指頭所能提供的指甲來源。你應該可以讓其中一只指甲自由生長，而專心啃咬另外九只手指甲?！?/p>

亨利說道：“言之有理?！?/p>

艾瑞克森繼續(xù)表示：“事實上，你可以放過兩只手指甲，而讓其馀八只手指甲滿足你的口腹之欲?！?/p>

亨利立即體會艾瑞克森話中的含意：“我知道你的伎倆。你將步步進逼，最后告訴我只需啃咬一只手指甲即可。真是該死，我竟然掉入了你的邏輯圈套中?！辈欢嗑?，他的十只手指甲均恢復了正常。

艾瑞克森隨后對他說：“亨利，你的父親不再提供你經(jīng)濟支持，如今你必須自立更生。而你依舊每天練琴四小時!”

他說道：“我熱愛音樂，但憎恨鋼琴。我真的非常熱愛音樂。”

艾瑞克森提醒他：“鋼琴并非是惟一的樂器。如今，你已擁有二十二年彈奏樂器的扎實經(jīng)驗。”

亨利接口：“我要買部電子琴?！?/p>

他彈奏電子琴的技巧純熟出色，隨即下斷受邀至婚禮與宴會中層現(xiàn)琴藝?？恐艘患贾L，他半工半讀地完成了法學院的課業(yè)。他的父親對艾瑞克森感到大為光火。

至于家中次子，這位父親決定將他培育成基督教圣公會的牧師。未料，這位兒子卻娶了一位猶太女子，并找到了一份推銷二手車的工作。他是個不折不扣的酒鬼，以轉(zhuǎn)賣二手車過活，而且娶了一位猶太女子!

家中惟一的女兒也有其既定的任務，她應該成為一位護理人員?？上?，這女孩十六歲即蹺家前往卡羅萊州。亨利的弟弟認為，如果亨利可以自行攻讀政治學與法律，他和猶太妻子也不必勉強繼續(xù)過著憎恨彼此的日子。他們倆均受不了這段婚姻生活，他也不見得非要酗酒不可，于是他選擇與妻子仳離。圣公會的牧師原來不該離婚才是，他卻表示：“我根本就不是擔當圣公會牧師的料——我準備以賣車維生。我要轉(zhuǎn)行賣新車！”事實證明，他確實是個中好手，他的賣車事業(yè)相當成功。

身為律師的亨利以及他這位成功的車商弟弟，隨后聯(lián)手為妹妹與年僅十六歲的妹夫爭取權益。他們拜訪了雙方家長并替小倆口爭取權利。妹夫繼續(xù)上大學而且獲得好成績，他有權利研讀任何喜歡的科目。妹妹也應同時進人大學攻讀學士學位。她與丈夫有權利共同計畫兩人的未來。