公元前207年，漢高祖劉邦率領(lǐng)大軍攻入關(guān)中，召集關(guān)中各縣父老、豪杰，當(dāng)眾宣布廢除嚴(yán)苛的秦法，僅約法三章，即殺人者死、傷人者罪、盜竊者罪，并到各縣各鄉(xiāng)宣傳。

劉邦約法三章的做法，解除了關(guān)中百姓身上的枷鎖和擔(dān)心，一舉收獲關(guān)中百姓的人心，受到擁護(hù)和支持。如果僅從這里看，劉邦是一個寬厚仁慈的長者形象。

一、劉邦兩次屠城

可能因史書輕描淡寫的一筆帶過，或者是因居功至偉，導(dǎo)致很少人知道劉邦曾經(jīng)殘忍的屠城。事實上，從沛縣起事到攻入關(guān)中之前，劉邦曾有進(jìn)行過兩次屠城。

第一次發(fā)生在公元前208年，劉邦和項羽一起攻打城陽，攻破后，兩人直接以屠城的方式打掃戰(zhàn)場。這次屠城，后人多將責(zé)任推脫到項羽身上。

第二次發(fā)生在公元前207年，劉邦按照楚懷王安排，帶兵西向攻秦，在攻破穎陽（今河南登封市境內(nèi)）后，直接屠戮全城。這次屠城，百分百是劉邦的鍋。

從關(guān)中約法三章看，劉邦是懂得收服人心的；但從兩次屠城看，劉邦又貌似很殘忍，不懂得體恤百姓。前后行為，劉邦判若兩人。

二、屠城的真正目的

事出反常必有妖。劉邦屠城的目的，可以從他在沛縣起事前，窺見蛛絲馬跡。在陳勝大澤鄉(xiāng)揭竿反秦后，全國很多地方的百姓殺死秦朝官吏，響應(yīng)陳勝。

沛縣縣令因害怕被殺，想在沛縣主動反秦，呼應(yīng)陳勝，其在蕭何、曹參的勸諫下，召回流亡在外的劉邦。當(dāng)看到劉邦大隊人馬后，擔(dān)心被劉邦反制，于是關(guān)閉城門對抗劉邦。

劉邦于是修書一封，射進(jìn)城中，內(nèi)容如下面原文。

劉季乃書帛射城上，謂沛父老曰：“天下苦秦久矣。今父老雖為沛令守，諸侯并起，今屠沛。沛今共誅令，擇子弟可立者立之，以應(yīng)諸侯，則家室完。不然，父子俱屠，無為也?！?/p>

從材料看，劉邦在信上主要表達(dá)了一個意思，現(xiàn)在天下大亂，如果你們擁護(hù)秦朝委派的縣令，將被屠城，大家都要死，如果一起殺死縣令，大家可以保全家室。

至此，我們就能大概明白劉邦兩次屠城的行為。在進(jìn)攻城陽和穎陽的過程中，劉邦都遭到了當(dāng)?shù)匕傩盏念B強(qiáng)抵抗，于是攻破后全部屠殺，以此來威脅、恐嚇甚至瓦解其他敢負(fù)隅抵抗的城市。

也就是說，劉邦兩次屠城是服務(wù)于他攻滅秦國的戰(zhàn)略目標(biāo)，屠城只是一種實現(xiàn)目標(biāo)的手段，雖然殘忍，但是有效。

三、屠城的正反效果

在古代戰(zhàn)爭中，如果只是像劉邦偶爾用一下，可能起到意想不到的效果，百姓因怕死而喪失斗志，激起敵方的內(nèi)變。如果濫用屠城方式，將自食其果，很容易導(dǎo)致反噬，項羽就是一個典型。

在分封十八路諸侯后，項羽攻殺反叛的齊國田榮，在田榮被齊國平原百姓殺死后，依然喪心病狂的追殺齊國降兵，所過之地均進(jìn)行屠城，逼迫無路可退的齊人奮起反抗，導(dǎo)致自己深陷齊國的人民戰(zhàn)爭，使得劉邦獲得戰(zhàn)略機(jī)遇，輕松還定三秦，具備了與項羽爭霸的基礎(chǔ)。

屠城看起來是下下策，但劉邦為了實現(xiàn)自己的戰(zhàn)略目標(biāo)，還是殘忍的進(jìn)行了兩次屠城。而在攻入關(guān)中后，劉邦根據(jù)形勢變化，及時調(diào)整了手段，約法三章收服人心。