每年的七月十五，是傳統(tǒng)的重要節(jié)日，是中國民間傳統(tǒng)的中元節(jié)。中元節(jié)，俗稱“鬼節(jié)、施孤、七月半、七月節(jié)”，佛教稱為盂蘭盆節(jié)。

然而，客家人的“中元節(jié)”、“七月半”卻大多不是農(nóng)歷七月十五，而是比之早一天的農(nóng)歷七月十四。明明是七月十四，卻又稱“七月半”，此為何也？

客家人過“七月十四”的風俗，有這樣的說法：

一說是南宋末年，元朝軍隊南下，暴虐鄉(xiāng)民。

當時，客家人聽到這個消息后非常驚恐，但又恰逢“中元節(jié)”在即，于是，就在元兵到來之前的一天把節(jié)給過了——祭祀祖先、普度亡魂，以避兵擾。從此，客家人就習慣于七月十四這天過鬼節(jié)了。

二是來自閩西永定洪坑。傳說當年有林氏兩兄弟，分居洪坑、巖太兩地，為報老母養(yǎng)育之恩輪流奉養(yǎng)之法，議定端午、重陽、中元三節(jié)提前一日在洪坑母親處過，以盡孝心，如此幾年竟成定例，沿襲至今。

七月半（鬼節(jié)）之所以成為客家人的一個重要節(jié)日，其原因是客家人十分尊敬祖先，它完全符合我國儒家的核心思想“禮”和傳統(tǒng)的孝道思想。

對于祖先的逝世，客家先人們認為“形滅神不滅”，靈魂還活在世界上。

于是他們在道教和儒家的節(jié)日上，增加對祖先的祭祀內(nèi)容，并把它演變成為具有客家特色的“七月半”節(jié)日。